Рождественский подарок
Шрифт:
Я вернулся в гостиную, где меня уже поджидал Медведев с заговорщическим выражением лица.
– Лаврентий Филиппович, – обратился я к нему. – Мне требуется срочно осмотреть тело покойной гувернантки!
– Это подождет! – ответил Медведев, взмахнув рукой.
– То есть как это подождет?! – растерялся я. – Неужели приключилось что-то еще? – Я решил, что для одного небольшого имения это был уже все-таки перебор.
– Ну что вы на меня уставились, Кольцов? – усмехнулся Медведев. – Просто у меня
– Какие еще новости? – опасливо поинтересовался я.
Медведев взял со стола черную бархатную коробочку.
Неужели!.. Я не поверил своим глазам. Лаврентий Филиппович подмигнул мне и двумя пальцами приоткрыл ее. На черном бархате переливалась перламутром крупная морская жемчужина.
Я зажмурился на какую-то долю секунды и снова открыл глаза.
Жемчужина по-прежнему лежала на своем месте.
– Откуда это у вас? – осведомился я.
– Лакей принес, – сообщил Лаврентий Филиппович, – обнаружил в вещах Никиты Дмитриевича…
– Что?! – воскликнул я. – Так вы теперь еще и Сысоева подозреваете?
– Я и вас, Яков Андреевич, подозреваю, – отмахнулся квартальный.
– А мне-то казалось, что инцидент исчерпан, – усмехнулся я.
– Я буду подозревать всех и каждого, – ответил Медведев, – пока не отыщется настоящий убийца, – добавил он. – Кстати, – вдруг обратился он ко мне, – вам не кажется, что англичанка была во всем этом замешана?
Я мысленно удивился, что Лаврентию Филипповичу пришла в голову эта здравая мысль.
– Пожалуй, – я кивнул. – Но вы уверены, что это именно та жемчужина?
– Абсолютно, – безапелляционно заявил Лаврентий Филиппович.
– Княгиня Титова ее узнала, – добавил он.
– И что же вы собираетесь предпринять? – осведомился я, усаживаясь в штофное кресло с высокой спинкой напротив камина. Порой мне нравилось смотреть на огонь. – Посадить под замок Сысоева?
– Яков Андреевич, – Медведев покачал головой, – вы несправедливы ко мне, – он тяжело вздохнул. – Иногда и я вынужден признавать свои ошибки…
– В самом деле? – теперь я не поверил своим ушам.
– Я допускаю, что жемчужину управляющему могли подбросить, – Лаврентий Филиппович проигнорировал мою иронию, – но ведь кто-то же убил Титова! – воскликнул он.
– Несомненно, – ответил я. – Но…
– Я собираюсь учинить Никите Дмитриевичу допрос, – перебил меня Медведев.
Я подумал, что допрос будет непременно с пристрастием.
– Могу ли я при этом присутствовать? – осведомился я.
– Если желаете, – пожал плечами Медведев. Он взял со стола бархатную коробочку и захлопнул ее со звонким щелчком.
В этот самый момент в гостиную и вошел Никита Дмитриевич.
– Вы очень кстати, – широко улыбнулся Лаврентий Филиппович.
– У меня к вам есть несколько вопросов, –
Мы с Сысоевым переглянулись.
– В чем дело? – осведомился Никита Дмитриевич. Он только что вышел из спальни княгини, которая отдавала ему очередные распоряжения. Но Ольга Павловна по просьбе Лаврентия Филипповича удержалась-таки и ничего не сказала ему о лакейской находке. Поэтому управляющий имением пребывал в блаженном неведении, относительно туч, сгустившихся у него над головой.
– А дело, милейший, вот в чем, – ответил Медведев и снова раскрыл коробочку.
– Не понимаю, – изумленно проговорил Никита Дмитриевич, уставившись на чудо-жемчужину. – Вы нашли подарок князя Николая Николаевича? – осведомился он.
– Совершенно верно, – подтвердил Медведев. – И знаете где? – невинно осведомился он, хлопая своими золотисто-оранжевыми ресницами.
– Где? – встревоженно осведомился Сысоев, подозревая неладное.
– В вашей спальне, – развел ручищами Лаврентий Филиппович.
– А, – протянул Сысоев, – нечто в этом роде я и подозревал, – он опустился на стул красного дерева.
– Итак, – начал Лаврентий Филиппович, – зачем вы убили князя?
– Я?! – лицо Сысоева побагровело.
– Успокойтесь, Никита Дмитриевич, – попросил я его и положил ему руку на плечу. – Это у Лаврентия Филипповича просто такая манера вести беседу…
– Я никого не убивал! – воскликнул управляющий.
– А жемчужину затем украли? – спросил Медведев, кивнув на коробочку, которая продолжала лежать на столике. – Дети голодают? – осведомился он.
– У меня нет детей, – устало произнес Никита Дмитриевич.
– Так значит для другой какой-то надобности? – предположил Лаврентий Филиппович.
– Я впервые вижу эту жемчужину, – чеканным голосом ответил управляющий.
– Ой ли? – не поверил Медведев. – А англичанку зачем…
того-с?
– Вы бредите! – потерял, наконец, терпение Сысоев.
– Попрошу не оскорблять! – добродушно проговорил Медведев.
Мне показалось, что он и сам не верит в то, что Никита Дмитриевич мог совершить хотя бы одно из перечисленных им преступлений. – Кстати, а где вы были около двух часов назад? – осведомился он.
Тогда Сысоеву пришлось пересказать Лаврентию Филипповичу все то, что он уже поведал мне.
– Так, так, так, – пробормотал Медведев. – Очень интересно! А потом что вы делали?
– Потом, – Сысоев замялся, – я некоторое время провел у себя в комнате, – со вздохом ответил он.
– Значит, – подытожил Медведев, – алиби у вас никакого нет…
– Я бы на вашем месте занялся Гродецким, – посоветовал я Лаврентию Филипповичу.
– Я не нуждаюсь в ваших рекомендациях, – холодно проговорил квартальный, блеснув глазами.