Рыцари черешневого цветка
Шрифт:
Виктор повернул голову к Ионелу:
— Лучше будет, если мы не будем зажигать фонари, пусть глаза привыкают к свету… Это настоящее счастье, что не стало сразу светло. Мы ослепли бы.
Ему никто не ответил. Страх еще не совсем оставил их. Они умоляли молча. Виктор искал Ионела, но мрак не давал возможности видеть очертания:
— Ионел… Как сделать, чтобы ты и дальше занимался аппаратом?.. Может, пусть Тик светит тебе прикрытым фонариком?
— Не нужно… — успокоил его Ионел. — Я выучил аппарат наощупь. Я уже знаю в нем каждый болтик, каждую пружинку, каждую проволочку. Мне не надо света… В самом деле, счастье, что нас не ослепило солнце…
После долгого времени, после темной вечности черешары снова
Лодка несла вперед к дневному свету четырех людей, преисполненных надеждой. Ночь переходила в вечер, вечер превращался в густой туман, в утреннюю кисею… И после одного поворота где-то далеко проступил маленьким пятнышком свет. Настоящий свет! Это было белое, точнее голубоватое пятнышко, белая далекая крапинка. Но там, на этом малюсеньком, словно ноготь, диске, мелком, словно горошина, словно жемчужина, были все богатства и счастье мира: родители, друзья, люди, жизнь, свет. Все было там, в этой горошине света, которая становился уже словно пуговица, потом — как ладонь, а дальше — словно тарелка, а потом…
Воздух делался теплее, суше, свет приближался. Это не был простой пролом, круглый и голубой, словно знак далекой надежды. Виднелось небо с беловатыми тучами, уже можно было различить цвета.
Черешары даже не ощутили, когда закончилась пещера, и они вплыли в мир. Над ними висело небо. Лодка оказалась в какой-то пропасти. Солнца не было видно, и кто сомневался в тот миг, что поток света, который накатывался на них, не подарен теми, кто вышел из тирании мрака!
Но пропасть была безжалостная, жестокая, злая, с каменным сердцем. Стены, словно обрубленные мечом и отшлифованные дождями и снегами в течение миллионов лет, не оставили ни лишая, ни кораллов, чтобы можно было подняться или спуститься по их невероятной глади. Никто не смог бы выбраться по ним к свету.
Увидев голубую полосу над головой и поняв, как высоко небо, пассажиры в лодке снова задрожали, их снова охватила дрожь, которую они испытали под землей, дрожь мрака и тюрьмы. Открытый и глубокий туннель встретил их стонущей, приглушенной мелодией, которую играл невидимый оркестр, словно закрытый сферическим, толстым, душным занавесом. Та песня с ее отголосками словно поднималась где-то из глубины земли…
Но, может, есть еще одно дно земли? Гул был трудный, иногда доносились отголоски тревоги, пронзительных трембит или звуки гигантских бубнов. Это была песня, которая несла в себе беспокойство, и мелодия напоминала мучительную похоронную прелюдию…
Черешары молча переглядывались. Они предчувствовали, что ждет их в конце дороги. И лишь вдалеке горы пригибали свои спины к земле. Может, там…
Когда зловещая песня превратилась в злой шум, а потом в оглушительный рев, черешары покинули лодку и пошли пешком по правому берегу потока. Природа была жестокая. Она забыла, что они измучены мраком и страхами, или может, разозлилась, что они видели, что прикоснулись к красоте в глубинах, и приготовила им массу трудностей: тюрьму на выходе в мир, обескровив их перед тем невероятными мучениями надежды. Водопад был в нескольких шагах. Выбрав место, куда не долетали брызги воды и пены. Виктор глянул вниз… Вода на десять метров срывалась вниз. Озеро, которое она образовывала, было усеянное не только гладенькими каменными плитами, словно балльные залы паркетом, а и толстыми пиками с хищными остряками, которые торчали в небо, словно ожидая жертвы. Исходя из озера, поток круто поворачивал за выступ горы, и дальше
Виктор отступил от края водопада, шаги его были медлительны, он ничего не хотел скрывать, в этом и не было потребности. Все взгляды были обращены к нему, а его глаза умоляющее искали какой-то знак на отшлифованных стенах, но нигде — ни ниши, ни каменного выступа. Стены были жестокими и совершенно гладкими.
