Рукопись в кожаном переплете
Шрифт:
Но Флибустьер был неумолим. Он положил тетрадь обратно в рюкзак и, взяв полотенце, пошел к реке умываться.
Глава 17. Разговор у потухающего костра. Тайное решение. Приоритет. «Пещера потерянных друзей»
Мы долго шептались у потухающего костра. Наконец Петр Васильевич высунулся из палатки и грозно крикну нам:
— Спать! Немедленно! Быстро все по палаткам! Завтра у нас «пещерный» день. Подниму чуть свет!
Мы нехотя разошлись. Я долго лежал с открытыми
А Гаррик? Я тихонько окликнул его. Но он не отозвался. Значит, тоже уснул. Зато в соседней палатке кто-то зашевелился. Через минуту меня дернули за ногу. Я выглянул наружу.
— Что, не спишь? — спросила Ветка.
— Не могу уснуть…
— Вот и я тоже. Никак.
Ветка покопалась концом палки в подернутых пеплом угольках, выкатила печеную картофелину.
— Хочешь?
Я взял дымящуюся половинку. На зубах захрустела подгоревшая корочка.
— А на Кубе пекут плоды хлебного дерева… — мечтательно сказала Ветка.
— Вы чего это не дрыхнете? — раздался из палатки шепот Витьки. Он осторожно вылез наружу. Этот человек вечно появлялся рядом, как только я оставался с Веткой вдвоем. — Чего шушукаетесь, пепчики?
— Есть дело, — таинственно ответила Ветка. — Хорошо, что остальные спят. Чем меньше народу, тем лучше.
— Что за дело?
— Тише! — Ветка приложила палец к губам. — Дело в том, что я знаю продолжение папиных записей о дальнейших приключениях Гомеса.
— Ну? — удивился Витька. — Ведь Петр Васильевич спрятал свои заметки…
— А я достала. Пока вы у костра сидели, я все посмотрела.
— Ну так рассказывай, что дальше!
— А дальше… — Ветка приняла еще более таинственный вид. — Дальше были удивительные приключения. Знаете, ребята, кто остановил шлюп Олеария? Шлюп остановил царский воевода. Он осадил на неприступном утесе казаков во главе с их бесстрашным атаманом. Может, даже самого Федора Шелудяка! У казаков был один выход — через Волгу в степи, на левый берег. Но здесь их сторожили пушки воеводы. У него на барке было полным-полно пушек. В общем, казакам приходил конец. Вокруг — царские войска, а сзади — Волга с пушками воеводы.
— И вот тогда, поздней ночью, — продолжала торопливо шептать Ветка. — Энрике Гомес сказал доктору Олеарию:
«Мы должны спасти казаков, мой доктор! Они сражаются за свою свободу!»
А доктор ему:
«Вашу руку, отважный Энрике!»
Потом они потихоньку разбудили своих людей, навели на воеводскую барку пушки и — трах! Бах! Бах! — открыли огонь. Стрельцы проснулись. Паника, конечно. Завязался бой. Энрике дрался как лев. Он палил сразу из двух пушек. Барку потопили. Путь осажденным казакам был открыт! — Ветка буквально захлебывалась словами. — И в этот момент Ляпун — помните, тот, который был приставлен к доктору царем, — нанес ему предательский удар в спину.
— Кому? Царю?
— Да какому
— Олеария!!!
— Да нет, Ляпуна. «Я умираю, мой верный Энрике!» — прошептал доктор.
Ветка сделала паузу и глубоко вздохнула.
— А дальше что дальше!
— А дальше на Гомеса навалилось сразу шестеро стрельцов. Их же было много. Он одного шпагой, другого сапогом, потом р-раз — и за борт!
— О-о-х! — вырвалось у нас.
— Чего вы «ох». Он же кубинец, а значит, плавает как рыба. Постреляли по нему со шлюпа, да не попали. Переплыл он Волгу — и прямо к казакам. Те сели на свои ладьи, добрались по Волге до потайной пещеры и через нее вышли царским войскам в тыл. И дали им как следует.
— Вот это да! — восхитился Витька. — Не зря Петр Васильевич не хотел читать дальше, знал, что самое интересное впереди.
— Но главное не это, — перебила его Ветка. — Самое главное, что это была та самая пещера, в которой мы были в последний раз.
— С чего ты взяла?
— А ты посмотри вверх по Волге.
— Ну?
— Что видишь?
— Вижу, острова.
— А сколько их?
— Три!
— Это и есть те самые острова, у которых Энрике потопил барку. Потом ты же сам говорил нам, что пещера тянется в глубину без конца и края.
— Точно.
— У меня есть идея, ребята! — Ветка зашептала еще тише. — Отправимся прямо сейчас и быстренько первыми обследуем пещеру. И к утру будем знать о ней все. Наши встанут, а мы им предъявим отчет и утрем Профессору нос. Приоритет будет наш. А в науке это очень важно, как говорит сам Гаррик.
— А Петр Васильевич?
— Что Петр Васильевич? Ну, поворчит немножко. Это ведь не очень страшно, он у меня добрый.
— Ночью… — усомнился я.
— В пещере что ночью, что днем одинаково темно. — Витька уже зажегся Веткиной идеей.
Не мог же я отговаривать их. Подумают, что струсил, и еще, чего доброго, уйдут одни.
— Вот только летучие мыши… — сказал я в надежде, что этот довод будет решающим для Ветки.
— Чепуха! — отрезал Витька. — На ночь они как раз улетают из пещер.
Сборы наши были недолгими. Мы взяли фонарики, большой моток шпагата, веревку и каску.
— А запас еды — шепотом спросила Ветка.
— Это зачем?
— Как зачем? Неприкосновенный запас.
— Да мы же к утру вернемся.
— Правило есть правило, — упрямо возразила Ветка. — Пещеры мстят неосмотрительным. Разве не помнишь, папа говорил?
— Если б ты всегда так слушалась своего папу, — пробурчал Витька и осторожно полез в палатку. — Что брать — спросил он, высовываясь.