Рунная магия
Шрифт:
Через пару секунд Сахарок жалко свисал из кулака Одина.
— Ого, Генерал, ваша честь, — начал он. — Что за сюрпр…
— Не неси вздор, — перебил Один. Он сел на каменистый пол, крепко держа Сахарка за воротник. — Через секунду я назову тебе имя, и ты расскажешь мне все, что знаешь. Расскажешь четко, быстро, правдиво и без единого лишнего слова. Не то я шею тебе сверну. А может, все равно сверну. Мне сейчас не до любезностей. Уяснил?
Сахарок закивал так решительно, что все его тело затряслось.
— Готов?
Сахарок снова
— Ладно, — произнес Один. — Локи.
Сахарок вздохнул. Припомнив угрозу Одина, он выпалил все свои сведения единым невнятным потоком:
— Нижниймирчтобыспастиотцамэддисмертельнаябедавремянаисходе…
— Погоди. — Пальцы Одина немного сжались на шее Сахарка. — Еще раз. Медленнее.
Сахарок кивнул.
— Нижний мир, — придушенно повторил он. — Чтобы спасти отца Мэдди. Смертельная беда. Время на исходе.
— Ничего не понимаю! — рявкнул Один.
— Это потому что вы меня душите, — пояснил Сахарок.
Один ослабил хватку.
— Спасибо, — сконфуженно сказал Сахарок, усаживаясь на пол. — Только вот давненько не было возможности промочить глотку, а история мудреная. Я лучше расскажу ее своими словами, прошу пардону, и чтоб за шею не хватать. По рукам?
Один вздохнул.
Гоблины, сказал он себе. Требовать разумного ответа от гоблина — все равно что допрашивать мертвого. Один обуздал нетерпение и начал сначала:
— Итак, расскажи мне, где мой брат?
В это время Локи и Мэдди находились в камере в Нижнем мире. Девочка готовилась к встрече с Громовержцем.
Эта камера изрядно отличалась от той, которую когда-то занимал Локи. Для начала, она выглядела опрятной и уютной: в ней стояла кровать с простынями и толстым лоскутным одеялом, торшер под абажуром с бахромой, маленький коврик с цветочным узором. Окно выходило на зеленые поля. На подоконнике стоял кувшин с цветами. На столике у кровати Мэдди увидела что-то весьма похожее на поднос с печеньем и чаем. У столика стояло кресло-качалка, в котором трудилась над вязанием очень маленькая и очень старая дама.
Локи за спиной засмеялся.
— Так вот она, камера Тора-Громовержца, — сказал он. — Боги, Тор, я знал, что ты извращенец, но это уж слишком.
Сбитая с толку Мэдди повернулась к нему.
— Я думала… Ты говорил, мой отец здесь.
— Так и есть, — усмехнулся Локи.
— Не понимаю.
Локи указал на старушку, которая продолжала раскачиваться и вязать в кресле.
— Познакомься с Элли, — произнес он. — Известной также как Старость. — И Локи снова засмеялся, глаза его сияли озорством и весельем.
Элли оторвалась от вязания и устремила на Мэдди пару глаз, черных и блестящих, как у птицы.
— Тише, — попросила она. — Муж спит.
Мэдди тихонько шагнула к постели. Несомненно, под одеялом
— Прекрати! — Элли встала, опираясь на трость. — Имей уважение к старшим.
— Извините, — сказала Мэдди. — Я ищу отца…
— Отца, вот как?
— Тора, сына Одина. Его еще зовут Громовержцем.
Лицо старушки — сушеное яблочко — растрескалось на тысячу морщинок.
— Ты, наверное, ошиблась, дорогая, — предположила она. — Здесь только я и мой муж, который болен, бедняга одной ногой в могиле…
Мэдди повернулась к Локи.
— Ты солгал, — обвинила его она. — Отца здесь нет.
Локи покачал головой.
— Вспомни, что я тебе говорил, Мэдди. В Черной крепости каждый сам творец своей камеры. Каждый пленник назначает себе тюремщика из числа своих самых глубинных, самых неотвязных страхов.
— Своих страхов?
— В моем случае, как ты знаешь, это были змеи. В его — старость и мягкая постель. Каждому свое.
С этими словами Локи обошел кровать, и теперь Мэдди видела, как он перебирает в левой ладони маленькие руны, точно дротики, готовясь их бросить. Локи по-прежнему улыбался, но глаза его сузились, выдавая сосредоточенность.
— А ну прекрати! — рявкнула Элли, схватила палку и, хромая, быстро обошла кровать. — Не смей будить моего мужа!
Локи отскочил с ее пути. Она была старой, но проворной. Палка в ее руках потрескивала рунным светом.
— Отойди, — приказал он Мэдди и со скоростью лесного пожара бросил первую из своих рун в спящего человека.
Девочка узнала Ос. Цвета Локи еще немного поблекли. Старик дернулся и забормотал, его худая рука вцепилась в простыни.
Теперь Элли выглядела определенно зловеще. Ее черные глазки-пуговицы сверкали от ярости, лицо карги превратилось в перекошенную маску.
— Я тебя предупреждала, юноша, — прошипела она.
Локи бросил вторую руну — Наудр, перевернутую, — и снова его цвета потускнели, а старик завопил, словно в тисках ужасного сна.
Элли завизжала от злости и замахнулась на Локи своей рунной палкой.
Он поспешно отступил, и старуха промахнулась на самую малость, раздробив столик, что стоял между ними. Она снова ударила, промахнулась; последняя мерцающая пригоршня рун вылетела из пальцев Локи и ударила старика прямо в грудь.
— Что ты творишь? — заорала Мэдди, перекрикивая пронзительные вопли злобной карги.
Локи ничего не ответил, только стоял и улыбался. Его подпись быстро блекла: фиолетовое сияние стало призрачно-бледным. Но комната менялась. Исчезло окошко с милым пейзажем. Теперь щель в стене выходила в пустоту Нижнего мира. Остальное — кресло, занавески, ваза с цветами — тоже исчезло, осталась лишь кровать — простое каменное ложе, застланное гнилой соломой, — с ее единственным обитателем.