Только Ионел не участвовал в немой драме возле водопада. Он не знал, что произошло, но вот он сказал слова, переполненные надеждой:
— Готово… — и вздохнул. — Я его добил. Господи, как просто!
Никто его не понял. Они не могли вмиг перепрыгнуть от одного конца мира в другой.
— Чего вы так смотрите?.. Готово! Я уже сказал вам… аппарат работает…
— Мы спасены! — сразу подскочил бывший владелец волшебной коробочки.
Мария и Виктор склонились возле Ионела. Аппарат жужжал. С каких пор он уже ждал нажима пальца!
— Нас может услышать мир… — прошептала Мария. — Ух-х!
— Да! Безусловно… — сказал малыш. — Моя коробочка! Вы видели?
— Твоя коробочка. Тик… — ответил ему Ионел. — А сейчас видишь. Тик! Как ты думаешь, могут ли существовать именно сейчас чары большие, чем чары твоей коробочки?..
Черешары сели на сухом каменном языке и начали посылать через пальцы Ионела свое сообщение миру. Точки и тире, тире и точки, но прежде всего: три точки, три тире, три точки…
Тик смотрел на небо, которое словно далеко склеило свои голубые ресницы. Но кто мог бы поклясться, что малыш не следит за ошеломляющим полетом точек и тире в ограниченном тучами воздухе?..
Буря, которая принесла утром столько страхов и разрушений, исчезла почти бесследно. После ее бурления жизнь снова стала такой, как и была, а для людей, которые преодолели ее, остались только воспоминания или, может — кто знает? — красивые воспоминания. Солнце вышло победителем из битвы со стихией, которая хотела уничтожить его еще до того, как то проснется, и люди увидели светило в разрывах туч именно там, где ему и надлежало быть этим днем в эту пору. И оно так же щедро лило свое тепло, как быстро восстанавливались мир и покой на земле. Какая-то птичка, набравшись смелости, подала своим голосом сигнал пробуждения для всей природы. Это была ежедневная песня мира. Земля стряхнула сонливость и проснулась, трава вдыхала в себя густые испарения дождя, деревья простирали руки и распрямляли согнутые спины, а люди брались за прерванные дела.
Черешары давно покинули гостеприимный дом и отправились к турбазе. Они отошли от людей, которые убирались там, а один из них, коренастый человек, глянув на Урсу, сказал, словно сам к себе:
— Так оно и есть: нет в мире существа сильнее человека!
Они пошли живо, и, может, им следовало бы испытывать большую радость после своей победы над стихией, но они не избавились, да и не могли никак избавиться от беспокойства. Буря спутала все сеансы их встреч на радиоволнах.
Лучия старалась связаться много раз, напрасно посылая сигналы, которых не слышал никто. Они не имели ни единой вести из пещеры, аппарат снова молчал в ответ. Мало-помалу их-таки захватили черные мысли в этом-белом и золотом царстве послеобеденного солнца.
Они шли к турбазе, часто всматриваясь в массив, в котором скрывалась пещера. Что же там могло случиться?.. Когда турбаза уже виднелась перед ними, до нее оставалось по крайней мере полкилометра, Лучия взволнованно предложила остановиться на минутку. — Почти пять, — сказала она. — Не попробовать ли нам еще раз прежде чем зайти на турбазу?
— Если тебе так хочется, но сейчас пять без восьми минут и десяти секунд… — уточнил Дан время.
Не тратят ли они снова напрасно время? Не лучше было бы бежать как можно скорее к турбазе?.. Все трое сошлись на том, что надо сделать последнюю попытку прежде чем…