Руководство по выживанию для авантюристов-неудачников

Виртекс Сергей

"Это безумие, – ворчала Кассандра, поправляя доспехи. – Мы собираемся просить помощи у… богов? У тех самых, что прислали нам Бахуса и Лакримозу? Это все равно, что просить помощи у стаи леммингов в строительстве дамбы".

"Но, Кассандра, – высокопарно возразил Брогар, – мы должны исчерпать все возможности! В конце концов, даже самые ничтожные искры надежды могут разжечь пламя спасения!"

"Или поджечь все вокруг, – пробормотала Кассандра. – Что более вероятно".

"Ребята, – вмешалась Мелисса, – надо мыслить позитивно! #БогиТожеЛюди!

Может, в Канцелярии есть кто-то адекватный? И вообще, это отличный контент! Представляете, какой будет хайп, если мы покажем, как работает божественная бюрократия?"

"Мелисса, пожалуйста, не надо. – простонал Джаред. – Я умоляю, никаких стримов, никаких селфи, никаких хэштегов. Просто попробуем решить проблему и уйти отсюда живыми".

"А как мы туда попадем?" – спросил Финн, оглядываясь по сторонам. – "Я слышал, там вход только по пропускам, а у нас, кажется, нет даже свидетельства о рождении".

Джаред вздохнул. "Согласно древним текстам, портал в Божественную Канцелярию находится в самом скучном месте мира. И, к сожалению, я знаю, что это за место".

И вот, "Неудачники и Ко" стояли перед зданием Городской Налоговой Инспекции. Серый, безликий монолит, излучающий ауру безысходности и канцелярской пыли. Место, где умирают мечты и рождаются штрафы. "Добро пожаловать в ад, – пробормотала Кассандра. – Бюрократический ад".

Рассказчик не мог не согласиться. Налоговая инспекция была порталом в другой мир, где время текло медленнее, а энтропия достигала космических масштабов. Здесь царили боги-клерки, вооруженные печатями и формулярами, и демоны-бухгалтеры, высасывающие душу из каждого налогоплательщика.

Внутри было еще хуже. Тусклый свет люминесцентных ламп, бесконечные очереди к окошкам, унылые клерки, перекладывающие бумажки с видом вселенской усталости. Запах пыли, дешевого кофе и отчаяния витал в воздухе. Люди заполняли бланки, ругались шепотом и мечтали о скорейшем освобождении. Финн попытался украсть печенье из торгового автомата, но его тут же поймал бдительный охранник. Брогар вдохновился для новой поэмы о "тяготах налогового бремени", которая, по мнению Кассандры, только усугубляла атмосферу безысходности.

"Итак, – сказал Джаред, оглядываясь по сторонам. – Согласно легенде, портал находится где-то здесь. Но где именно… это загадка".

"Может, спросим у кого-нибудь?" – предложила Мелисса, доставая телефон. – "Эй, Siri, где портал в Божественную Канцелярию?"

Siri, конечно же, не знала. Wi-Fi в налоговой инспекции был настолько медленным, что Мелисса даже не могла загрузить Instagram.

"Придется по старинке, – вздохнул Джаред. – Будем расспрашивать".

Они начали подходить к клеркам, задавая вопросы о портале в Божественную Канцелярию. Реакция была предсказуемой. Клерки, уставшие от своей работы и бесконечных вопросов, отвечали уклончиво, отсылали их из одного кабинета в другой, ссылались на отсутствие полномочий и обеденный перерыв.

"Извините, я не знаю,

о чем вы говорите, – сказала одна клерк, поправляя очки на носу. – Возможно, вам стоит обратиться в кабинет номер 27B, там занимаются вопросами межпространственных перемещений".

В кабинете номер 27B им сказали, что они ошиблись адресом, и отправили в кабинет номер 42C. В кабинете номер 42C им посоветовали обратиться в архив. В архиве их чуть не засыпало старыми документами.

Кассандра начала терять терпение. "Я сейчас начну рубить головы, – прорычала она, сжимая рукоять меча. – Кто-нибудь знает, где этот чертов портал, или я превращу эту налоговую в поле битвы!"

Джаред попытался ее успокоить, но Кассандра была непреклонна. Она подошла к ближайшему клерку и, положив руку на меч, произнесла грозным голосом: "Я спрашиваю в последний раз. Где портал?"

Клерк, увидев меч и решительный взгляд эльфийки, побледнел и заикаясь ответил: "Я… я не знаю… Но… но я слышал… что есть один уборщик… Он вроде бы знает больше, чем говорит".

"Уборщик?" – переспросила Кассандра.

"Да… он работает здесь уже много лет… Говорят, он видел всякое… И… и он всегда знает, где что лежит… Даже то, что потерялось навсегда".

Они нашли уборщика в подсобке, заваленной швабрами, ведрами и тряпками. Это был маленький, лысый человечек с мудрым взглядом и метлой в руках.

"Вы что-то хотели?" – спросил он, не отрываясь от чистки ведра.

"Мы ищем портал в Божественную Канцелярию, – сказал Джаред. – Нам сказали, что вы можете нам помочь".

Уборщик усмехнулся. "Божественная Канцелярия… Да, многие ее ищут. Но не все находят".

"Вы знаете, где он?" – спросила Кассандра, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Уборщик вздохнул. "Знаю. Но чтобы его открыть, нужен особый бланк".

"Бланк?" – переспросил Джаред. – "Какой бланк?"

"Бланк особого назначения, – ответил уборщик. – Он нужен для прохода в другие измерения, для связи с богами, для решения проблем вселенского масштаба".

"И где нам его взять?" – спросила Мелисса.

Уборщик покачал головой. "Это самое сложное. Бланк спрятан там, где его меньше всего надеются найти. Там, где царит отчаяние и безысходность. Там, где все потеряно навсегда".

"И где это?" – спросил Финн.

Уборщик улыбнулся загадочной улыбкой. "Ищите там, где меньше всего надежды. Это все, что я могу вам сказать".

И он вернулся к своей работе, оставив "Неудачников и Ко" в полном замешательстве.

"И где нам теперь искать?" – спросила Мелисса. – "В мусорном баке? В туалете? В кабинете клерка, который ненавидит свою работу?"

"Подождите, – сказал Джаред, нахмурив брови. – Я думаю, я знаю, что он имел в виду".

Он повел их в самый дальний и заброшенный уголок налоговой инспекции. Место, где, казалось, время остановилось. Здесь царили кипы старых документов, паутина, пыль и запах забытья. Здесь никто не бывал уже много лет.