Рубиновый маяк дракона
Шрифт:
– Кнут и… пряник.
Разряды щелкнули, Белинда вскрикнула, а рядом с кнутом проявился багряный кособокий колобок.
Кнут объявил сделку совершенной и толкнул пленницу в мои объятия, звонко хлопнув ее напоследок по заднице.
– А тебе, Ноар, нужна красотка на ночь?
Фабиана нервно закачала головой, а я, пока нам не впарили половину помоста узниц, спешно добавил:
– Не переживай, друг. Мы и этой поделимся.
На том и распрощались. Я придерживал Белинду с одной стороны, с другой ее взяла под локоть Фабиана. От такого конвоя узница затряслась еще сильнее. Она
37. Сибель
Ноздри забивал кислый запах давно сопревшей соломы, устилающей пол темницы. Ломкие травинки кололи горящую щеку, а из-под железной двери неприятно тянуло холодом. Я лежала, сжавшись в комок, и прислушивалась к разговорам сокамерниц.
– Если Крэйг меня не выберет, то я буду проситься к Озирису.
«Крэйг? Мы как раз к нему и хотели. Это же хорошо, да?» – но уверенности я совсем не ощущала.
Кто-то саркастически засмеялся.
– Дура ты, Кайла. Это же верная смерть.
– А вот и нет. Там хотя бы будет шанс на свободу. Я не в том юном возрасте, чтобы Крэйг…
– Крэйг то, Крэйг се… И не надейтесь. Я Тиана, и я знаю, как себя подать. Я к этому готовилась. Начнем с того, что он предпочитает светленьких.
«Похоже, мне опасаться его посягательств не стоит. Но получится ли самой завести разговор про корабль? Дроу-то рядом не будет. А вдруг Крэйг не поверит?»
– Я два месяца пила дрянное зелье и мучилась несварением, зато теперь мои локоны похожи на расплавленное золото. – Тиана провела ладонью по волосам.
– Или на копну пересушенной соломы, – возразила ей Кайла.
– Заткнись!
– Сама заткнись. Какой же надо быть идиоткой, чтобы добровольно подставиться и попасть сюда?!
– Это самый короткий путь к Крэйгу.
– И самый большой риск сдохнуть или оказаться на невольничьем рынке Кнута.
– Уж лучше сдохнуть, – буркнул кто-то.
– Не для меня. – Тиана самодовольно усмехнулась. – Я же гото…
Скрежет засова оборвал разговоры.
– За мной, – скомандовал стражник, распахнувший дверь, – пошевеливайтесь.
Я шла в конце вереницы из восьми девушек, обхватив себя руками и еле передвигая ноги от страха. Нас, грубо подталкивая в спины, почему-то завели в пиршественную залу. Грозовые люмены сбились в кучу под высоким потолком, мерно потрескивали, придавая мрачному и древнему убранству залы зловещие красноватые отсветы. Старые, ветхие гобелены темными пятнами висели вдоль каменных стен. За высокими стрельчатыми окнами хмурилось сумеречное небо.
«Уже вечер. Фабиана наверняка меня ищет…»
Ароматы жареного мяса бередили
– Нарушительницы прибыли, хозяин, – доложил стражник, небрежно кивнул на девушек и отошел в сторону.
За столом перестали бренчать ложками, хрустеть косточками дичи и отхлебывать из кружек.
– Так, так, так. Что у нас здесь?
Из-под опущенных ресниц я взглянула на говорившего. Он сидел в самом центре. Коренастый, широкоплечий. Тяжелая челюсть чуть выпирала вперед и хранила жирные следы надкушенной птичьей ножки, что он зажимал в правой руке. Взгляд темных глаз внимательно ощупывал наш девичий строй. Развитая грудная клетка, заросшая кучерявыми волосами, проступала сквозь светлую, слегка распахнутую рубаху. Черные с проседью волосы сжимал сбившийся набок изящный обруч, сплетенный из тонких нитей серебра. Такая тиара больше подошла бы эльфу.
Куриной ножкой он выборочно ткнул в направлении нескольких девушек.
– Кнут, этих забирай за так. Дарю.
– Нет, пожалуйста! Нет! – заголосила Тиана, перекрикивая рыдания остальных избранниц, и бросилась на колени. – Крэйг! Хозяин! – Нервными, дергаными движениями она распустила тесьму на корсаже платья, хотя ее полная грудь и так была чрезмерно открыта. – Я ваша… Я для вас! Я готовилась!
Из-за стола поднялся невероятно огромный жирдяй и довольно потер свои толстые руки. Он подал знак кому-то в другом конце залы, и тут же к веренице пленниц подскочили стражники, которые вытолкали из строя еще трех девушек. У подошедших на груди были приколоты медные броши в виде кнута. Они вспыхивали алыми искрами, как только их обладатели касались женских запястий. Я видела, как на коже моей соседки вспыхнула метка, копирующая форму броши, – кнут, а на лице девушки застыл неподдельный ужас.
Я не могла пошевелиться, скованная страхом, пропитанная рыданиями тех, кто стоял рядом. Обескураживали крики и мольбы Тианы, которая еще полчаса назад была лидером в нашей темнице и казалась сильной и самоуверенной. А теперь скребла пятками пол, упиралась, вырывалась из крепких мужских рук.
Двери залы за ними захлопнулись, но вопли и рыдания все еще доносились из коридоров, куда увели отмеченных.
– Хозяин. – Кайла припала на одно колено, склонила голову и быстро заговорила, боясь упустить момент относительного затишья. – Я сильная и выносливая. Я желаю испытать себя в ямах.
По зале разнесся нестройный мужской хохот.
– Что, Зир, возьмешь себе свежее мясцо? – Крэйг весело хлопнул по плечу сидящего справа мужчину. Он был уже в годах и одноглаз, но в целом здоров и крепок.
Кайла вскинула голову и упрямо на него посмотрела. А вот он безотрывно буравил взглядом… меня. Словно утягивал в холодный омут кристально-чистого льда своей радужки.
Острая, колкая прохлада опутывала тело, мысли, сознание. Царапала, словно пробуя на вкус.
– Возьму эту. – И он небрежно кивнул в мою сторону.