Ромейский Квест
Шрифт:
Так теперь получи от меня правеж.
Победителей - судят, жаль в свой срок,
Этот мимо тебя прошел урок.
Ведь приказ есть приказ, он един для всех,
И неважно что бой дал тебе успех.
Как могу легиону приказ отдать,
Если сын отказался его исполнять?..
Будешь ты казнен пред войска лицом.
Сын-солдат - командиром-отцом".
...На претории голову сын сложил.
И теперь всяк солдат на совесть служил.
Дисциплина - сталь, дорогой ценой,
Но исполнен будет приказ любой.
И
И великой державой Риму быть.
Рядовым добыча, претору - венец.
И... рыдает в шатре безутешный отец.
Пыль времен заметает веков следы.
Но за разом раз вспоминаем мы:
Человека долга с властью в руках.
В чем отличье его от бабы в штанах?
Гражданин жертвует сыном своим
Потому что того - требует Рим.
– Вот, - закончил Федор.
– Хорошая песня, - отозвалась девушка.
– Вот и ответ на твой вопрос. Я здесь за честь семьи. И... Однако, я здесь. А вместо сынов твоего императора сюда прислали тебя - обычного гвардейца.
– Сын императора еще слишком мал для походов, - пожал плечами Федор.
– А если бы был в возрасте? Был бы тут?
– Если бы я не верил в это - разве служил бы такому императору? Император - лучший среди равных. На том стоит Рим. Мы верим в это. И я верю. Но скажи ты мне... Ты спрашиваешь, - почему здесь нет сыновей императора. Но... ведь и ты... не сын.
– Ты прав, - Чуть грустно улыбнулась девушка.
– У моего отца, да продлят боги его дни, есть и два сына. Их он оставил для наследования престола. Меня - послал разделить риск с чужаками. Дочь - не продолжает род. Она всегда уходит из рода. В лучшем случае, она позволяет породнится с нужными людьми... Сыновья ценнее дочерей. Мой отец все сделал правильно.
– Лучше бы твой отец прислал сына, - покачал головой Федор.
– Почему это?!
– Вскинулась в седле девушка.
– Думаешь, я сражаюсь хуже мужчины? Разве ты не изведал силу моей руки?!
– Изведал, - Поднял руки вверх Федор.
– Ты искусна с мечом.
– Я не хуже и с луком.
– Пусть так. И все же. Я бы предпочел видеть рядом сына спахбеда. Если что-то случится... Такая судьба у мужчин. Умирать в бою - это нормально. Но если вдруг что-то случится с тобой...
– Федор покачал головой.
– Так не должно быть.
– С чего это?
– Взметнула брови Дарья.
– Разве моя кровь менее красна, чем у мужчин? Разве во мне меньше отваги?
– Я же говорю, - Глянул Федор.
– Дело не в тебе. Во мне. Мужчина сражается, чтобы защитить тех, кто за спиной. А если не за спиной...
– Он сбился.
– Я не знаю, как объяснить.
– Ты так беспокоишься за всех женщин?
– поинтересовалась Дарья.
– Гм... это... да...
– Булькнул Федор, сообразив, что он как никогда был близок к провалу. И хоть его тянуло ответить по-иному, промолвил: - За всех!
– Не знаю, не знаю, -
– Мне кажется... Не из тех ли ты мужланов, которые считают, что женщина не может быть воином, только потому, что она женщина? Я таких, знаешь, не люблю. Утомилась им доказывать. Знаешь ли ты, чего мне стоило убедить отца, разрешить мне упражняться с луком и мечом?
– Я же тебе сказал, - раздразился Федор, - я не считаю, что женщина чем-то хуже. Если женщина захочет, - она может быть и на поле боя. Я к этому отношусь с пониманием.
– Слова, слова...
– Свое мнение я доказал делом.
– Это как же?
– Поинтересовалась Дарья.
– Последнюю женщину, которую встретил на поле боя - я убил.
Перед мысленным взором Федора снова встала та агарянка в штурмуемом городе. Камни в её руках, что она бросала с крыши. И удар Федора, который сброс камней прекратил...
Федор поморщился.
– Достаточное доказательство?
– Хмуро спросил гвардеец персиянку.
– Да уж, достаточное...
– Тихо отозвалась принцесса.
Какое-то время оба молчали и слушали шум ветра, и конские шаги.
– Ты мне так и не ответил, - снова нарушила тишину Дарья.
– Так почему ты здесь? Почему не убежал, даже когда предлагали? Что движет тобой?
– Что движет?..
– Федор подумал.
– Привычка.
– Привычка?
– Я начинал службу в акритах.83 - Объяснил Федор.
– Так у нас называют пограничников. Мы - те, кто бережет жизнь мирных людей. Встречаем врага первыми. И если где-то появилась угроза - кому как не мне встретить её? Вот так. Привычка.
– Ты необычный человек. Но... это добрая привычка, Федор, Потапов сын, - Улыбнулась принцесса.
В это время, Автоваз бывший в дозоре, остановился на гребне перекрывавшего вид спереди бархана. То, что бархан скрывал от остальных, он уже видел. Автоваз поднял руку, и закричал.
– Оазис! Вижу Оазис!
– Отлично!
– Воскликнул Федор.
– Вперед, друзья!
Все приободрились. Даже кони, казалось, почувствовали близость отдыха, и прибавили шаг. Настроение Федора после разговора с принцессой, улучшилось, и он, покачиваясь в седле запел старую, немудреную, акритскую песню.
Пока акрит на границе стоит,
Замок границы крепко закрыт.
Коль враг пришел и вдали наша рать,
Акриту придется врага держать.
Всей нашей державы надежный щит,
Хранитель земли пограничник-акрит.
А коль слишком много сил у врага,
И коль наша рать слишком далека...
Акрит на своей границе падет,
И прахом тела в землю уйдет.
Споткнулся враг - то стал корнем акрит!
На камне упал - акрит в камне сидит.