Рубиновый круг

Мид Райчел

– Где Воины ее держат? – потребовал я ответа.

Алисия заметно вспотела, борясь со мной изо всех сил.

– В... в штате Юта, – наконец выпалила она. – В Сент-Джордже. Там есть база. Но вы никогда не доберетесь до нее! Вы никогда не увидите ее!

– Почему? – спросил я, усиливая принуждение. – Почему?

– Слишком... много... препятствий, – ответила она, бледнея и дрожа.

– Расскажи мне все, – приказал я.

Она упрямилась, но я был готов применить еще больше принуждения. Одна волна духа,

и, я был уверен, она упадет на колени и будет умолять рассказать мне все, что она знает.

«Сделай это! – приказала тетя Татьяна. – Заставь ее заплатить! Сделай ее своей рабыней!»

Я уже был готов... но потом, неожиданно, ко мне вернулось воспоминание о встрече с Соней прошлой ночью во сне. Или, точнее, я представил тюрьму Нины. Я вспомнил слова Сони о последствиях, вспомнил данное Сидни обещание держать себя под контролем.

«Сидни не могла это предвидеть, – заспорила тетя Татьяна. – Ты сильнее Нины. Ты не закончишь, как она».

«Нет, – сказал я призрачным голосом. – Я не буду рисковать. Я сдержу свое слово».

С большой неохотой я отпустил принуждение и дух, направленный против Алисии. Она упала, на этот раз просто от психического истощения.

– Нам этого достаточно, – произнес я. – Мы найдем это место в Сент-Джордже.

В любом случае, поиск пройдет легче, чем слежка Сидни, снисхождение алхимиков или проницательность Сабрины. Я бы предпочел узнать больше о «препятствиях», но не собирался сжигать себя, когда Алисия, вероятно, просто имела в виду чокнутых Воинов и их пушки. Стражи смогут с этим справиться. Они делали это и раньше.

– Тебе нужно от нее что-нибудь еще, прежде чем мы снова ее заморозим? – спросила Мод.

Глаза Алисии округлились.

– Вы сказали, что не заморозите меня, если я буду сотрудничать с вами!

– Это было не совсем сотрудничество, – хладнокровно ответила Мод.

Я покачал головой.

– Этого должно быть достаточно. Если понадобится что-то еще, я дам вам знать.

– Нет! – закричала Алисия. В ее руках сформировались огненные шары и полетели в невидимый барьер. – Я не останусь в этом состоянии! Не останусь! Вы не можете...

Но Мод повела рукой, и минуту спустя Алисия вновь превратилась в замороженную статую. Теперь она выглядела еще более нелепо, чем прежде, застигнутая в момент метания огненных шаров. Ведьмы разорвали круг, и Джеки подошла ко мне, чтобы поговорить.

– Ты уверен, что узнал все, что необходимо? Я чувствовала, что ты хотел большего.

– Хотел, – согласился я. – Но ее защита была сильна. Я передам информацию о Сент-Джордже своим знакомым, посмотрим, что они смогут выяснить.

Джеки кивнула.

– Тогда очень хорошо. Я уже поговорила с Мод. Если хочешь, можешь остаться здесь, в ее доме, пока мы не перейдем к следующему этапу в нашем плане. Ты будешь ближе к происходящему, и, как я слышала, здесь

гораздо больше места, чем там, где ты остановился.

– Надеюсь на скорый результат, – добавил я. Я взглянул на Нейла. – Ты у нас эксперт по вопросам безопасности. Здесь безопасно?

– Думаю, да, – ответил он после минутного раздумья. – Никого из нас не преследовали. И если она согласится, я останусь приглядывать за тобой.

Мы поблагодарили Мод за гостеприимство и отошли в сторону, пока ведьмы собирали свои вещи. Судя по всему, в итоге Алисию отправят на магический суд и в тюрьму, но сейчас она останется в винном погребе/подземелье. К счастью, наши с Нейлом гостевые комнаты были наверху. Я отправил информацию о Сент-Джордже Маркусу, и затем решил, что пришло время для тяжелых новостей, так как, похоже, мы с Нейлом какое-то время будем вместе сидеть в ожидании.

– Нейл... – начал я, когда мы остались одни в его комнате. – Нам нужно поговорить.

– Конечно, – легко сказал он. – О Джилл?

– На самом деле это не имеет к ней никакого отношения, – я указал на кровать. – Может, тебе лучше присесть?

Нейл нахмурился, настороженный моим тоном.

– Я постою, спасибо. Просто скажи мне, что происходит.

Я скрестил руки на груди, будто мог защитить себя от тех страданий, которые собирался разворошить. До сих пор я не понимал, как я боролся за то, чтобы оградить его от сокрушения мной.

– Нейл, это нелегко говорить... И мне очень жаль, что я буду тем, кто сообщит тебе эту новость... но Олив умерла два дня назад.

Нейл не издал ни единого звука, но его лицо так побледнело, что я подумал, что он может упасть в обморок.

– Нет, – наконец сказал он после нескольких бесконечно долгих мгновений в мучительной тишине. – Нет, это невозможно. – Он решительно покачал головой. – Нет

– Ее убил стригой, – продолжил я. Первоначально я изо всех сил пытался найти нужные слова, но сейчас вдруг обнаружил, что быстро заговорил, не в силах остановиться. – Она жила в дампирской общине. В Мичигане. Небольшая группа стригоев атаковала поселение, каким-то образом прорвавшись сквозь охрану. Мы думаем, что они использовали человека, чтобы вытащить один из охранных кольев. Они проникли внутрь и схватили Олив, когда она убегала и...

– Подожди, – прервал меня Нейл. В мгновение ока его убитое горем лицо преисполнилось жесткости и недоверия. – Олив не стала бы бежать от сражения. И уж точно не от группы стригоев. Она единственная из всех будет стоять на своем.

Страшная боль разрывала меня.

– Она убегала, чтобы защитить своего ребенка. Деклана – ребенка, за которым присматривает моя мама.

Вес моих слов растворился в тяжелой тишине, снова повисшей в комнате. Я пожалел, что не дождался Сидни. Она смогла бы объяснить все более красноречиво.