С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента
Шрифт:
Каршем, обливаясь потом в тесной телефонной будке, тихо выругался про себя.
— А зажигалку я должен передать Тереллу?
— О Боже, ты хочешь разбить мое сердце!
Сэм снова сел в машину, закурил сигару и стал обдумывать слова Хейра, который намекнул на его необычайную способность отыскивать улики. Сэму действительно часто удавалось распутать безнадежное дело благодаря внутреннему чувству, которое подсказывало ему, где искать нужные отпечатки пальцев…
Каршем курил, сидя в машине. Он расслабился, шляпу надвинул на глаза. Через несколько минут он снова сдвинул ее на затылок, включил мотор и быстро поехал по
Вдруг он насторожился. Справа от него на песке появились следы автомобильных шин, которые вели в небольшой, но густой лес. Каршем, не раздумывая, направил машину по этим следам. У него возникло необъяснимое чувство, что здесь он обнаружит что-то очень важное. Некоторое время он ехал среди деревьев и вдруг попал на освещенную поляну. Там стоял бело-голубой «форд-линкольн». Кругом не было ни души. Каршем затормозил, вышел из машины и подошел поближе. Он внимательно осмотрел машину, обошел ее кругом, потом вынул из кармана перчатки и надел их. Открыв дверцу машины, сел за руль. Табличка на рулевой колонке показывала, что машина принадлежит прокатной конторе в Майами. Он тщательно и быстро осмотрел салон машины. На заднем сиденье валялся небрежно брошенный пиджак. В отделении для перчаток лежала сумочка из крокодиловой кожи. Он взял ее и заглянул внутрь: немудреные косметические принадлежности и любительские права за номером 559708, выписанные на имя Энн Лукас. Больше в салоне ничего не было. Выйдя из машины, он еще раз обошел ее кругом, внимательно приглядываясь. Никаких повреждений на кузове не было. Тогда, внезапно решившись, он забрал с заднего сиденья пиджак и сумочку, сел в свой «бьюик» и уехал.
В городе он первым делом позвонил в прокатную контору в Майами.
— Да, — отозвался недовольный голос.
— Вы сдавали напрокат бело-голубой «линкольн»? — спросил Каршем, сразу же переходя к делу.
— Да, но мы не знаем, куда он пропал. Вам что-либо известно о нем?
— Он стоит в лесу, на тридцать пятом километре Прибрежного шоссе. Поспешите его забрать, так как он стоит там уже довольно давно и выглядит совершенно заброшенным.
— Как ваше имя, кто это говорит?
— В силу своей профессии я больше привык спрашивать… — Сэм усмехнулся, обнажив желтые зубы. — Так что поскорее забирайте свою машину, вы же теперь знаете, где она находится.
Каршем вышел из конторы. Зайдя в аптеку, он влез в душную кабинку телефона и отыскал номер Энн Лукас. Набрав номер, он посмотрел на часы: была половина десятого.
В трубке звякнуло, послышался женский голос:
— Алло?..
— Мисс Лукас?
— Да.
— Вы обладательница прав номер 559708?
— Номер я точно не помню. Я потеряла свои права. Вы нашли их?
— Каким образом вы их потеряли?
— У меня украли их вместе с сумочкой.
— Вы заявили о краже в полицию?
— Конечно, несколько дней назад…
— А вы не брали недавно напрокат машину?
— Что-о?.. А кто со мной говорит? Из полиции?
— Как вам сказать…
Он повесил трубку.
Каршем
— Это очень кстати! — заявил Каршем. Он взял два сэндвича и сел в кресло напротив. Хейр вздохнул и бросил взгляд на Луциллу. — Приготовь еще несколько штук и принеси кофе, — попросил он.
Каршем жадно уплетал сэндвичи. Покончив с ними, он с вожделением посмотрел на оставшиеся, но Хейр поспешно прикрыл их рукой. Луцилла приготовила еще несколько сэндвичей, принесла кофейник.
Каршем, не переставая жевать, спросил:
— Этот Бэрнетт действительно душевнобольной?
— Вне всяких сомнений! — ответил Хейр. — Два года назад он попал в автомобильную катастрофу, и с тех пор у него не все дома.
Проглотив последний кусок, Сэм принялся рассказывать о своих приключениях за истекший день. Хейр прекратил есть, глаза его загорелись.
— Похоже на то, что сумасшедший действительно убил девушку, — сказал Каршем. — Зажигалка на постели, залитый кровью пиджак… Вот удивится Терелл!
— Что касается машины, то мне это кажется очень странным, — заметил Хейр, беря сэндвич. — Кто была та женщина, которая взяла машину? Действительно ли Лукас?
— Не думаю, но это надо проверить. Видимо, какая-то женщина украла у нее сумочку и воспользовалась ее водительскими правами, чтобы нанять машину. Но зачем? И как оказался в этой машине пиджак Бэрнетта? С тем, что мы теперь имеем на руках, мы можем получить гораздо больше, чем тысяча Джейн Парнелл…
— Мы не должны терять времени, — заметила Луцилла. — Терелл не терпит задержек. Сэму сейчас же надо ехать в полицейское управление и сообщить, что он нашел зажигалку и пиджак.
— Я это давно уже хотел сделать, — раздраженно ответил Каршем, — но твой хитрый отец был против этого, — он посмотрел на Хейра. — Вы что, сами хотите поехать в полицейское управление? Что вы затеваете?
Хейр облизал толстый палец, скомкал бумагу из-под сэндвичей и бросил ее в урну. Затем закурил сигарету и выпустил клуб дыма к потолку.
— Ты ошибаешься, Сэмми, — наконец заговорил он. — Я хочу основательно обдумать эту историю. Если за все это правильно взяться, мы можем здорово заработать…
— Это вы уже говорили, — возразил Каршем, уставившись на тестя. — Значит, вы хотите подоить Парнелл. Что она может выложить?
— И снова ошибаешься. — Он потянулся к последнему сэндвичу, но Каршем опередил его.
Хейр вздохнул и сложил руки на своем огромном животе.
— Рано утром Луцилла поедет к Парнелл и вернет ей деньги. Мы скажем, что поговорили с Тереллом и тот не разрешил частным детективам вмешиваться в дело об убийстве. И поэтому мы, к сожалению, не можем взяться за него…
Каршем посмотрел на него как на человека, внезапно лишившегося рассудка.
— Вы не объелись? — он повернулся к жене: — У него, наверно, ожирение мозга!
— Что ты задумал? — тревожно спросила Луцилла. — Кто же это принесет нам кошелек с деньгами?
Хейр усмехнулся.
— Валери Бэрнетт, кто же еще!
Каршем приподнялся, его подвижное лицо напряглось.
— Минуточку! — Хейр поднял руку, призывая его к молчанию. — Это шанс всей нашей жизни, Сэмми. Бэрнетт богата, а Трэверс и вовсе миллионер. Ты думаешь, ему будет приятно видеть своего зятя на скамье подсудимых по обвинению в убийстве или в сумасшедшем доме?