Рубиновый маяк дракона

Шаталова Валерия

«Друг? Это он ректору академии говорит? Какого черта тут происходит?»

Фабиана схватилась за мой локоть и сжала его, не рассчитав силу.

«Блин, больно».

– Kest toor! – ругнулся дракон. – Что, ни одной нет? Совсем?

– На днях должен вернуться один из моих кораблей. «Красный клык» славится хорошими «уловами». Обещаю, если на борту будет хоть одна…

– На днях – это когда? – нетерпеливо оборвал дракон работорговца. – Завтра?

– А это уж, мой Пламенный друг, как бездна распорядится. –

Кнут развел руками. – Ты же понимаешь, море непредсказуемо. Сложно сказать наверняка – пара дней. А может три-четыре. Не стоит так нервничать.

– Zuu Rahgol, boziik hi mey! Dii raan bahlok! Dur! [11]

Я ни черта не понял. Фабиана с высоты своего нового роста склонилась к моему уху и с жаром зашептала:

– Он хочет кого-то сожрать! Девушку. Ищет какую-то особенную. О, хранители, я не понимаю. Как же так?! Ректор… он… Ярро, может это не он? Не наш ректор? Клан огненных драконов – один из самых многочисленных. Что если этот отвратительный гурман – другой дракон? Наверняка так и есть!

11

Да я в бешенстве, жирный ты дурак! Мой зверь голоден. Проклятие! (пер. с драконьего)

Последнюю фразу Фабиана едва ли не выкрикнула, не справившись с эмоциями. Кнут Нам-Бо резко обернулся.

– Ноар! Старина! – радушно воскликнула огромная туша. – И ты здесь! Вот так неожиданность.

Нам-Бо подошел к опешившей Фабиане и протянул руку. Я ткнул застывшего дроу в спину.

– Добрый день. – Фабиана отстраненно ответила на рукопожатие, но взгляда не отрывала от ректора сивелльской академии магических искусств.

– Закат, знакомься, мой старый друг – Ноар, охотник за ценностями. Особыми, понимаешь, о чем я? Мертвая Пустошь – его дом родной.

Нам-Бо раскатисто хохотнул, посчитав шутку удачной.

– Вот как? – скептически хмыкнул дракон. – И как там живется?

Фабиана никак не могла собраться и ответить что-нибудь вразумительное. Присутствие ректора явно выбило ее из колеи. Пришлось мне выступить вперед:

– Да нормально там живется. Соседи, правда, неспокойные.

Кнут снова заржал, колыхая двойным подбородком.

– Неспокойные? – переспросил он сквозь смех.

– Ведьмы при жизни были теми еще занозами в заднице, а уж в посмертии… Стервы, в общем, – сообщил я, поддерживая расхлябанно-шутливую атмосферу. – А Ноар слегка притих, так это потому что одна такая «соседка» навешала ему знатных подзатыльников. Еле ноги унес в последнюю ходку. Еще не восстановился до конца, но уже готов совершать новые подвиги. Я, кстати, его новый помощник – Ярро.

– Жив остался и ладно. – Кнут одобрительно закивал и хлопнул Фабиану по плечу. – До меня доходили слухи, что весь твой отряд полег в последнем походе. Эх, а я тебе в прошлый раз таких крепких ребят подобрал. Ну ничего, это всего лишь расходный материал. У меня такого добра навалом.

– Я вижу, – скривившись, согласилась Фабиана. Первый шок отступал, и она нашла в себе силы обратиться к дракону: – А вас… эм… Закат, что привело в эти края?

Желтые

глаза дракона на миг вспыхнули нехорошим огнем.

– Дела.

Похоже, она задала неудобный вопрос.

– Конечно-конечно, – снова пришел на помощь я и попытался снизить градус нарастающего напряжения. – Сразу видно, вы человек занятой…

Закат коротко рыкнул, на его лице появились золотистые чешуйки, а зрачок стал опасно вытягиваться в вертикальную линию.

«Вот блин! Назвал дракона человеком!»

Я тут же поспешил переменить тему и развернулся к Нам-Бо.

– Раз уж речь зашла о делах… мы с Ноаром как раз шли к тебе. Нужен корабль, идущий на запад. Что, Кнут, есть у тебя такой?

– У меня все есть для моих дорогих друзей, – отозвался толстяк, с особой интонацией выделив слово «дорогих».

– Так уж и все, – со злобным сарказмом прорычал Закат.

– Тогда нам осталось сойтись в цене. – Игнорируя этого злобного ящера, я заглянул в заплывшие глаза Кнута.

Прения сторон длились недолго и не были интересны Закату. Он отошел в сторону, перестал дымиться и вернулся к нормальному обличию. Я сделал вид, что согласился с расценками. Фабиана кивнула тоже. Дальнейший спор не имел смысла: тридцати золотых у нас не было. И это только за одного человека. А их как минимум пятеро. Белинду с помоста Фабиана намеревалась вызволить любым способом. Как и я не бросил бы Сибель. А еще был посол Анарендил… Тут хоть со скидкой, хоть без.

– «Буйная Изольда» отходит на закате пятого дня, – подытожил Кнут.

– Отлично, – деловито кивнул я, – мы заплатим непосредственно перед отплытием. И выходит нам еще пять дней ждать. Хм. А давай-ка, Кнут, мне во-о-н ту птичку с косичкой. – Я махнул рукой в сторону помоста. – Скоротаем с ней парочку дивных вечерков.

Фабиана бросила на меня благодарный взгляд, ведь сама она была слишком растеряна, чтобы без подозрений выстраивать диалог.

– Хороший выбор! – Нам-Бо подал знак надсмотрщику. Тот отстегнул магические цепи и спустил узницу.

– Шесть золотых за девку. Но друзьям отдам за пятерку.

«А дракону порченый товар продавать не стал, жучара».

Надсмотрщик скривился, поняв, что потерял жирную надбавку, на которую он ранее раскрутил дроу-Фабиану. Нам-Бо схватил толстыми пальцами запястье Белинды – на бледной коже девушки был изображен кнут – уродливая темно-багряная метка живого товара.

Перстень Нам-Бо, заряженный грозовой магией, вспыхнул алыми искрами. Они закружились в воздухе и осели, потрескивая, на руке Белинды. Та болезненно застонала.

– Давай, Ярро, заяви свои права.

Я замялся, не понимая, что надо делать. Тщетно шарил в памяти Ноара. Но на помощь пришла Фабиана.

– Ярро, возьми ее за руку и ставь свою метку рядом с той, что уже есть.

Бросив быстрый взгляд в полные слез и ужаса глаза узницы, я накрыл ее запястье своей ладонью. Белинда мелко дрожала.

«Дальше-то что? Как метку поставить? Какую?»

Нам-Бо все еще жалил Белинду своим перстнем, поэтому я ляпнул первое, что пришло на ум: