Рыжий и черный
Шрифт:
Андре немного разочарованно сказала, беря протянутую пластинку — грубый прообраз будущего ментального механита:
— А вы колючка, Брендон.
Он пожал плечами, снова пускаясь в путь:
— Люди по жизни те еще ежи. Мы все колючи в той или иной мере. Мы все хотим тепла, и прижимаясь к друг другу в его поисках, только сильнее раним.
Андре фыркнула:
— Вы не еж, Брендон. Вы этот… Иглобраз — к вам совсем не подобраться, чтобы согреть.
— А вы хотите меня согреть? Вы уверены в своем желании? — он хищно улыбнулся,
— Пока я уверена в одном — я хочу изучить ваши рунные цепи, чтобы ликвидировать тот вред, что вам нанесла инквизиция.
Он притворно рассмеялся, уворачиваясь от её руки:
— Вот видите — вы тоже не хотите меня греть. Вам проще меня заморозить, стаскивая свитер — иначе руны не рассмотреть.
Андре сердито сунула руки в карманы своего пальто:
— Вас мало грели, Брендон. Или очень сильно обидели. Или…
— …или я не нуждаюсь в вашем тепле, Андре. Грейте кого-то другого — вы слишком наивны для меня.
Он тоже сунул руки в карманы и молча пошел рядом, подстраиваясь под шаг Андре.
Кажется, прогулка у них не задалась.
Андре бросила косой взгляд на слишком серьезного Брендона — он словно решал в уме уравнения частичных запретов в абсолюте, — и решительно взяла его под руку. Он её не вырвал — наверное, смирился с этикетом. Андре поклялась себе, что не будет кошмарить Брендона — только поможет с рунами, если он разрешит, и все.
В инквизиции было пусто, тихо и мрачновато — простые беленые стены, узкие не пропускавшие свет окна, грустные статуи богов, чьи лица были спрятаны под мраморными вуалями, древняя неудобная мебель: лавки, тяжелые стулья, громадный стол в то ли гостиной, то ли трапезной, куда привел её Брендон.
Отец Маркус их приход не заметил. Может, из-за того, что спал, может, из-за того, что пластинка с рунной цепью все же действовала.
Замирая у огромного зева камина, где лежали приготовленные на утро дрова, и рассматривая старую фреску над каминной полкой, Андре обняла себя руками, признаваясь:
— В таком мрачном, холодном месте я бы тоже, пожалуй, предпочла стать черным колдуном. — Голос её эхом заметался по зале.
На поблекшей от старости фреске были изображены страдающие вдали от богов души.
Брендон криво улыбнулся:
— Ошибка, Андре. Я сперва стал колдуном, а уже потом попал сюда. Присаживайтесь, я сейчас позову отца Маркуса.
В коридоре раздались шаркающие, тяжелые шаги, и в залу вошел сам инквизитор, одетый в простой домашний костюм:
— Брендон, с кем ты тут разгова… — Его глаза широко открылись, выражая крайнюю степень удивления. — Кера Андре… Не ожидал вас тут увидеть…
Продолжая всматриваться в Андре, отец Маркус медленно приблизился к ней. Брендон не сдержался, улыбаясь, как довольный мальчишка:
— Работает, Андре! Ваша цепь все же работает!
Маркус остановился в двух футах от Андре,
Андре понимающе сказала:
— Не работает — при приближении сигнал пробивается.
Отец Маркус бросил на Брендона обиженный взгляд:
— Мой тщательно скрываемый десять лет подряд секрет за последнюю седьмицу распространяется быстрее верхового пожара! Быстрее чумы! Это же надо…
Брендон подался назад:
— Это не я. Андре сама угадала. Я ей не подсказывал.
Она пришла ему на помощь:
— Это Грегори попросил меня попробовать собрать механит против ментального воздействия для себя и Мюрая. Я проанализировала его последние знакомства и обнаружила, что на менталиста подходите только вы.
Маркус, извиняясь перед Андре, выдвинул стул и тяжело сел:
— Простите, последствия взрыва — еще тяжело долго стоять на ногах. Присаживайтесь тоже, прошу.
Андре кивнула и села сама, не замечая пытавшегося прийти ей на помощь Брендона:
— Спасибо. — она достала из глубокого кармана пальто блокнот, с которым не расставалась и положила его на стол перед собой. Рунная цепочка так и мозолила глаза, напоминая о своем несовершенстве.
— И все же… — Маркус серьезно всматривался в Андре. — Менталистом мог оказаться кто-то из свиты принца.
— Не мог, — задумчиво ответила она. — Там нет магов, кроме Каеде, а Ренаров Грегори раньше не избегал. Так что… Только вы и Брендон были под подозрением — вы слишком легко сдались со свадьбой Элизабет.
— Тогда почему не Брендон?
Она улыбнулась:
— Вы же сами понимаете: если бы он был менталистом, он бы знал мои планы на него… — Андре окончание фразы произнесла мысленно: «…и не чурался бы меня так откровенно».
«Это точно!» — болезненно возникло в её голове — Маркус, чтобы она «услышала» его, подался вперед на стуле, уменьшая расстояние между ними.
Брендон кашлянул, напоминая о себе:
— Я еще тут.
— Разожги, пожалуйста, камин, — попросил Маркус. — Здесь холодно.
Андре сосредоточенно всматривалась в рунную цепь — не то, чтобы она надеялась сходу создать антиментальный механит, она не настолько была самоуверенна, но ошибку-то стоит искать! Жаль только, что она не захватила с собой потенцитовый питающий кристалл — сама запитывать рунные цепи она не могла.
Маркус мягко, как довольный кот, дорвавшийся до сливок, спросил, заставляя вздрагивать сразу Андре и Брендона:
— Кера Андре, не хотите стать эфирницей? Тут Аквилита, тут по другому относятся к женщинам-магам. Во всяком случае я вас не потащу на костер.
Она отвлеклась от блокнота:
— Я подумываю над этим. Не хочется подставлять Грегори под удар инквизиции. — Она улыбнулась: — вот вы уедете, тогда я и сдерну печать с себя.
Брендон сложил руки на груди:
— Все не так просто, Андре. Женщинами-эфирницам нужно пройти специальный обряд…