Рукопись Бэрсара. Сборник
Шрифт:
– Начало заурядное. Кончил Политехнический, несколько лет работал инженером на алюминиевом заводе в Сэдгаре. А потом… Обычная история: оборудование изношенное, эксплуатируется безобразно. Была авария, погибло пять человек. Рабочие потребовали принять меры, администрация, конечно, отказалась. Я тоже участвовал в забастовке. А дальше, как всегда: дирекция вызвала войска, с рабочими разделались, а я навсегда потерял работу. Собственно, это все решило. Мне оставалось только найти людей, которые борются с режимом Глара…
– Я не нашёл.
– Конечно. Вы были слишком на
– И помогало?
– До поры. Пока к нам не втёрся провокатор. Часть организации спасти всё-таки удалось, но пришлось помотаться. Как-то обстоятельства привели нас в Квайр, и я рискнул повидаться с дядей. Знал, что он очень болен, и боялся, что другого раза не будет.
– А он знал, чем вы занимаетесь?
– Конечно. Я его достаточно уважал. – Помолчал и сказал задумчиво: – Удивил он меня тогда. Молчун – а тут его вдруг прорвало. Тогда он и рассказал мне правду о вашем исчезновении. Я ведь знал только официальную версию: взрыв в лаборатории. А потом достал из тайника старую папку. Знаете, что там было?
– Откуда?
– Могли бы и догадаться. Чертежи и основные расчёты вашей машины.
– Я все уничтожил!
– Конечно. А он заблаговременно снял копии.
– Зачем?
– А вы не догадываетесь? Ну, правильно, какой-то техник…
– Идите к черту! – сказал я злобно. – Это уже наше дело – моё и его. А оправдываться перед вами…
– В чем? – спросил он невинно.
– Имк – это моё второе «я», мы двадцать лет проработали вместе. Понимаете? Двадцать лет!
– Да, – сказал он задумчиво, – двадцать лет. И это были главные годы его жизни. Все, что вы сделали, принадлежало и ему, и в каждом вашем открытии была и его доля.
– Это знали все!
– Нет, конечно, но это неважно. Просто мне было обидно, что эта преданность и любовь… Короче, на этот раз вы не сказали дяде, что это за работа, и он понял, как вы поступите с записями. Вот он и решил спасти открытие… для человечества.
– И отдал вам?
– Вы бы предпочли Глара?
– Да нет, пожалуй. И вы смогли разобраться?
– Не я, – ответил он очень спокойно. – Один из наших. Бывший физик. Кстати, он так и не поверил, что это осуществимо.
– А вы?
– А я – дилетант, у меня не было альтернативы. Поймите, профессор, с нами почти покончили. Движение разгромлено, уцелевшие группы бессильны. В стране террор. Хватают по тени подозрения – целыми семьями. Ни суда, ни следствия – люди просто исчезают. Все запрещено, университеты под контролем. Начато производство новой сверхбомбы, – это не считая того, что уже есть в арсеналах. На Ольрике уже война, и она подползает к Олгону…
– Значит, ещё хуже, чем было?
– А вы чего ожидали? Идут разговоры, что Глар при смерти, уже называют имя преемника: Сават Лабр, министр полиции.
Я поёжился.
– Ваша машина дала нам последнюю возможность.
– А именно?
– Перенести борьбу в прошлое, – сказал он спокойно. – К сожалению, мы не знали радиус действия вашей машины. – Усовершенствовать её? – он усмехнулся. –
– А Имк?
– Дядя умер через два месяца после… прощания. Ему было 68 лет.
Умер. Имк умер? Да, я знаю, что все мы смертны. Да, я знаю, что он прожил целую жизнь и состарился… всё равно. Все равно он умер вчера… нет, сейчас.
Я благодарен Охотнику за то, что он отвернулся. Не надо смотреть на меня. Сейчас я справлюсь с собой. Сейчас…
– Среди нас был историк, – сказал Охотник, – он немного подготовил меня. И машину мы строили в Дове – на территории нынешнего Бассота. После перехода я оказался в лесах. Только через неделю выбился к людям. Сами понимаете, после этого мой вид никого не удивлял. Местного наречия, конечно, не знал, но в Бассоте гостям вопросов не задают. Накормили и показали, куда идти. Когда добрался до Каса – это столица Бассота – уже мог кое-как объяснятся и имел представление об образе жизни. Знаете, профессор, это было самое слабое место в нашем плане, но Гаэф – наш историк – не ошибся. Бассота – презанятная страна. В Касе верят чужеземцам на слово и не придираются к неточностям, но за это надо платить. Этакий налог на враньё, который обогащает местного правителя. Я там прожил год, прежде чем отправился в Квайр…
– Это все очень мило, может, вы мне всё-таки скажете, какой сейчас год?
Нет, я его не разозлил. Пожал плечами и ответил спокойно:
– Извините. Я думал, вы уже разобрались. 164 год до начала нового летоисчисления или 520 год по квайрскому счёту. Вы махнули назад на 370 лет. – Помолчал и продолжил невозмутимо: – Вы сами понимаете, все зависело от того, куда я попаду. Гаэф выделил пять перспективных переходов, когда можно было повернуть историю Квайра. Я попал почти точно – в третий. Время окончательного формирования Кеватской империи, которой предстоит стать Олгоном.
– И что же вы намерены делать?
– Предотвратить её образование.
– Всего-то? Извините, Имк, по-моему у вас мания величия!
– Не замечал, – ответил он равнодушно.
– Я бы орбиту планеты изменил. Ненамного труднее – зато наверняка!
– Не спешите с выводами, Бэрсар. Вы слишком мало знаете.
– Тогда поделитесь информацией.
– Какой? – он глядел мне прямо в глаза, и глаза его были как тёмные камни – непроницаемая гладкая твердь. Это была ловушка, и я чуть в неё не влетел. Пара запальчивых фраз и я узнаю так много, что о выборе уже не придётся мечтать.
– Об эпохе, конечно. Пока меня это интересует.
Он улыбнулся. Чуть-чуть.
– Год я назвал: 520 лет со дня принятия Квайром истинной веры или 1009 в кеватском летоисчислении. Лет через тридцать – Кеват, захватив Квайр и Лагар, станет зародышем Олгона.
– А пока?
– А пока Кеват самое большое из местных государств. Примерно от нынешнего Саура до Лгайа – это лучшие земли в Среднем Олгоне. Квайр и Лагар – мелкие царства, Квайр – побольше и побогаче, зато Лагар лежит у моря и имеет два отличных порта – Лагар и Сул.