Росток
Шрифт:
Ситуация выглядела сложной.
В чем-то даже отчаянной.
Ведь получалось, что основная часть славян находилась под пятой сарматов. А остальные сидели в обстановке близкой к изоляции, обложенные ко всему прочему данью, проблемными соседями, да еще и подвергающиеся регулярным набегам.
Жесть.
Ужас.
Мрак.
Тем занятнее было то, что пришедшие к ним набежники, судя по всему, поднялись с юга. И являлись представителями одного из тех славянских родов, который остался на землях праотеческих…
— Какой же он все-таки гнилой человек, —
Гости его слов не услышали, а никто из своих переспрашивать не стал.
Не до того было.
Большинство из них испытывали страх. Местами даже парализующий. Ведь вон сколько врагов привалило. Намного больше, чем их самих. Считай вдвое. И все как на подбор — не юные дарования, а вполне сложившиеся мужчины…
— Дротик, кладь. — рявкнул ведун.
И все его ребята, загодя переставив копье с пилумом под левую руку, чтобы придерживать, вытащили дротик из колчана и наложили его на атлатль. Не столько осознанно, сколько на автомате. Пусть и с определенным волнением и неаккуратностью движением. Сказались тренировки.
Тем временем гости, увидев нехорошее движение, пошли вперед.
— Вы кто такие?! — крикнул Беромир.
Они проигнорировали его слова.
Просто молча перли вперед
— Еще шаг и мы атакуем!
И снова тишина в ответ.
— Товсь! — рявкнул Беромир. — Первый бей. Второй бей.
И двадцать две «плюмбаты» улетели в гостей.
В две волны — с поочередно с обоих рядов.
Пирамидки наконечников легко пробивали вскинутые плетеные щиты гостей. Но, в отличие от пилумов, углублялись недалеко. Просто входили на две трети ладони. И все. Кого-то таким образом задели через щит. Но в целом — обошлось.
А вот тем, кто «поймал» дротик не щитом, повезло меньше.
Парочка рухнула как подкошенные, получив «подачу» в череп. Еще пятеро взвыли, упав на землю. С «плюмбатой» в ноге особенно не попрыгаешь. Один так и вообще — захрипел и забулькал, схватив гостинец шеей.
Тем временем ведун вновь скомандовал:
— Дротик, кладь! Товсь!
И вновь гостей накрыло двадцать два дротика.
Шагов с сорока.
Отчего на земле уже оказалось с десяток человек.
Казалось бы, всего четверть. Но эти гости не были воинами. И для них такие потери на психику давили очень страшно[1].
Вот они и замерли.
А пару секунд спустя — попятились назад. Стараясь сбиться покучнее и получше закрыться щитами.
— Первый — бей! Второй — бей!
И третий залп дротиков накрыл этих набежников. Хотя и собрал урожай пожиже. Очень уж они осторожничали.
— Шагом. Вперед. Ступай! — рявкнул Беромир. Сразу после того, как его ученики по его команде убрали атлатли и перехватили копья с пилумами в правую руку.
Двигались ровно.
Как на тренировках.
Вон и паренек в барабан застучал. А перед тем сам Беромир выкрикивал:
— Раз-два! Раз-два! Раз! Раз! —
Раненые, кто мог, расползались. Стараясь просто не попасться под ноги этим ребятам. Тяжелые и убитые, понятно, оставались на месте. И когда через них проходил отряд, он контролировал их подтоком копья. То есть, добивал.
На всякий случай.
Как Беромир и учил.
От греха подальше. А то еще такой раненый «восстанет» за спиной — и бед не оберешься. Мало ли? Может, он просто шокированный. Очнулся. Вскочил. И в атаку. Учитывая небольшие контингенты — страсть. Даже один мог развалить строй, приведя отряд к страшному поражению и гибели.
Расползающиеся легкораненые, конечно, тоже напрягали, заставляя Беромира поглядывать по сторонам. Мало ли? Но они ударно расползались. Без оглядки. И не пытаясь вернутся и как-то поучаствовать. Да и ранения у них выглядели довольно неудобными для контратаки — в руку или ногу дротиком. Из-за чего больше заботились об остановке крови и спасении себя, чем о возвращении в бой…
Наконец, гостей прижали к воде.
Дюжина шагов.
— Пилумы кладь! — рявкнул Беромир.
И замер, вглядываясь в гостей.
Такие испуганные, обреченные выражения лица почти у всех. У кого-то так и вообще — на грани паники.
— В наших руках ромейские тяжелые пилумы, — выкрикнул ведун, потрясая своим оружием. — Они пробьют вас вместе с вашими щитами! Насквозь!
Тишина.
Количество лиц, на которых отчетливо проступала паника, резко увеличилось. Беромир же продолжил:
— Кто вы такие?!
— Из рода красного коня! — выкрикнул один из гостей.
— Из рода белого коня! — следом раздался еще один крик.
— Из рода черного волка!
— А чего вы тут забыли? Отчего напали на меня и моих людей?..
Поговорили.
Оказалось все просто, глупо и мерзко одновременно.
У них год выдался не самый удачный. Сырой слишком. Из-за чего просо уродилось плохо. А Арак ничего даже слышать не захотел. И взял свою долю, как в прошлом году. А с тех, кто громче всего возмущался, еще и сверху стряс. Но на прощание шепнул по секрету, дескать, тут живет один ведун, у которого и жита много, и железа, и шкур, и соли. Приведя его в пример рачительного характера, который и сам живет сытно да обильно, и дань исправно платит, и еще подарки может дорогие дарить…
— А вы, значит, уши развесили и побежали грабить меня?
— А что делать? Голод не тетка!
— Вы знаете, кто я?
— Ведун какой-то. Нам так сказал Арак.
— Какой-то? Ох он и засранец! Котях конский! Я ведун Близнецов. А это — мои ученики. Они еще не прошли пробуждение. Но даже так — вы представляете себе силу проклятия? Да и мести. За нами стоит около тысячи семей, не считая друзей, которые могли присоединиться к походу. Вас же подчистую истребили бы в ответ за набег. Ну вы и дурни… — покачал головой Беромир. — Вы хотя бы попробовали узнать — куда идете.