Рождение королевы
Шрифт:
— Мои братья ничего не могли посчитать на землях, никоим образом им не принадлежащим, — остановила доклад королева. Когда я обращалась к братьям за помощью и поддержкой, мой царственный брат отказался меня даже выслушать! Я с рождения воспитывалась не при дворе и со старшими братьями почти не общалась. А теперь они решили, что пора бы отобрать игрушки у младшей сестры? Вот только Север, это не игрушка. И ответ на нападение и захват земель может быть лишь один!
Решение её величества было воспринято северянами с молчаливым одобрением. Для многих это послужило доказательством того, что королева ценит
Сразу после полученных вестей её величество собрала свой собственный совет. Новых лиц в нём не прибавилось, поменялся лишь статус присутствующих. Теперь это были представители своих провинций в королевском совете.
— Если выдвинемся сейчас, то где-то через неделю будем в окрестностях Винтерберга, — хмурился сейм. — Скорость нашего передвижения завязана на шаге пехотинца. А зимний переход по сугробам и в холоде…
— А пехотинец, да ещё в броне и с оружием, идёт медленно, быстро устаёт и вязнет в снегу, — согласно кивнула королева. — А если пехотинцев посадить на телегу? Поставить дорожную печь, чтобы всегда было горячее питьё и еда, и накрыть тентом от ветра?
— Телега увязнет в снегу по самые борта, — засмеялся сейм. — Ну, может олени ещё и протянут. Но о скорости говорить не приходится.
— А если мы телеги поставим на полозья? Как сани? — уточнила её величество, наблюдая как исчезают улыбки от осознания её предложения. — И в эти телеги на полозьях запрячь оленей? Снег это же уникальный дар севера. Вот и воспользуемся им!
— А обоз можно переместить на крытые сани, вроде тех, на которых везли новые гарпуны для нордхардского флота по пути к мысу Возмездия, — предложил Дагон. — Так они от войск не отстанут.
— Обоз нужно отправлять сразу. Перед нашим выступлением, дня за два. — Задумалась королева. — Впереди идущий обоз будет обеспечивать готовность стоянок по пути следования. Тогда войско сможет и двигаться налегке, и не тратить время на разбивку лагеря во время остановок.
— Тоже придумала одна королева из очень-очень далёкой страны? — усмехнулся Ллойд, пока остальные зависли над картой, намечая места таких стоянок для ведущих обоз.
— Нет, эта идея принадлежит одному скажем так, королю, — грустно улыбнулась королева. — В его стране была обычная зимняя забава, ходить походом на соседнее большое и гораздо более южное королевство. Для того времени, всех удивляла скорость передвижения его войск. А всё дело было в подготовке и планировании.
Но для всех выдвижение обоза впереди войска осталось очередной задумкой королевы. Оценить которую смогли уже совсем скоро. Путь до Винтерберга, который по самым смелым ожиданиям должен был занять не меньше недели, сократился до трёх дней. И через эти три дня на небольшой гряде, венчающей седловину над городом, показалось войско, которое не было измучено переходом. Воины не ощущали холода, усталость и начинающейся простуды.
— Ваше величество, — докладывали королеве высланные вперёд разведчики. — Три часа назад с той стороны появилось войско короля. И сразу вступило в битву. Судя по знамeнам, основной костяк войск короля, это воины с Восточного побережья.
— Основные войска увязли в битве с королём, — оценила ситуацию королева. — Если мы сейчас ударим в спину
— Доверьте это дело нашим оленям, ваше величество, — склонился в седле сейм.
Серо-белая волна тяжёлых и мощных зверей сошла на лагерь сансорийцев лавиной. Кончики рогов боевых оленей несли на себе специальные острые колпаки, превращающие природное оружие в смертоносные копья, пехота Железных островов, идущая следом, буквально катком сметала лагерь. Выжить здесь было просто невозможно. Уже через полтора часа боя, резервы Сансории перестали существовать. Как и весь лагерь.
Единственный участок, где кипело сопротивление, находился у королевских шатров.
— Принц Армонд! — вышла вперёд королева. — Вы можете сохранить жизни своих людей, сложив оружие и сдавшись в плен. Я гарантирую вам жизнь и достойное вашего происхождения обхождение. В противном случае, я буду искренне скорбеть о вашей столь ранней кончине.
— Принцесса Ренерель? — прозвучало удивлённое.
— Королева Рене, ваше высочество, — рассматривала собственного племянника.
Видела она его два раза в жизни, собственно во время объявления о рождении сына у одного из тогда ещё наследных принцев и на похоронах отца. Но Ренерель его даже не запомнила. Потому что при первой встрече сама была ребёнком, а во время второй была погружена в переживания по поводу смерти отца, отсутствия хоть какой-то поддержки братьев и проблемами с мужем.
Сейчас же к королеве уверенно шёл подросток лет шестнадцати. Остановившись в нескольких шагах от королевы, принц преклонил колено, протянув вперёд свой меч на вытянутых руках.
Рене испытала облегчение от того, что мальчик не стал сражаться до конца и решил сохранить жизнь себе и своим людям.
Пленных сансорийцев вели в лагерь северян, разбитый за грядой, ставшей естественным укреплением. Её величество осматривала окрестности в сопровождении отряда орленбуржцев. Поэтому, появление спасающихся бегством сансорийцев, хоть и стало неожиданностью, но не напугало королеву.
Да и подоспевшие северяне ловко сбивали бегущих и уводили в лагерь, уже как военнопленных.
Вскоре показались и преследовавшие сансорийцев воины короля. Их и отряд королевы разделял лишь неглубокий ров, что защищал лагерь сансорийцев с этой стороны и частокол выставленных кольев. Вдруг рыцарь в доспехах с залитой алым цветом чеканкой и таким же плюмажем на шлеме спешился, снял шлем и церемониально поклонился королеве.
— Рад приветствовать вас, ваше величество, — громко и чётко произнёс лорд Колин Д’Арвиньи, коннетабль Лангории.
Глава 46
Со стен города Винтерберга можно было наблюдать странную картину. С одной стороны от города встал лагерь под ало-золотыми знамёнами Лангории. С другой, используя каменную гряду как укрепление, расположились войска под сине-серебряными флагами северной королевы. И чего ждать от этого стояния никто не знал.
Через несколько часов, после расположения войск, из лагеря короля выехал небольшой отряд. Но не доезжая до гряды, всадники остановились. Дозорные на границе лагеря сразу доложили о гостях королеве.