Роскошь и тлен
Шрифт:
Девушка вышла из-за стола, и поддерживая эту игру, кокетливо оперлась о предложенный локоть:
— И куда же Вы пригласите меня в этот дивный день? Я бы не отказалась от похода по магазинам. Все же, это чья-то одежда. Не очень люблю одежду, которую уже кто-то носил до меня.
Ян распрямил плечи, заложил свободную руку за спину с таким видом, будто до этого десяток лет круглые сутки только и занимался тем, что прогуливался по городу под руку с дамами.
— О, моя пташка быстро осваивается. Я знаю совершенно чудное
Глава 3. Крыса в алмазах
Повторно преодолев уже знакомую лестницу и темный коридор, они вышли на узкую улочку. Над землей все еще висел туман. Казалось, он властвовал в этом городе всегда, но сквозь белую пелену все же стало можно различить солнце — бледный желтый шар в небесах. Вдоль улицы висели разноцветные пузатые фонарики из ткани, указывая, что этот район принадлежит выходцам из некогда Поднебесной. Редкие прохожие, едва скользнув по паре взглядом, ускоряли шаг, стремясь быстрее свернуть за ближайший угол.
— Нам туда, — не обращая на них внимания, Ян махнул рукой куда-то вдаль, где за смогом зыбко вырисовывались очертания высоких башен.
Идти было неудобно — об асфальте местные жители даже не догадывались, а брусчатку последний раз чинили, кажется, в прошлом веке. Да и чужие сапоги изрядно натирали ноги. Поэтому даже привыкшая много ходить в своих путешествиях Эмили споткнулась раз десять. К чести Яна, он каждый раз поддерживал ее за локоть, и даже почти не отпускал едких комментариев.
В какой-то момент неухоженные трущобы закончились, и они вышли на широкий проспект. Дома здесь были другие — светлые, щедро украшенные мишурным орнаментом, словно кричащие о своем самодовольстве и достатке. Но главным отличием были люди — степенные, одетые с иголочки. Мужчины в отутюженных сюртуках, надменные женщины в пышных платьях и расшитых дорогой тесьмой корсетах.
Эмили мельком осмотрела свой чистый, но довольно простенький наряд, и пожалуй, впервые за всю жизнь почувствовала себя белой вороной.
Ян же, судя по всему, везде ощущал себя в своей тарелке. Его нисколько не смущало, что одет он как классический разбойник — кожаный сюртук, где так удобно прятать ножи, черный шарф, так легко превращающийся в маску, сапоги на мягкой подошве, что позволяли хозяину ступать почти бесшумно, если ему того захочется.
В какой-то момент Ян остановился у двухэтажного дома с огромными стеклянными витринами, в которых были выставлены манекены в роскошных нарядах, в какие не стыдно облачиться и герцогам с герцогинями.
Ян галантно открыл перед девушкой дверь, тихо звякнул медный колокольчик, и Эмили оказалась в просторном зале. В нос тут же ударил удушливый аромат духов. Навстречу гостям вышла полноватая женщина
— Добро пожаловать, господин Ян. Рада вновь видеть вас и вашу спутницу в “Элегантных платьях Шарлотты”.
— Мадам Тейлор, моя дорогая Лотти! — Ян раскинул руки и крепко обнял хозяйку. Та продолжала улыбаться, хотя в глазах женщины можно было прочитать некий суеверный страх.
Закончив с любезностями, он отошел обратно к Эмили и указал на нее обеими руками:
— Я пришел к вам, потому что если в Лондоне вообще найдется платье столь же прекрасное, как эта девушка, то только в вашей лавке! Пожалуйста, помогите ей выбрать самое лучшее, сегодня мы идем на народные гуляния в честь королевского дня дара жизни!
Шарлотта измерила Эмили оценивающим взглядом, что-то прикинула в уме.
— Что ж, господин Ян, Вы пришли по адресу. Какие цвета предпочитает столь прекрасная дева? Ах, нет, не говорите! Я знаю, что подчеркнет вашу красоту! Присаживайтесь пока.
Хозяйка ушла в другую комнату, а Ян со всей обходительностью усадил девушку на роскошный диван, обтянутый бежевым шёлком — именно сейчас ему доставляло немалое удовольствие изображать джентльмена. Вот если бы еще забыть, как эти самые руки, которые касаются ее деликатно и даже нежно, способны без малейших сомнений прижимать к горлу до остроты наточенный кинжал…
Тем временем в зал вошла девочка лет пятнадцати в черном платье горничной с белым передником. В ее руках был поднос с двумя бокалами шампанского. Подойдя к дивану, девочка аккуратно переставила бокалы на небольшой столик. На гостей, а в особенности на Яна, она старалась не смотреть.
— Прошу вас, угощайтесь.
Что-то в очередной раз щелкнуло у Яна в голове, и он схватил за руку собравшуюся улизнуть девочку.
— Почему ты не смотришь мне в глаза, милая? — с нотками искренне горечи вопросил он, улыбаясь своей неотразимой обаятельной улыбкой. — Неужели я такой урод, что на меня неприятно смотреть?
Служанка вздрогнула.
— Нет... Вы-вы-вы прекрасны, — немея от страха, прошептала она.
Эмили стало жаль девочку — те несколько часов, что она провела рядом с этим мужчиной уже дали ей понять: его есть за что бояться. Что и говорить о людях, проживших в одном с ним городе много лет?
Девушка мягко оторвала руку Яна от служанки с сжала в своих ладонях.
— Иди, милая, — ободряюще улыбнулась она, и девчонка со всей поспешностью, какую позволял этикет, покинула зал.
— И не стыдно тебе? — риторически вопросила Роуз, и сама же ответила: — Хотя, кого я спрашиваю.
— То есть, я опять делаю что-то не так? — с шутливой интонацией вопросил Ян, хотя если прислушаться, можно было заметить нотки скрытой угрозы.
Он взял свободной рукой бокал и от души отхлебнул сразу половину.