Русский город Севастополь. Книга третья
Шрифт:
Вдруг к князю Урусову подскакал адъютант генерала Хрулёва. Переда приказ.
– Как? – гневно воскликнул князь.
Адъютант пожал плечами.
– Это что значит? Генерал Хрулёв так и приказал, лично? – вопрошал громко князь.
– Так точно, ваше превосходительство, – ответил адъютант. – Слово в слово.
– Бедлам какой-то! Разве так можно? – вспыхнул князь. Далее отдал команду: – Отставить атаку! Левое плечо, кругом, марш!
– Ваша светлость! – невольно воскликнул прапорщик Зарубаев. – Куда?
– Не
Солдаты не хотели отступать. Один натиск – и они в городе.
– Вертайся ребята, – требовал прапорщик Зубарев. – Слышали приказ? Левое плечо, кругом, марш!
Батальон отступал неохотно. Старики недовольно бурчали. Вслед летели ядра. Чугунные шары скакали, оставляя на заиндевелой земле тёмные штрихи.
– Ваша светлость! – вновь окликнул князя Урусова Зарубаев. – Как же это? Почему отступаем?
– А я почём знаю? – раздражённо ответил тот. Обернулся к артиллеристам. – Вали, всё, что есть! Не зря же сюда гостинцы тащили.
Турки подумали, что русские бежали в панике, и решили контратаковать. Из ворот рысцой вытекла кавалерия. С улюлюканьем, размахивая саблями, конница бросилась в атаку. Артиллерия влепила несколько картечных зарядов в самую гущу. Улюлюканье сразу стихло, и конница быстренько убралась обратно в город. На поле остались лежать тела всадников и лошадей.
Князь Урусов ещё долго стоял на пригорке. В руках обнажённая шашка. Огненный взгляд его был обращён к Евпатории.
– Ваше превосходительство, войска уже отошли, – окликнул его адъютант.
– Какой позор! – в сердцах воскликнул князь и повернул коня.
***
Возвращаясь в Севастополь, Павел дорогой нагнал госпитальный обоз. Пять закрытых фургонов и штук двадцать телег растянулись длинной цепочкой по дороге к Бахчисараю. В крытых фургонах лежали раненые офицеры, в телегах – солдаты. Нагнав последнюю телегу, Павел удивился, узнав знакомую лошадку, а погонщиком сидел дед Михо. В кузове лежали два раненых грека, укрытых рогожей, а один сидел, кутаясь в полушубок, и о чем-то болтал на своём языке с дедом Михо. Этот грек был чем-то схож с дедом Михо: такой же высокий, с худым лицом. Борода седая. Глаза черные. Левая голень у него была перебинтована.
– Здравствуй дед Михо! – поприветствовал его Павел и поехал рядом.
– День добрый, Павел Аркадьевич, – ответил радостно старик.
– Как ты здесь оказался?
– Князь Меньшиков попросил греческий батальон встретить у Перекопа, да к Евпатории проводить. А теперь везу в госпиталь раненых. А это Христос, – представил он грека, сидевшего рядом.
– Здравие желаю, – еле выговорил грек, сняв красную феску с медным крестом.
– И откуда он?
– Родился в Афинах, говорит. Рыбачил. А потом воевал с турками всю жизнь. Их восемьсот человек Арестид Христовери собрал и направился на Дунай к князю Горчакову.
Грек что-то громко и убедительно произнёс.
– Говорит, против России все страны ополчились, и только маленькая Греция не побоялась поддержать русского царя. Они верят в Россию. Он рассказывал, в прошлом году, в день Святого Николая, в греческих церквях вместе с иконами ставили портрет русского императора и украшали лаврами.
Грек опять жарко заговорил, помогая себе жестами.
– Когда узнали о победе в Синопе, самым лучшим пожеланием было: встретить Новый год в освобождённом Константинополе.
– Слышал из греков отличные солдаты, – сказал Павел.
– Это с какой стороны посмотреть, – не согласился дед Михо. – Воюют они отважно, но понятия не имеют, что такое дисциплина. Народ горячий. Пока привёл их к Евпатории, замучился. Как увидят татар, так вспыхивают гневом, будто солома. Объясняешь им, что это не турки, это такие же подданные русского царя. А здесь под Евпаторией они хорошо потрудились. Вон, Христос пятерых подстрелил, из них одного офицера.
– Да, да! – закивал грек. – Офицер!
– Правда, у них у самих человек сорок побило. Арестида ранило тяжело, командира их.
– Что ж, бывай, дед Михо! – Павел подстегнул коня
– Ага! И вам – Бог в помощь! – пожелал старик.
Отставка Меншикова
Тотлебен застал Меньшикова за сборами. Ординарец укладывал в огромный дорожный кофр книги. Чемоданы с вещами стояли в готовности у двери. Сам князь застыл у небольшого окошка, заложив руки за спину, и угрюмо взирал на гавань.
– Позвольте, Александр Сергеевич? – спросил Тотлебен.
Меньшиков обернулся, нехотя ответил:
– Проходите, Эдуард Иванович. У вас есть ко мне вопросы?
– Есть, Александр Сергеевич.
– Простите, но я уже не главнокомандующий.
– Я поэтому и пришёл к вам.
– Ах, вот оно что? В таком случае, я полон внимания. Простите, не могу вам предложить чаю. Выезжаю через пять минут.
– Я узнал, что вы сами попросились в отставку. Как же так?
Меньшиков жестом приказал ординарцу удалиться. Тот вышел, плотно прикрыв дверь.
– Даже если и так, – спокойно сказал князь. – Вы, наверное, подумали, что я испугался после поражения под Евпаторией и решил позорно бежать, как это сделал Паскевич из-под Силистрии?
– Простите, но такие мысли вполне могут возникнуть, – согласился Тотлебен.
– Видите ли, Эдуард Иванович, я не гожусь на роль великого полководца. Я всего лишь – чиновник, выполняющий определённые функции. На данный момент моя миссия выполнена. Дальнейшее моё присутствие здесь – бесполезно. А вам пришлют настоящего боевого генерала, князя Горчакова. Чем не герой?