Рыцарь золотой розы

Туров Тимур

– Твою мать!! – Олег прижался к стене, дававшей хоть какую-то защиту, и пару раз выстрелил, но больше наугад.

Пули свистели над головой, он видел вспышки, мог определить, из каких мест ведется огонь, но различить самих стрелков не удавалось – все расплывалось перед глазами. Похоже, мешало какое-то заклинание.

– Перебежками! К машине! – крикнул Михаил. – Я прикрою!

Он приподнялся, оперся на локоть, и пистолет в его руке задергался, выплевывая пулю за пулей. Олег вскочил, побежал назад, туда, где осталась «Нива», не обращая внимания

на боль в ушибленном колене. На третьем шаге позади что-то мягко зазвенело, и в спину ударила волна холода.

Мышцы онемели, ноги подогнулись, не успел даже выставить руки, чтобы не удариться лицом. Врезался в землю носом, там что-то хрустнуло, перед глазами заплясали хороводы белых искр.

На миг сознание помутилось.

– Вот рыба ерш… – пробурчал Олег, поднимаясь с земли и чувствуя, что из ноздрей сочится кровь.

Он вскинул пистолет и повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Михаил споткнулся на бегу, выгнулся, запрокинув голову, и через шаг упал, сначала на колено, а затем ничком.

Так упасть может только человек, лишившийся сознания или жизни…

– Миша! – позвал Олег. – Ты что?

Услышал негромкий шорох, точно по воздуху били очень большие крылья. Вскинул голову – сверху мягко падал громадный силуэт. Олег дернулся в сторону, успел поднять ПМ, но тут что-то ударило по затылку с такой силой, что белые искры перед глазами появились вновь.

Затем их и все остальное поглотил рокочущий мрак.

Глава 12

Парк «Швейцария» – самый просторный в Нижнем Новгороде, вдоль берега Оки он протянулся больше чем на семь километров. Та часть его, что находится ближе к проспекту Гагарина, выглядит окультуренной, здесь имеются дорожки, скамейки, урны, кафешки, аттракционы и все прочее, чем парк отличается от леса. Тут хотя бы раз в жизни бывал почти каждый нижегородец.

Но есть в «Швейцарии» и потаенные уголки, настоящие чащобы, обрывистые склоны, по которым подняться не проще, чем пройти ночью через весь Автозавод и не услышать вопроса: «Закурить не найдется?»

В этих диких местах, расположенных над уходящим к реке откосом, люди появляются редко даже днем. Ночью здесь и вовсе пустынно, темно и скучно, как в недрах сибирской тайги.

Но сегодня все изменилось…

Ливень обрушился на парк вечером, гроза распугала гуляющих, и дорожки «Швейцарии» опустели. К десяти часам закрылось последнее кафе, и заросшее деревьями пространство между оградой вдоль проспекта Гагарина и откосом над Окой поглотила шелестящая сырая тьма.

Наступила полночь, в свои права вступило двадцать четвертое июня, и вымерший парк неожиданно ожил. От Дворца спорта и от ворот у остановок «Улица Медицинская» и «Улица Сурикова» двинулись по петляющим меж стволов тропинкам темные фигуры, зачавкали под ногами лужи.

Полуночным гостям «Швейцарии» не нужны были фонари, они уверенно шагали в полном мраке. Цель их располагалась там, где два оврага отрезали нечто вроде нависшего над

рекой длинного мыса, а в центре его, скрытая кольцом старых вязов, находилась круглая просторная поляна.

Зашуршала мокрая трава, качнулись ветви, и первая из темных фигур вступила на поляну. Оглядевшись, она задумчиво дотронулась до небольшого рога на голове и решительно сказала:

– За дело!

Зашелестели извлеченные из рюкзаков черные пластиковые пакеты, и любители ночных прогулок рассыпались по поляне и ее окрестностям. Затянутые в резиновые перчатки руки начали собирать с земли мусор, оставленный погулявшими горожанами, – сигаретные пачки, использованные презервативы, бутылки из-под пива, водки и лимонада.

Ночные гости работали не за страх, а за совесть, они не пропускали ничего, даже крохотного бычка, затерявшегося в траве осколка стекла или отклеившейся этикетки. Черные пакеты постепенно наполнялись, а заполненные выстраивались в ряд на краю поляны.

С мусором было покончено, и в ход пошли веники, какие используют для уборки квартир. Любители поработать в темноте, ничуть не смущаясь нелепости собственных действий, выстроились в ряд и принялись сметать нечто невидимое в сторону откоса.

– Очень хорошо, все исполнено во славу Черного Солнца, – произнесла та же фигура, что отдала первый приказ. – Ставим защиту!

На этот раз из рюкзаков появилось кое-что более интересное – охотничьи ножи в ножнах и саперные лопатки в чехлах. После некоторых усилий неглубокая канавка отсекла поляну от остального парка, а в дно ее через равные промежутки были воткнуты заточенные прутья длиной сантиметров тридцать.

Каждый был аккуратно расщеплен сверху, и в расщепе торчало совиное перо.

– Очень хорошо, – повторила первая фигура и двинулась вдоль канавки, по очереди прикасаясь к каждому из прутьев.

За ней тянулся плащ из густого тумана. Он скрадывал очертания деревьев, превращал их в еле различимые силуэты. Клочья тумана повисали на прутьях, точно простыни из темной полупрозрачной ткани, трепетали и покачивались, но не спешили рассеиваться.

Вслед за первой фигурой зашагала вторая, плотная и широкоплечая, чьи ноги сгибались не вперед, как у людей, а назад. Потащила за собой полупрозрачную вуаль, растягивая ее, закрепляя на прутьях.

То же самое сделала вторая, третья, четвертая…

И когда вдоль канавки прошлась девятая, последняя фигура, маленькая, как ребенок, поляну отделила от остальной «Швейцарии» стена плотного, как дерюга, тумана. Участок парка словно исчез из этого мира, провалился неведомо куда, не оставив никакого следа.

– Работает, – с удовлетворением отметила первая фигура. – Мастер будет доволен.

– Будет. Если мы сделаем прочее так же успешно, – пробасила вторая.

Любители ночных прогулок вновь принялись ходить туда-сюда, словно исполняя сложный медленный танец. В руках у них появились небольшие пирамидки из гранита, все одинакового размера и формы, кроме одной, что была в два раза больше остальных.