Рубеж-Британия

Павлов Игорь Васильевич

В груди похолодело. И неясно от чего именно. От страха, что она сумела послать что–то в ответ через оргалида, или от того, что она с ним заодно в идее экспансии.

В этот самый момент я понял, что у неё есть доступ к Кораблю, такой же, как и у меня.

Вероятно, уловив мою тревогу, Анна добавила:

— Наш настоящий отец подарил нам этот мир. И мы вольны поступать, как захотим. Он наставил, чтобы я слушалась брата. Поэтому твоя воля — для меня важнее собственной. Не тревожься, Андрей. Всё это твои подданные,

которым ты оставил жизнь. Они просто не осознают, что дышат этим воздухом по твоей воле.

Нахмурился. Вспомнил братцев. Цинизм сестры, как ножом по сердцу.

Отвернулась.

— Ну вот, — раздалось на выходе. — Снова хочешь меня пристрелить.

— Нет, только наставить, — ответил.

— Что ж, попробуй, — усмехнулась.

— Нам дали тепло и любовь, когда мы были беззащитны и слабы. О нас заботились не потому, что мы высшие лорды. Потому что мы брошенные дети. И теперь, даже после всего, что узнал, не считаю людей этого мира теми, кому я позволил жить. Это всего лишь моя благодарность.

Закончил. Анна молчит. А затем скидывает с себя китель и прыгает с обрыва в воду.

— Подожди! Здесь мелко… — вскрикнул, рванув за ней. Но поздно!

Раздался всплеск. Ринулся к краю и видел, что она прыгнула вперёд довольно далеко, чего никак от хрупкой на вид девушки не ожидал.

Вынырнула не сразу, решив, вероятно, поиграть на моих нервах подольше. Но я–то уловил силуэт, спокойно гребущий под поверхностью. Никогда бы не подумал, что Анна так великолепно плавает под водой. Чувствует себя, как рыба в воде. Да она словно русалка из сказки.

Вынырнула, наконец, обернулась.

— Испугался? — Усмехнулась. — Давай присоединяйся, водица хорошая. Освежает.

— Ань, ты меня совсем не жалеешь, — укорил.

— Да что мне станется? Высота здесь смешная. Я прыгала и с двадцати метрового обрыва. А потом за мной на лодках матросы папеньки угнаться не могли.

— И не стыдно за своё поведение?

— Нисколько. Всем было весело. И будет что вспомнить.

— Не хочу нырять, вылезай, — настаиваю на своём.

— Не вылезу.

— Хорошо, я подожду в доме, пока ты наплаваешься, — заявил, развернулся и двинул в особняк.

Понадеялся, что без публики в моём лице Анна не станет долго выкаблучиваться и всё же вернётся.

В дома на первом этаже появился свет. Похоже, Машу разбудили.

И точно, вышла с фонариком встречать в одном халате, с прищуром ото сна.

— Ты вернулся барин, — произнесла радостная, глаза вытаращив.

Которые она резко перевела мне за спину. А вот и Анна быстренько вылезла, даже скорее, чем предполагал.

— Доброй ночи, Машенька, — ответил и прокомментировал: — это моя сестрица. Ей бы полотенце, да платье какое–нибудь.

— Сейчас, сейчас, — засуетилась экономка и помчала обратно в дом.

Анна подскочила, как миленькая.

Мокрая и беспокойная.

— Какая симпатичная, — выпалила сестра. — Видно, что от тебя без ума. Так и чего не жить тут с такой.

— Ань, — укорил, взял за руку и в дом повёл, пока не замёрзла.

Внутри уже печь топится.

Машенька с полотенцем метнулась к Анне. А у той всё через мокрую ткань просвечивается. При свете от огня видно лучше некуда. Отвернулся смущённый, видимо, побольше самой виновницы, пусть сами разбираются.

Украдкой посматриваю, как Маша с сестрой возится. Прям, как мамка, волосы её полотенцем просушивает заботливо. А та сидит смирно, не сопротивляется и не возражает. Вижу, что получает удовольствие.

Глаза прикрыла, видимо, устала, набегалась.

Экономка платье поменьше выбрала, Анна послушно натянула. Стали чай пить за столом. Сперва, все втроём, а затем Машенька побежала кровать для сестры стелить.

Так и уложили неугомонную Анну. Но только вместе пришлось укладываться, ибо не хотела отдельно спать. Ну ни в какую. Только в одной комнате с братом. Пошёл на поводу, хоть и не очень приветствую такое. Сперва на пол постелил, да завыла, мол, страшно. Перелёг к ней, кровать широкая.

Одеяло между нами соорудил было, да без толку. Анна ворочалась беспокойно полночи, в итоге всё равно перебралась и на плечо улеглась. Только тогда и успокоилась.

Утром проснулся раньше сестры. Увидев её умиротворённой и разнеженной, с лёгким сердцем вышел на улицу умываться. Машенька уже хлопочет, воду в рукомойник льёт, грядки поливает. Овощей уже в корзину нарвала.

Меня увидела, засуетилась:

— Ой барин, я за свежим хлебом не успела. Может, яичницу и помидорчик свежий?

Вижу, куры у нас в саду появились. И неспроста! Думал, соседские залезли, нет, это наши.

Кивнул и стал умываться.

Анна вышла из спальни, когда я уже почти доел свою порцию, а за окном разошлись в трели птицы. Растрёпанная, довольная. Не здороваясь, потянулась сладко и уселась с сонным видом за стол.

— А умыться? — Раскритиковал тут же.

— Могу только искупаться, заодно и умоюсь, — пригрозила сестра чересчур спокойным тоном.

— Что ж вы, хозяйка, себя не бережёте, — выпалила Машенька, накладывая ей со сковороды.

Анна на неё посмотрела прожигающе. Да так, что экономка замерла в процессе.

— А ты чего себя не бережёшь? — Огрызнулась сестра.

— Ань, — сделал ей замечание. Но та, проигнорировав, выдала:

— Сидишь здесь, как в монастыре женском. Ждёшь, пока состаришься?

— Я… — замялась было Машенька, но ответила покорно: — Я из простой крестьянской семьи, мне в доме барина работать — благо. Чем по рынкам да сёлам с телегами да в огородах пропадать. Или по дороге, где в лесу сгинуть совсем.