Рыжий и черный

Лаас Татьяна

Картина преступления, как её описывал Чандлер, была совсем иной, как нафантазировала себе Вик. Или Чандлер пытался так всех в этом уверить. Вик обменялась бумагами с недовольным Одли.

Отис. Он уверял, что отвечал лишь за охрану амулетов и транспортировку их до машины покупателей, за все остальное отвечал Сайкс… Описание паромобилей ничего не давало, номеров на них не было — во всяком случае так утверждал Отис. В вечер убийства он проверил охрану, предупредил об отмене ночной смены и захватил бутылку виски, которую собирался споить Мактиру, но тот пить отказался. Вик даже понимала почему — Мактира ждал принц. Отис сказал, что насильно влил в Мактира бутылку виски, пока Сайкс удерживал

его. Мактир, кстати, так и не признался, где спрятал бумаги с описанием процесса изготовления фальшивых амулетов. Это не спасло его — Вик знала, что бумаги нашлись в его доме. Дальше все было как говорил Чандлер: Сайкс запихал под молот правую руку, но Мактир не умер, оря, что придет к ним посмертной тварью, на что Чандлер, удерживающий его за левую руку заявил, что это точно вряд ли. Отис услышал странные шорохи, и судьба так не вовремя зашедших в цех детей была предрешена: Отис захватил с собой бутылку из-под виски, ею он и разбил Уоллис затылок, а потом задушил машинным ремнем Форда, бросившегося мстить за девочку. Почему левая рука Мактира оказалась под молотом почти полностью, он не знал. Он не видел этот момент. Потом все тоже — Чандлер приказал избавиться от тел, Отис копал могилу, Сайкс таскал тела. Все. Бешеные белочки, все так запутанно. Чандлер знал о показаниях Отиса, но даже зная о них, не признавался в убийстве. Вик понимала — адвокаты Чандлера легко могли найти свидетелей неадекватности Отиса в день пожара и на суде разнести его показания в пух и прах тем более, что он сам утверждал: момент, когда под молот попала левая рука, он не видел. Можно было утверждать, что Чандлер наоборот пытался удержать Мактира, а все остальное — навет Сайкса и Отиса. Вик нахмурилась — если все же опираться на её предположение об убийства Мактира, Чандлер, действительно, не толкал левую руку под молот — он удерживал Мактира, который им испортил картину несчастного случая на заводе. И все же Чандлер признался в убийстве…

Сайкс. Он все еще молчал — рана языка заживала, но медленно. Вик уже злилась на саму себя, что так «удачно» ранила его. Он лишь написал чистосердечной признание, утверждая, что не планировал убийство Мактира, это был приказ Чандлера, который он, боясь за себя и свою семью, выполнил. И никаких подробностей. И никаких амулетов.

Дальше… Дальше показания работниц ночной смены. Они не видели Чандлера, но их и не пустили на территорию завода — они дальше проходной не прошли в тот день. Это только Форд и Уоллис умудрились просочиться мимо охраны — видимо, так мечтали уволиться с ненавистного завода.

Она принялась тщательнее пересматривать допросы женщин по делу фальшифоамулетчиков. Она уже заметила одну странную деталь — практически все, кроме умершей Верн, не упоминали амулеты, описывая свою работу. Одна просто варила что-то, не подозревая, что это фосфор, другая лишь рисовала, третья просто собирала детали. Детали чего-то — чего она так и не назвала.

На глаза вновь попались снимки деревьев, откуда извлекли тела убитых. Вик вздохнула — хорошо, что о Каеде и его участии в этом деле можно не думать. Он оказался там по воле случая, а деревья… В деревья и добрую волю Каеде надо верить. Ведь так? Только не думать не получалось. К ни го ед . нет

А еще же атеисты и Отис, потерявший душу. Почему он потерял душу? Почему она развеялась, ведь до этого на нем был священный треугольник. Что заставило Отиса отречься от богов? Или… Кто.

В кабинет, отвлекая от бумаг, буквально влетела Полли — ее в спину толкала неугомонная Ноа. Альк предусмотрительно замер в дверях, готовый ретироваться — его этому научило тяжелое детство в цирке.

