Рождение городской легенды

========== Часть первая ==========

Мужчина терпеливо дождался, пока светлая покосившаяся дверь с ржавой ручкой за ним медленно, со скрипом закроется, и устало вздохнул, проходя к небольшому зеркалу в углу, над раковиной.

Шуршащие шаги тихим эхом отражались от голых стен.

В комнате было достаточно темно, только настольная лампа слабо освещала его рабочий стол. И в этом полумраке тревога, до этого сидевшая где-то в желудке, с упоением вцепилась когтями в сердце.

Мужчина мотнул головой, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, и посмотрел в зеркало.

Уставшее небритое лицо не радовало глаз. Капли крови на одежде еще больше портили картину.

Он стоял неподвижно, вперившись взглядом в кружева татуировки на собственной шее. Или куда-то мимо. Размышлял о предчувствиях, пытаясь их понять.

Он даже не заметил, когда дверь осторожно приоткрыли.

— Рёхей? — позвал невысокий блондин, не заходя в комнату. — Ты разобрался с телом?

— У меня нехорошее предчувствие на этот счет, — тихо ответил мужчина. — Правда. Очень нехорошее. Кажется, нас всех ждет большая нервотрепка…

— Рёхей, — виновато выдавил парень, впившись пальцами в собственное плечо. Похоже, та самая нервотрепка уже началась. — Там полиция. Они к нам идут…

Мужчина нахмурился. И удивленно, и разочарованно. Это было не самое подходящее время для серьезных разговоров.

— Ладно, — он включил воду, подставляя руки, — встреть наших гостей как подобает. Я пока разберусь, что им сказать…

***

Когда в этом мире происходит всё самое интересное? Конечно, ночью.

А где? Например, в барах.

Когда уже мало посетителей. Когда остаются только самые заядлые, можно сказать, профессиональные пьянчуги, приходящие сюда, как на пост, и неопытные, но старательные выпивохи, не рассчитавшие свои силы и уже не способные добраться до дома самостоятельно. Когда работающие кондиционеры создают разве что отличный фоновый шум, примешивающийся к музыке, ведь прохлады хватает и без них. Когда сонные официантки вяло переговариваются, практически не думая о своих обязанностях, а бармен, сутками работающий на двух работах, уже не очень-то отличает коньяк от виски. Именно тогда случаются самые странные и интригующие происшествия в скучных и ничем не примечательных жизнях жителей нашего города.

А с чего всё может начаться? Да с любой мелочи! К примеру, со встречи с каким-нибудь таинственным незнакомцем. Он грациозно присядет на соседний стул, откинув полы плаща, снимет обязательную в таких случаях шляпу Борсалино, осторожно положив ее на барную стойку рядом с собой, и заведет разговор, как будто даже не к тебе обращаясь

Или, может быть, это будет прекрасная, но робкая дама в мокром от дождя вечернем платье.

Или какой-нибудь старик, от которого прямо веет мудростью…

Всё может быть. Только вот в моей жизни ничего такого не происходит даже в таких местах, даже в такое время.

И это, признаться, даже радовало. Уже давно спокойствие стало для меня самым дорогим и желанным подарком, который только можно получить от судьбы. Должно быть, потому, что юность моя была уж слишком бурной для такого человека, как я.

Тяжко вздохнув от жалости и презрения к самому себе, я лениво посмотрел влево. Нет, рядом со мной не сидел никакой таинственный незнакомец. Да и прекрасной дамы в поле зрения не оказалось. Рядом сидел мой лучший друг.

— Что? Уже домой хочешь? — усмехнулся Каэдэ.

— Половина третьего, — сказал я. И меня аж передернуло от тревоги, вышибло из состояния приятного легкого опьянения. Нет, не из-за позднего времени, из-за чего-то, чего я еще не понял. — Мне на работу завтра…

— Мне тоже, — кивнул он, разумеется, не заметив моего странного состояния. — Ладно, как скажете, лидер, скоро пойдем.

Мне ничего не оставалось, пришлось согласиться, не бросать же его тут одного. И я вернулся к размеренному, спокойному и немного бессмысленному разговору с барменом. А потом вдруг спросил:

— Ты не знаешь, где Хиротака пропадает?

— Его, наверняка, сожрал какой-нибудь компьютерный вирус… — нехотя отозвался Каэдэ.

— Да он же на Мак давно перешел…

— А мозг всё тот же, хиротаковский, остался.

— А если серьезно? — я подпер щеку кулаком, глядя на свое отражение в зеркальной полке с алкоголем. Эти полки всегда казались мне немного странными. Для чего их ставят? Чтобы посетители могли любоваться своими пьяными рожами и с горя напиваться еще больше?

— Понятия не имею. Я у тебя это спросить хотел. Вы с ним больше общались. Я его после дня рождения не видел.

— Так это же было… — я на пальцах подсчитал прошедшее с того дня время и удивленно выдохнул, — четыре месяца назад… Надо его вытаскивать из берлоги.

— Вот ты этим и займись, — скривился Каэдэ, — раз так волнуешься за нашего компьютерного гения.

Похоже, выбранная мною тема его, мягко говоря, не радовала. Странно. Но я всё же решил, что лучше оставить его в покое. Еще минут десять, и он согласится разойтись по домам. И я упаду в объятия любимых одеяла и подушки, по которым уже успел соскучиться за долгий день.

***

— Что? Прямо на пустыре? — Юкки изумленно охнула, приложив ладошку, унизанную изящными колечками, к накрашенным, альмандинового цвета губам и наклонилась вперед, с тревогой глядя на подругу. Ее густо подведенные, обычно по-лисьи прищуренные глаза были испуганно распахнуты и смотрели жадно-жадно, будто она в мельчайших деталях воображала всё то, о чем шел разговор.

— Да, представь себе, — ответила подруга, кивая в доказательство, — на том самом, где мы в детстве в прятки играли, помнишь? Так вот, спрятали… Ужас, правда?