Русь. Том II
Шрифт:
В сенях у него Митенька увидел свою упряжь. Сказать об этом у него не хватило духа. Но Житников, поймав взгляд Митеньки, сейчас же сказал:
— Упряжь-то я вашу взял сюда, потому что на этих воров оставлять ничего нельзя. Хоть и тесно у меня, но я уж лучше своё потеряю, а ваше сохраню в целости.
Митеньке осталось только благодарить его.
А Житников с почтительным удивлением сейчас же стал рассматривать его военную форму и даже, с осторожностью непосвящённого, потрогал шашку и покачал головой, как качает старый дядька, ослеплённый богатством обмундирования своего воспитанника,
Вся усадьба Житникова с прилегавшим к ней гумном была завалена стогами сена, омётами овсяной соломы и скирдами необмолоченной ржи. А около амбара стояли телеги, и там ссыпали хлеб, очевидно, скупленный у крестьян.
И когда Житников шёл проводить до ворот Митеньку, он всё повёртывал на ходу, как бы загораживая собой сено и скирды ржи, точно боясь, чтобы Митенька не удивился, какой у него большой урожай в этом году.
Митенька понял, что всё это Житников, очевидно, перевёз с его поля. Но в упор задать вопрос этому жулику, — когда он, из почтения даже раздевшись, провожал его до ворот, — было неловко.
— Уж будьте покойны, — сказал Житников, с испуганной поспешностью пожимая поданную ему руку, — лучше я что своё упущу, а уж за вашим посмотрю.
Митенька чуть не заплакал от досады, что этот мошенник обокрал его вдребезги, и он не только не нашёл в себе силы уличить его, а ещё сконфуженно благодарил, как будто даже сам был в чем-то виноват перед Житниковым. Тот теперь подумает, что хозяин ничего не заметил и что можно будет и впредь продолжать всё тащить.
А хозяин всё прекрасно заметил, но только ему от этого было нисколько не легче.
Митенька поехал к Авениру. Тот по-прежнему жил в своём домике на высоком берегу реки, покрытой теперь льдом с проложенными по нему дорогами и с прорубями, в которых бабы полоскали бельё.
Авенир встретил его, как и следовало ожидать, с шумной радостью. Он был в чёрной суконной блузе, с зачёсанными назад длинными волосами.
— Вот не ожидал! — воскликнул он, отступив на шаг при виде Митеньки с поднятыми от удивления руками. — Не узнать, не узнать, совершенно военный! — говорил он, всё ещё с поднятыми руками обходя кругом Митеньку, чтобы осмотреть его со всех сторон.
— Как дела и настроение? — спросил Митенька.
При этом вопросе Авенир сразу стал мрачен.
— Воруют! Обдирают несчастную страну, кто как может. Сейчас каждый честный человек должен кричать, вопить об этом безобразии! Хороши сыны отечества, которые, как вороны на падаль, набросились! А Дума что? — спросил Авенир. — Её оружие — слово, она должна протестовать, а она молчит? Молчит и смотрит, как у нас веселятся и воруют. А Федюков наш хорош! Бюрократом заделался. Без доклада не входить, исправника у себя принимает. Вот так либерал! — И тут же, как будто что-то по ассоциации вспомнив, воскликнул: — Стойте, вином сейчас вас угощу — язык проглотите. Владимир из города привёз.
Через пять минут стол уже был заставлен закусками и были принесены из холодной кладовой две отпотевшие бутылки старого вина с пожелтевшими этикетками и красными свинцовыми головками.
Митенька хотел было попробовать вина, но Авенир испуганно крикнул на него так, что тот даже вздрогнул:
— Что вы делаете? Сначала выпейте
Авенир посмотрел на свою рюмку, которую всё ещё держал в руке, и выпил, сморщившись и замахав рукой.
— А главное, — продолжал он, — у всех какая-то легковесность и зыбкость, полное непонимание своей ответственности, своего долга перед родиной. Верите ли, я измучился! Так вам благодарен, что приехали, — по крайней мере могу наговориться, отвести душу. А то всё приходится молчать: не с кем говорить! — сказал Авенир, трагически разведя руками. — Полгода молчал! Мерзость, мерзость!
Но вдруг он насторожился.
— Стойте, кто-то подъехал.
Он быстро вскочил и побежал к окну.
— Он, конечно, Владимир! — крикнул радостно Авенир, оглянувшись от окна на Митеньку, и, бросив его, кинулся на крыльцо встречать.
— Ну, молодец, что заехал! Лёгок на помине, — говорил Авенир, вводя гостя в комнату и суетясь около него.
Владимир, не снимая с плеч тяжёлого дорожного тулупа, с бобровой шапкой в руках вошёл в комнату, хотел было что-то сказать, но, увидев Митеньку, взмахнул руками.
— Вот это кстати! Собирайтесь, едем!
— Куда? — спросил удивленно Митенька.
— Едемте, там узнаете. Собирайся! — крикнул он более повелительным тоном, повернувшись в сторону Авенира. — Да, в санях кулёк там возьми: отдельно лежит маленький, это для тебя.
Владимир был всё прежний, с румянцем во всю щёку, с расчёсанными на пробор кудрявыми волосами, в двубортном пиджаке и вышитой рубашке, ворот которой виднелся из-под распахнутого тулупа.
Он только располнел, раздобрел более обыкновенного.
— Ну-ка, на дорогу откупори бутылочку, — обратился он к Авениру, который с торжеством тащил полученный подарок.
Авенир, пристроившись на стуле, видимо, не очень охотно начал распаковывать кулёк.
— Мы сейчас с Дмитрием Ильичом о тебе говорили, а ты, как почуял, — завернул, — сказал Авенир.
— Откупоривай попроворней, чего там возишься! — крикнул Владимир, никак не отозвавшись на замечание Авенира.
Авенир засуетился. Очевидно, ему хотелось оставить себе вино получше, и он выбирал. Но после окрика Владимира раскупорил первую попавшуюся бутылку.
У Владимира исчезло всё прежнее товарищеское добродушие, он стал покрикивать и командовать, чего раньше не было. И даже в лице у него на минутку мелькнуло злое выражение, когда он крикнул на Авенира, как бывает у кутящих купцов, когда они приезжают на постоялый двор, привозят с собой всяких закусок, и им кажется, что хозяин что-то подозрительно долго возится, распаковывая закуски.