— Пааааааааааааааа! — заорала Ноа, прикрываясь Полли. — Домашний сыр — сладость?

Эван не сдержал улыбки,

и Ноа воспользовалась его слабостью — потащив Полли за собой, взгромоздилась на его коленку, вторую оставляя для сестры.

— Нет, Ноа. Сыр — не сладость, а вот чизкейк — сладость.

Она скорчила умильную рожицу:

— А если сахара совсем капельку? Или без него, но с кучей фруктов? — она тут же уточнила: — фрукты не сладость?

Вик отложила бумаги. Сейчас она была на стороне Ноа — ей тоже хотелось сладости, хоть что-нибудь для утешения. Дело об убийстве было раскрыто, несмотря на странный осадок в душе от поведения Чандлера, дело о фальшивых амулетах практически тоже. Завтра Сайксу разрешат говорить и тогда… Хотелось верить, что тогда все станет на свои места. Он же не захочет единолично отвечать за фальшивые амулеты?

Эван серьезно подтвердил:

— Фрукты — не сладость. — он посмотрел на умолявшую его Ноа, на замершую, как мышка, Полли, на Алька, с безразличным видом ковырявшим обои у двери: — так… Чизкейк разрешу только при одном условии.

Ноа тут же выпрямилась, изображая само внимание. Парни вокруг тоже отвлеклись от чтения. Даже Брок отвернулся от окна, в которое трагично смотрел. Кажется, в чизкейке были заинтересованы не только Ноа с Полли и Альком.

Эван ткнул указательным пальцем в кончик носа девочки:

— Если вы, лера Ноа, и лера Полли, и конечно же нер Альк самолично приготовите его. Под руководством кухарки, естественно.

Полли в этот раз опередила Ноа и обняла Эвана за шею, еле слышно прошептав:

— Спасибо, па…

Ноа понеслась прочь — на кухню. Вик вздохнула — кухарку уже было жаль. Надо будет ей выписать премию, наверное. Ноа слишком шебутная, но Каеде прав — она заслужила новую жизнь.

Эван, проводив взглядом девочек, встал:

— Простите, пойду, проверю, как они себя будут вести на кухне. Заодно отправлю Адамса в кондитерскую — чизкейк долго готовится, и наши сладкоежки его сегодня рискуют не получить.

Явно воспользовавшись отсутствием Эвана, Брок достал из кармана мундира плоскую прямоугольную коробочку, обитую черным бархатом, и положил её перед Вик на стол прямо на материалы дела. Золотой тесненный вензель одного из лучших ювелирных домов мира на коробке намекал, что утром была не ошибка — Брок окончательно закрыл все свои обещания. Он обещал склаваж — он его подарил.

— Открой. — нагло подсказал Брок, садясь на край стола и замечая, как завороженно смотрит на коробку Вик. — Открой, лисенок, тебе понравится.

Одли кашлянул, напоминая, что они с Лео все еще тут.

— Ммм… — Брок повернулся к нему: — мой тебе совет: лечи свой кашель.

Одли бровями выразительно показал на бархатную коробочку:

— Это, конечно, не серенада, но все же откровенный перебор, недобитый ты романтик. Честно слово. Угомонись и переведи свой взор на нериссу Идо.

Этот «недобитый романтик» рассмеялся и снова попросил:

— Открой, прошу. Тебе понравится. — он указательным пальцем чуть подвинул коробочку к Вик. — Небеса и пекло, слово чести, тебе понравится.

Вик решилась и резко, чуть не ломая замочек, открыла коробку. Пустую. Почти. На белом атласе не было ни ожидаемого склаважа, ни ожерелья, ни колье. Только сложенная несколько раз записка. Вик удивленно развернула её и прочла, расцветая в улыбке.

«Вики, я заказал для тебя самый лучший склаваж на свете, но ювелир сказал, что на подбор камней уйдет не меньше полугода. Я попросил его не спешить и вдумчиво подбирать камни — я хочу совершенства для своей названной сестренки. А потом еще огранка камней и сборка склаважа займет не меньше трех-шести лун, так что не бойся — я никуда не спешу. Могу для верности обзавестись новыми обещаниями. Твой брат.»