Руки прочь, Эйдан Линч!
Шрифт:
Граш! Пусть и сказанные спокойным тоном, эти слова всё равно звучали словно оправдание. А оправдываться я не привык. Но с другой стороны, я ведь не солгал. Так и было.
— Ясно, — кивнул он. — И как оно?
— Что?
— Хорошо спалось?
— Нормально, — проворчал я, направляясь в душ. Чистые полотенца в ванной есть всегда, поэтому топать за своим в спальню не было нужды. — Это весь допрос, я надеюсь?
— Ладно, не кипятись. Тебе там письмо пришло.
Эта информация заставила насторожиться. Я замер, уже коснувшись, ручки двери, но отпустил её и
— Уверен, что мне?
Хелл, который так и не встал с кресла, лениво пожал плечами.
— Августу на этой неделе матушка уже писала, — чуть скривив губы поведал он. — Так что тебе.
Это заинтриговало. Отец связывался со мной редко, как бы мне ни хотелось обратного, а больше писем ни от кого я и не ждал. Все мои близкие здесь.
Почтовый артефакт нашелся на каминной полке. Похожий на стальной ларец с несъёмной крышкой, он имел продолговатое отверстие внизу, из которого торчал листок пергамента. Чистого. Кажется, у людей есть нечто подобное под названием «фарс». Или что-то вроде этого. Вытащить пергамент и прочесть мог только адресат и никто больше, а мощный камень переноса внутри ларца обеспечивал доставку писем даже в мир людей. Ну или с осколка на осколок, но тогда мог сгодиться и камень поменьше.
Едва на моих глазах проявились буквы и строчки, я начал вчитываться:
'Доброго утра, мистер Линч. Или я могу называть вас Эйдан? В конце концов, мы скоро породнимся, разве нет? Поэтому перейду к главному. Я, Дайана Аберфорд, урожденная Шейн, выражаю одобрение вашему с Кендрой намерению заключить официальную помолвку. Вы достойный молодой человек из достойной семьи, кто бы что ни говорил, и уверена, составите моей дочери отличную партию. Свадьбу лучше бы сыграть в конце весны, перед вашим с ней распределением. Все расходы и хлопоты наша семья готова взять на себя.
Ну и лично по секрету добавлю, что никогда не оставлю родича в беде, вы же понимаете да? Уверена, пара слов, сказанных в нужные уши и в благоприятный момент принесут свои плоды, и ваш отец, достопочтенный дархар Линч сможет навсегда покинуть этот Высшими забытый осколок, на который сослал его Совет Архоров. Но это, разумеется, уже после заключения вами с Кендрой официальной помолвки. С этим тоже советую не тянуть, милый. Схожее послание сегодня получит и моя дочь.
Искренне ваша, Дайана Аберфорд.'
Письмо я прочитал трижды, чувствуя, как шею опутывает невидимая петля, постепенно затягиваясь. И самое хреновое, что эту петлю накинул на себя я сам.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Хелл, и это вывело меня из ступора. — Что-то с отцом? Плохое? Да не молчи ты!
— Н-нет, это не от отца, — голос вернулся с трудом и пришлось прочистить горло. Письмо я смял в неприглядный комок. — С ним всё в порядке, как я надеюсь. Это… Прости, не могу сказать.
— Почему? — друг нахмурился, отчего между бровей залегла складка.
В такие моменты, когда он искренне о чём-то беспокоился, его лицо становилось удивительно
— Потому что есть проблемы, которые я должен решить сам.
— Справедливо.
Бросив быстрый взгляд на потухший камин, попросил:
— Разожги.
Хелл щёлкнул пальцами, пламя взвилось до самого верха, выпуская яркие искры, хотя поленья за ночь успели прогореть и потухнуть. Любил я смотреть на огонь. Умиротворяет. Но не сейчас. Решительно бросив письмо в камин, направился в свою спальню.
Кажется, я влип. Как муха попал в паутину и с каждым глупым трепыханием запутываюсь в ней всё сильнее. У меня был план, как я считал, неплохой. Предложить девушке из такой же знатной семьи брак, получить её согласие и добиться снятия с отца статуса персоны нон грата. Заслужить от него хоть пару тёплых слов взамен полного разочарования взгляда. Кендра была не против, да и нам было приятно проводить время вместе. Ей тоже нужен был тот, кто закрывал бы глаза на лёгкие шалости. Взаимовыгодное сотрудничество.
Пока я не понял, что хочу чего-то большего. Да, как я и сказал вчера Никки, с Кендрой я решил разойтись по-хорошему, ведь помощь её семьи в вопросе с отцом стояла под очень большим вопросом. Я надеялся на это, но не знал наверняка. А добиться его признания?.. Нашел бы другие способы.
Теперь знаю. Легче не стало.
Связать себя помолвкой с нелюбимой и вытащить отца из ямы? Или вернуться к самому началу?
Решения здесь и сейчас, под пристальным взглядом Хелла я принимать не стал. Зато твердо намерился прояснить кое-что для близкого мне человека. Выудил из груды бумаги перерисованную копию печати, сложил лист вчетверо и сунул в карман.
— Куда направился с дико целеустремленным видом? — вопрос друга застал меня на выходе из гостиной.
Он уже встал с кресла и потянулся, разминая мышцы.
— Сказать пару слов твоему брату. Как думаешь, он не спит в такое время?
— Уверен, — обрадовал меня Хелл с кривой ухмылкой на губах. — Иногда мне кажется, что он вообще не спит.
Очень надеюсь, что Хелл окажется прав.
На пустынной лестнице, змейкой убегающей вниз, я замер. Приложился лбом к прохладному камню, старался обуздать сердцебиение и дышать ровно. Вот как Никки недавно советовал. Вдох. Выдох. Основательно и глубоко. Но не помогало.
Первый удар кулаком по камню я не заметил. Второй вспышкой боли пронёсся в сознании. Третий и четвертый наконец, возымели эффект.
Я ведь ясно понял, что жениться на Кендре не хочу. Так какого хрена?!
Напишу отцу, попрошу о встрече. Хотя обычно он или не отвечает, или отказывает. Но участникам команды даётся три дополнительных выходных за полугодие, и воспользоваться ими можно в любое время. Я дико хочу посмотреть в его глаза и понять — есть ли хоть какой-то шанс на одобрение, или не нужно и пытаться? Хочет ли он вновь вернуться в общество? Возможно, что его всё устраивает, а я оказался слишком глуп, чтобы это почувствовать. Но как почувствовать, если за последние три года услышал от него едва ли двадцать слов?