Ржавый Калейдоскоп

Валеев Иван Ганниевич

Подводные лодки Надежды уходят

От нашего берега к чьим-то чужим берегам...

Подводные лодки Надежды уходят

От нашего берега к чьим-то чужим берегам...

Их путь пролегает по минным полям.

Не знаю, как ты, а я все же

Хотел бы быть там...

Зитц рассталась со всеми своими сомнениями, как только вошла в темный и крохотный зал ресторанчика. За ближайшим же столом, в профиль к ней и лицом дуг к другу, сидели двое мужчин, один из которых ужинал, переправляя ложечкой странного

вида сероватое пюре из тарелки в отверстие под левым нижним ребром. Похоже, это было очень удобно - так этот господин мог есть и говорить одновременно, что он и делал. А в темном углу, сбоку от сцены, на которой с трудом уместились трое музыкантов, сидел еще один посетитель, худой и словно оплывший, напоминавший жертву не то мутаций, не то местной пластической хирургии.

– Проходите, девушки, - Эббра Тиос проводил их к столу, за которым они впятером могли разместиться вполне свободно, - присаживайтесь, изучайте меню, сопоставляйте с финансовыми возможностями. Я на минутку, - и он испарился.

Голоса за стеной смолкли...

Никого больше нет дома...

Лишь пластмассовый дух чашки

Будет трепетно ждать чая...

Дом пуст...

Пуст дом...

– Упадническое искусство, - пробормотала Ветта и добавила: - У нас лучше... Что будем есть?

Город

После сна Зитц выяснила, как связаться с мастерской, где ее ремонтировали в прошлый раз, и в шесть часов вечера отправилась на первичный осмотр.

Мастерская находилась сорока минутах ходьбы от клуба, в одном из высоких небоскребов. За полгода, прошедшие с ее прошлого посещения, мастерская успела сменить хозяина, но Зитц согласились принять бесплатно, как постоянного клиента. Возможно, и случайное упоминание господина Тиоса в разговоре тоже помогло. Этот вездесущий господин вполне может им пригодиться...

Зитц поднялась в лифте на двадцатый этаж и, пройдя по тесноватому коридору, позвонила в знакомую дверь с незнакомым названием "Фрай - импланты и протезы".

– Да!
– раздалось из динамика под звонком.

– Доброго вечера. Меня зовут Зитц...

– Проходите!

Электрический замок щелкнул, дверь приоткрылась, и Зитц вступила в мастерскую.

– Здравствуйте-здравствуйте!
– произнес сидевший за столом невысокий человечек.
– Очень рад с вами познакомиться. Наслышан о вас от моего предшественника...

– Да? И что же он рассказывал?

– Только хорошее, уважаемая Зитц! Вы ведь тогда привезли для него замечательную помощницу, не так ли?

– Верно. А что случилось с господином Хармонти?

Человечек встал из-за стола и потер маленькие, словно детские, ладошки. Зитц немного удивилась, обнаружив, что мастер не подверг себя протезированию - за исключением головы, носившей на себе следы хирургического вмешательства.

– Ничего страшного. Он просто решил перебраться с этой помощницей поближе к центру и заняться работой на Совет. И его можно понять... Итак, госпожа, я вас слушаю.

Тем временем

господин Эббра Тиос пригласил оставшихся в гостинице клуба девушек - всех троих - отужинать. Он был доволен. Мало того, что он избавился ненадолго от слишком специфической собеседницы, ввиду которой эстет внутри него начинал безудержно рыдать, так еще он договорился встретиться с супругами Паули, которым страсть как нужна была помощница. Разумеется, по поводу этой юной демоницы Кайсы Тиос питал определенные сомнения, но он все же надеялся убедить девчонку вести себя как следует.

– Послушайте, дамы, - объявил Тиос, когда официант удалился от столика с заказом, - я думаю, что у меня есть довольно интересное предложение. Оно касается в первую очередь вас, юная госпожа Кайса...

Девчонка, по обыкновению, фыркнула. Ну что с нее взять?..

– Да-да. У меня есть хорошие знакомые, муж и жена по фамилии Паули. Занимаются они преимущественно торговлей. Супруги уже немолоды, наследников у них нет и, насколько я понимаю, не будет... как и у большинства из нас - по крайней мере, наследников по крови. Сейчас им нужен помощник или, - Эббра Тиос улыбнулся, - помощница. Кто-нибудь достаточно умный, сообразительный, расторопный, внимательный, молодой и - буду откровенен - послушный. Мне показалось, что вы, госпожа Кайса, подходите по большинству, э-э-э, показателей.

– И чего же они хотят от такого помощника?
– спросила командир Ветта.

– Помощи, - господин Тиос подал плечами.
– Прибрать комнату-другую, состряпать или заказать ужин, вникнуть постепенно в деловые отношения супругов с поставщиками и клиентами... Все в таком духе. Вы, Кайса, чем-нибудь подобным уже занимались?

– Торговлей - нет, - резковато ответила девчонка.
– Но мне приходилось убирать покои и ухаживать за Истинными.

– Скажите, Кайса, а сможете ли вы относиться к другим, неистинным с вашей точки зрения, людям как к Истинным?
– Эббра Тиос подпер щеку ладонью, внимательно глядя на девушку.

К столу неслышно подошел официант с подносом. Пока он расставлял глубокие тарелки с жарким, Кайса мрачно смотрела на свои руки. Кулачки ее то сжимались, то разжимались. Кажется, до девушки начинало доходить.

– Ну так как?
– прервал затянувшееся молчание Тиос, как только официант отошел.

Кайса спрятала руки под стол и ответила тихо:

– Не знаю, господин Тиос...

– Госпожа Кайса, я могу понять ваше состояние. Еще вчера вы были там, на этом своем Острове, среди тех, кто назвал себя Истинными, - Тиос с очевидным пренебрежением шевельнул рукой, - и привыкли относиться ко всем, особенно к чужакам, свысока...

– Вы говорите прямо как наша Зитц, - проворчала Кайса.

Эббра Тиос рассмеялся:

– О, госпожа Зитц - мудрая женщина! Своеобразная, но мудрая. Однако, думаю, что госпожа Ветта подтвердит: назад вам дороги нет. Ведь так?
– Ветта кивнула, и Тиос продолжил: - Так. И даже если вы вернетесь на Остров... ну кем вы там будете?

– Ты знаешь, кем ты там будешь, Кайса, - пробормотала Лия.
– В казармах всегда нужны люди.

Господин Тиос покивал головой:

– Вот так вот. А здесь...