Рыцарь бесчестия

Украинский Денис

До костра выбранного как ориентир, оставался всего один квартал, когда раздались звуки, которые мне сложно было не узнать. Это были выстрелы, немного необычные, но точно из огнестрельного оружия. Выстрелы были одиночными, как минимум из четырех единиц. Мародеры не сразу поняли опасность донесшегося шума, и с небольшим запозданием кинулись за мной к ближайшему дому.

– Самострелы Сиента - шепотом сказал Грим.

– Откуда знаешь?
– спросил Баск.

– У меня почти получилось умыкнуть такой у местной стражи. Но попался, пытаясь вынести его из города. За это меня и продали викингам.

Выстрелы повторились на этот раз, ударив одновременно, из-за этого не удалось посчитать количество стволов.

– Это где-то рядом. Грим проверь, что там.

Не сказав ни слова, Грим исчез в темноте. Пожалуй, он самый опасный из мародеров. Худощавый, но жилистый, двигается тихо и быстро, движения мягкие и четкие. В ближнем бою при наличии холодного оружия, скорость и ловкость имеют большое значение. Часто даже большее, чем сила и выносливость. Бой насмерть не предполагает долгого обмена ударами, в нем необходимо сразу определить слабые места противника и как можно эффективнее, при минимальных затратах времени и энергии вывести его из строя. Пока что Грим проявлял лояльность по отношению ко мне, но за ним нужен глаз да глаз.

Грим вернулся минут через десять. За это время еще четыре раза до нас доносились звуки выстрелов. Узнали Грима не сразу, Нил чуть не огрел его дубиной по голове, но Грим вовремя увернулся и подал голос. Грима сильно преобразила новая, почти чистая одежда. С собой он принес копье и круглый щит, но сразу же отдал их Нилу, посоветовав ему, избавится от дубины.

– Близко - сказал Грим.
– Всего семь кварталов. Местные, двадцать шесть человек, зажали викингов в разрушенной башне возле рынка. Викинги сидят тихо, не высовываются. Самострелы штука опасная, у местных их пять. В районе башни семь убитых викингов, один из них колдун. Их убил свинец. Такой встречи викинги не ждали.

Я присмотрелся к Гриму, с трудом разглядев его обновки в темноте дома. Плотная туника, прихваченная в поясе кожаным ремнем, на ремне появились ножны с новым ножом. Вместо старого, грязного, дырявого чепца, голову Грима покрывал капюшон, закрывавший так же плечи и часть груди. Обзавелся он так же новыми штанами и невысокими ботинками.

– Тогда идем быстрее - сказал я.
– Надо воспользоваться тем, что они заняты друг другом.

К костру вышли не сразу. Сначала осмотрелись, забравшись в полуразрушенный, выгоревший изнутри дом, примыкающий к площади. Грим предупредил нас о том, что на подходах стоят часовые, на каждой из четырех улиц.

На небольшой площади вымощенной каменной плиткой, перед длинным двух этажным зданием из серого камня, был разведен не один, а три костра. Костры расположили треугольником со сторонами примерно по четыре метра. Вокруг костров сидели грязные, оборванные мужчины. Несмотря на отсутствие цепей, у них было много общего с гребцами нашего драккара. Всего мы насчитали сорок два человека.

У входа в здание, под высокими колоннами, державшими козырек на уровне второго этажа, горел еще один совсем маленький костерок. Рядом с ним сидели еще четверо мужчин одетые в зеленую униформу, поверх кольчуги. Двое не выпускали из рук длинные ружья, называемые здесь самострелами, на их ремнях висели ножны со средней длины мечями. Рядом с двумя другими мужчинами, прислоненные к стене, рядом с разбитыми

в щепки дверями стояли круглые щиты и копья.

Такие же "зеленые", с копьями и щитами охраняли подходы к площади, напряженно всматриваясь в темноту, из которой периодически прилетали звуки стрельбы.

– На местную стражу не похожи - прошептал Грим.
– У тех темно-коричневая форма. Скорее всего, они из охраны рудников.

– А у костров, судя по всему, рабочие с этих же рудников. Каторжники или нет?
– спросил я.

– В основном да - ответил Грим.
– Мало кто пойдет работать на рудники по своей воле.

– Что это за здание?
– спросил я.

– Муниципалитет - ответил Грим.
– Если кто-то из добропорядочных горожан выжил то, скорее всего, сидят они внутри. Будем искать других людей?

– Нет. Времени мало.

– Если даже рабочие не станут вмешиваться, что еще не известно - подал голос Баск.
– Здесь как минимум восемь вооруженных солдат. Они могут нас не пустить внутрь.

– Будем действовать по методу Александра Македонского - предложил я.

– Что-то не слышал о таком - сказал Баск.

– Это полководец далекой страны - пояснил я.
– Он действовал по принципу пришел, увидел, победил. Так же сделаем и мы. Или ты боишься, Баск?

Я не увидел в темноте, но почувствовал нутром, как скулы Баска заиграли. Баск ничего не ответил и я продолжил.

– Просто пойдем туда и предложим место на корабле желающим нам помочь. Скажем, что дела сражающихся с викингами плохи, и когда викинги покончат с ними, то придут сюда и примутся за остальных.

– Что ж, неплохо - одобрил мой план Грим.

– А если нам не поверят?
– спросил Варл.

– Придется постараться, чтобы поверили - ответил я.

– Охрана наверняка пошлет кого-нибудь проверить наши слова, тем более что стреляют недалеко. Его надо будет перехватить, чтобы выиграть время. Грим сможешь сделать это, сохранив гонцу жизнь?

– Знаю пару способов - ответил Грим.
– А оставить его в живых важно?

– Нельзя убивать людей только за то, что они оказались не в том месте и не в то время - ответил я.

– Странное суждение - сказал Грим.
– В какого бога ты веришь?

– Я не верю в богов. Сделай, как я прошу и все.

– Хорошо, будь по-твоему - согласился Грим.

– Пойдем открыто - продолжил я.
– Оружием не размахивайте, надо убедить их в том, что мы пришли с миром. Вернемся в начало квартала и пройдем по улице. Говорить буду я.

– Попробовать можно - подал голос Нил - Но я бы убил несколько часовых, чтобы в случае боя они не пришли на помощь.

– Это не вежливо - сказал я.
– А вежливость, это лучшее оружие вора, позволяющее обходиться без крови.

– Интересно ты говоришь - усмехнулся Грим.
– Надо будет запомнить.

С планом согласились быстро.

– Кто идет?!
– ощетинившись копьем и щитом, спросил часовой.

– Мы идем с миром - ответил я.
– Нам нужно поговорить с кем-нибудь из выживших горожан. У вас тут большие проблемы, викинги вот-вот перебьют ваших товарищей, они зажали их в башне рядом с рынком, ваши еще отстреливаются, но уверен, колдун викингов найдет способ поджарить их в скором времени.