Розовое гетто
Шрифт:
Судя по всему, она и ждала искреннего раскаяния.
— Я уверена, что издательство ты не подвела.
Конечно, нет, если не считать, что приехала на конференцию с посторонним мужиком, да еще выблевала все выпитое поутру вино.
— И твое выступление приняли очень хорошо. Я скажу Рите, чтобы она послала тебя в Уичита-Фоллс.
Я наклонилась вперед:
— Куда?
— В Уичита-Фоллс, штат Техас. Там каждый август проводится региональная конференция.
Меня отпустили, и я поплелась в свой кабинет. Как только отвернулась от Мерседес,
Мне объявили войну.
Андреа заскочила в мой кабинет.
— Что случилось? Здесь все гудит.
— Насчет чего? — полюбопытствовала я.
— Насчет тебя. — Она тихонько закрыла за собой дверь. — Господи, что ты там учудила на конференции?
— Ничего особенного.
Она уселась перед моим столом, наклонилась ко мне:
— Так кто этот ослепительно красивый парень, с которым ты живешь, и почему ты мне никогда ничего о нем не говорила?
— Потому что говорить нечего.
— И ты еще вздыхаешь по тому мужику в лифте и Дэну Уитерби! Господи! Похоже, твоя добыча лучше.
— Он не добыча. Это мой сосед.
Она моргнула.
— Тогда что он делал в твоем номере в отеле?
— Он… видишь ли, внезапно приехал в Портленд, и ему потребовалось место, чтобы переночевать.
Она мне, похоже, не поверила.
— А что произошло за обедом с Дэном Уитерби?
Я покачала головой.
— Ага. — Ее, похоже, искренне расстроила моя неудача, и это радовало. — Господи, наверное, у меня уик-энд прошел лучше, чем у тебя, а я всего лишь помыла ванную.
— Уичита-Фоллс, это где? — спросила я.
— В Техасе.
— Прохладное живописное местечко?
— Сухая жаркая пустыня.
Я тяжело вздохнула. Техас в августе… Мерседес еще не уволила меня, но у меня сложилось ощущение, что мои акции падают.
11
Практически неразрешимая дилемма выбора сдобы: то ли брать низкокалорийную, с яблоком и клюквой, то ли обсыпанную сахарной пудрой, с черникой, — очень уж увлекла меня, и я долго не замечала, что в очереди, вытянувшейся вдоль прилавка кафетерия, передо мной стоит Трой. Протянула руку, коснулась его локтя.
Погруженный в свои мысли, он подпрыгнул от неожиданности.
— Ребекка. Привет. За чем пришла?
— За булочкой. Решила экономить только на дорогом кофе. Поэтому куплю сдобу и буду вдыхать пары.
Он сочувственно покивал:
— Ох, прямо-таки «Гроздья гнева». Словно ты только что вылезла из грузовика Джоуда.
Я рассмеялась, но он не отозвался. Выглядел расстроенным, и, как я поняла, не потому, что у меня не было денег.
— А вот вам кофеин определенно не помешает.
Трой поднял бумажную чашку:
— Это у меня второй заход. За тройным эспрессо.
— Что-то случилось?
— Я провел в запертом кабинете двадцать минут с тайфуном по имени Касси.
— Ой!
— Господи… Она прямо-таки злая колдунья западного крыла «Кэндллайт букс».
—
— У нее есть какая-то авторша из глубинки, которая решила, что мы должны продвигать ее трилогию о страдающих амнезией слугах так, словно она — Даниэла Стил. И теперь Касси утверждает, будто на обложке мы обязаны вытиснить фольгой имя и фамилию этой дамочки.
Дарлен! Я совершенно забыла о нашем с ней разговоре в Портленде. И теперь уставилась на булочки, мучаясь от стыда. Я хотела создать проблемы Касси, а не Трою.
— Что-то ведь можно с ней сделать. — Трой забарабанил пальцами по стеклу. — Как думаешь, если мы положим немного денег на порог кабинета Арта Сальваторе, он сможет нанять одного из своих громил… э… друзей… чтобы тот разобрался с Касси?
— Это всего лишь слухи, помните? — улыбнулась я. — А кроме того, где мы возьмем деньги?
— Пустим шляпу по кругу! — ответил Трой. — На такое благое дело денег дадут много. Хватит и на киллера, и на то, чтобы отправить меня и этого манекенщика, который демонстрирует нижнее белье от Кельвина Кляйна, на недельку в Канкун.
— Манекенщика?
— Мечтать не вредно…
Я слишком любила Троя, чтобы не покаяться.
— По правде говоря, виновата во всем я.
Когда у нас взяли заказ, я рассказала, что произошло на конференции. Как я объяснила Дарлен, что ей надо надавить на Касси, чтобы добиться желаемого. Мол, скрипучее колесо нужно смазывать. А потом, разумеется, дала понять: если она не хочет работать с одним редактором, никто не запрещает автору перейти к другому, пусть и второй раз за год.
Трой отпрянул.
— Какие у нас, однако, коготки.
— Я сделала это только потому, что Касси действует мне на нервы. У меня и в мыслях не было, что Касси начнет доставать вас.
— Стоп. Не твоя вина, что эта женщина психически неуравновешенная. Думаю, она пришла сюда с намерением стать суперредактором. Тиной Браун [63] из «Кэндллайт букс». А когда тебя сразу взяли на ступеньку выше, она сломалась.
Я искоса глянула на него:
63
Браун, Тина (р. 1953) — англичанка, полное имя Кристина Хэмбли Браун, редактор («Нью-йоркер», 1992–1998), обозреватель, ведущая популярного ток-шоу о политике и культуре «Тема с Тиной Браун».
— Как я понимаю, вы сказали ей?..
— Нет и еще раз нет.
— И она по-прежнему злится?
— Злится? — Он закатил глаза. — Вот-вот взорвется. Ходячий Кракатау!
Я пошла наверх, в комнату, где мы пили кофе, настраиваясь на стычку. И произошла она раньше, чем я ожидала. Только я взяла свою кружку и успела налить кофе, как Касси набросилась на меня. Словно сидела в засаде. И я порадовалась, что Трой меня предупредил.
Она встала рядом с кофеваркой, на щеках от злости горели красные пятна.