Рождённый под чужим небом
Шрифт:
— Широкоплечие и сильные. Обычно на голову ниже, чем дивьи. Часто носят бороду, — начала перечислять целительница. — Делают неплохие доспехи, а вот мечи у них не очень.
— Пфф, — хмыкнул сын кузнеца. Последняя фраза его явно развеселила.
Целительница неодобрительно посмотрела на него и продолжила говорить дальше.
— С запада к Лесу подходит Болото. Оно огромно и ещё никому не удавалось пересечь его и узнать, что там, на другой стороне. Говорят, что в глубине живут древние и опасные твари,
Васса на мгновение задумалась, словно размышляя, стоит ли говорить об этом, но потом махнула рукой.
— Во время войны с Лесом, один из наших отрядов сгинул на Болоте. А ведь с ними был шаман с огненным посохом!
— А нам его дадут? — тут же спросил Барвин.
— Кого? — не поняла Васса.
— Посох! — сын кузнеца аж подпрыгнул от нетерпения. — Огонь и всё такое. ухх!
— Огненный посох это не игрушка, — строго сказала целительница. — И дотронуться до него позволят лишь тому, кто пройдёт Испытание. Понятно?!
— Да, — Барвин опустил глаза.
— Но подержать посох это ещё не значит им воспользоваться! — повысила голос Васса. — Лишь один из пяти дивьев сможет извергнуть из него огонь и не погибнуть при этом! Остальные — заплатят жизнью.
Дети испуганно поглядели на неё. Обычно сдержанная, Васса разошлась не на шутку.
— Так погиб Сиваш, сын моей сестры! — целительница сжала кулаки. — На Болоте, он пожертвовал собой — отдал жизнь посоху и истребил всех врагов. Так-то!
Васса медленно выдохнула через нос и разжала кулаки.
— Всё. На сегодня урок окончен. Вы свободны.
Она развернулась и, стремительно шагая, исчезла в полумраке пещеры.
— А чего это с ней? — дождавшись, когда шаги стихнут, шёпотом спросил Барвин.
— Ой дура-аак, — неожиданно протянула Частава.
— Э? — сын кузнеца захлопал от удивления глазами.
— Дурак! — повторила дочь стража. — За посох ему подержаться захотелось. За яйца свои подержись!
Добавив до пущего эффекта эту когда-то услышанную от взрослых фразу, она вскочила с камня и упёрла руки в бока.
— Сиваш вместе с отцом моим и Молчаном в Болото ходили нежить бить. И напали на них, со всех сторон полезли! Ранили Сиваша в ногу, не мог он идти больше! Взял он тогда посох и ка-ак даст! Сразу всех убил, но и сам погиб. Вот так вот! А ты за посох подержаться! Дурак!
Протараторив всё это на одном дыхании, Частава показала Барвину язык и убежала. Сын кузнеца оторопело посмотрел на Дарена.
— Женщины, они такие, — найдёныш хмыкнул и развёл руками. — Иногда не поймёшь чего хотят.
Дарен тоже блеснул недавно подслушанными у дозорных фразами. Он правда не до конца понимал их смысл, но ему показалось что сейчас эти слова подойдут как нельзя кстати.
— Может пойдём, Частаву догоним? — жалобно попросил
— Сама придёт, — авторитетно заявил Дарен. — Вот ещё, бегать за ней!
— Ну-у, — с сомнением проговорил сын кузнеца.
— Да сиди уже! — найдёныш посмотрел ему в глаза и неожиданно спросил: — Боишься испытания?
— Нет! — быстро ответил тот. — А ты?
— Не боюсь! — храбро заявил Дарен.
После этой реплики наступила тишина. Да и о чём тут говорить? Испытание должно было начаться со дня на день.
— Ну? Чего расселись? — к камням, как ни в чём не бывало, подошла Частава. — Айда к ручью сходим!
— Давай! — согласился Барвин и вскочил на ноги. — Дарен, пошли!
Вечером, когда все собрались за общим столом, Дарен почувствовал себя плохо. Внезапно закружилась голова, а мир перед глазами поехал куда-то вбок и расплылся. Найдёныш уронил паучью ножку, которую тщетно пытался обглодать и упал лицом вперёд. Его успели подхватить в последнее мгновение, не дав вымазаться в похлёбке.
Молчан взял приёмыша на руки и обменялся с Абашем взглядами. Страж границы едва заметно кивнул. Сидевшая рядом с ним Васса зажала рот рукой, а из её правого глаза выкатилась слезинка.
Дарен очнулся в кромешной темноте и первым делом ощупал себя. На нём была одежда порубежника — штаны и куртка с капюшоном, пропитанную особым водостойким клеем. В пещерах, особенно близ реки, там, где промозглый воздух насыщен влагой, только одетые подобным образом могли выжить и сохранить здоровье.
На боку висел боевой нож. Длиной в полторы ладони, с удобной рифлёной рукояткой.
Найдёныш неуверенно улыбнулся. Особого страха он пока не чувствовал. Ему ведь не раз рассказывали, что именно так начинается Испытание! Понемногу глаза привыкли к темноте, и вот он уже разглядел стоящую на расстоянии вытянутой руки суму. Проверив её содержимое, Дарен обнаружил там два тканевых пузыря с водой и несколько сушёных пауков. Дня на три хватит, если потянуть конечно.
Приёмыш поднялся и надел суму на плечо, затем свернул подстилку на которой лежал и закрепил её себе на спине. Сделал всё как учили, так чтобы грела и не стесняли движений. Он положил руку на рукоять ножа и осмотрелся.
Тёмнота царившая в пещере не давала выяснить её истинные размеры. На стенах не росла светящаяся плесень, да и кристаллов что-то было не видно. Тяжело вздохнув, Дарен поднял руки перед собой и сделал осторожный шаг, а затем ещё один.
Коснувшись скалы кончиками пальцев, найдёныш остановился. Теперь пришло время вспомнить, чему его учили. Он задышал глубоко и размеренно, изгоняя из сознания посторонние мысли. Для того, чтобы провести ритуал нахождения требовалось полностью сосредоточиться.