S-T-I-K-S: Гильгамеш. Том I

Перваков Тимофей Евгеньевич

Тварь, занявшая тело молодой женщины, первой упала рядом с Марком, со смачным хрустом переломав обе ноги, но, учуяв жертву, сразу потянула к нему пальцы, на которых ещё виднелись остатки маникюра. Ворох кишок тянулся за ней, словно моток пыльных верёвок. Кислой гнилью пахнуло из разорванного когтями чрева. «Она была беременна и из неё выгрызли живого ребёнка», пронеслась в голове Марка ужасающая мысль и злость на этих чудовищ начала затапливать его сознание.

Но терять время было нельзя, и человек юркнул в открытый жёлоб. Изо всех сил перебирая отбитыми руками, он пополз по ручью застоялого дерьма, до зубной крошки, сжимая челюсти. Из трубы по стене вылетела крыса, и Марк был готов поклясться, что она была размером

со взрослого пуделя. Крыса быстро скользнула во второй жёлоб и на мгновение отвлекла свалившихся в люк мертвяков своим писком. «Господи Иисусе. Меня сейчас вырвет», — успел подумать Марк, после чего трубу огласил вывороченный желудок. Голова закружилась от нехватки воздуха. Тут же одна из тварей навелась на звук и заглянула в трубу, в которой был Марк, после чего все, кто был в колодце, толкаясь и урча сплошной шевелящейся массой, поползли следом.

Глаза жгло от нечистот, уши резало от какофонии мертвяцкого хора, и Марка тошнило от каждого вдоха, но могучий кортизоловый порыв даровал ему небывалую выносливость. Марк даже расхохотался от ударившего в кровь буйства гормонов, но его смех лишь раззадорил толпу голодных тварей, которые наперегонки карабкались за столь желанной добычей. Психика маленького человека не давала ему отчаяться и заставляла его смеяться в глаза ужасу, чтобы затопить в непрошибаемой безумной радости любые ростки отчаяния, паники или страха.

В это же время он услышал, как где-то сверху словно заработал экскаватор. Чья-то лапа выдернула шмат асфальта вместе с люком, будто открыла бутылку с шампанским. «?На такое не был способен даже Голиаф», — промелькнула в голове Марка ошпаренная мысль, но тут же была сметена очередным грохотом. Кто-то начал большие раскопки, и гадать, что было их целью, не приходилось. Поэтому Марк ещё усерднее заработал ногами.

Первоначальный порыв сошёл на нет. Сколько времени прошло, Марку было неизвестно, но с каждый метром ему становилось хуже. Метан беспощадно отравлял разум, отчего порой он терял сознание, но разбуженный приближающимся гомоном позади себя, Марк продолжал торить зловонный путь. Порой Марк просыпался, снова разбуженный урчанием, и забывал, где он находится. Ему казалось, что вот он спит в своей мягкой постели в тёплой кирпичной новостройке, и вдруг вся она наполняется гнилостным сырым запахом, покрывается тиной, гаснет свет и его охватывает липкая тьма. После чего он осознавал, что всё ещё в другом мире. И лежит в пропитанной жидкой отравой одежде под тремя метрами бетона, подгоняемый толпой жутких мертвецов, желающих съесть его даже в таком отвратительном виде.

Порой Марку казалось, что он сидит в кабине своего самолёта и расслабленно парит по облачному пуху, поднимаясь всё выше в небесную синь, но в очередной раз возвращаясь к реальности, он видел, что всё ещё ползёт по бесконечной трубе. Марку стало казаться, что лучше бы он умер на месте, чем задыхался в этой забытой Богом канализации, но изредка посещавшая его мысли ясность, говорила продолжать жить, и он, повинуясь её воле, двигался вперёд. А порой ему казалось, что само прояснение рассудка было лишь видением и всё происходящее - жуткая предсмертная галлюцинация. Скоро он будет настигнут толпой пожирателей и канет в безвременье, не прожив на свободе и половины дня.

Он с наслаждением вспоминал дни, проведённые на зелёном островке посреди моря осколков чёрного стекла. Там хотя бы нормально пахло. Не так уж и плохой казалась судьба Марка №7 решившего спокойно прожить отведённые ему пару месяцев, не покидая остров. Хотя если Марк умрёт сейчас, то все усилия его предков и все совпадения, которые позволяли ему выживать, пропадут зря. А этого он никак не мог допустить.

«Однако не всё так плохо», - подумал Марк, поняв, что один плюс в его положении всё-таки есть - отравленный мозг совершенно не чувствовал головную боль.

Внезапно Марк свалился

на каменистый пол, поросший пещерным мхом. Он мигом пришёл в себя, глотнув промокший пещерный воздух - самый вкусный воздух в его жизни. Очистив фонарь от грязи, он рассёк лучом тьму. Если бы сознание не было столь мутным, Марк бы удивился, обнаружив себя в пещере. Она была прямой и узкой. Тянулась куда-то в неизвестность. Под ногами захрустели мелкие сталагмиты, и где-то рядом упала крупная капля. Шатаясь, он посмотрел на место, откуда вылез. Перед ним в разрезе предстали все подземные коммуникации. Сточная труба, электрокабели, бетон - словно сосуды, нервы и мышцы толстой руки мегаполиса были отсечены. Марк сообразил, что сработала та же логика соединения кусков из разных миров, которую он уже не раз наблюдал в этом мире. Словно кто-то собирает пазл из кусочков разных миров, стараясь найти похожие наземные и подземные структуры. Тут по принципу подобия он соединил канализационную трубу и пещеру.

Обдумывание прервал горловой клёкот. В смердящей трубе, неустанно шипели и клокотали пышущие первородной злобой грязные мертвяки. И с каждой секундой они всё ближе подбирались к своей жертве. Отбежав подальше от трубопровода, на ходу вскидывая автомат, Марк передёрнул затвор и дал очередь. Самые буйные головы разлетелись, словно переспелые арбузы. Но мертвецы напирали сзади, выталкивая трупы своих товарищей, и задержать их не представлялось возможным. Марк уже было подумал бросить туда гранату, но вовремя сообразил, что от концентрации горючих газов тут же сам и взлетит на воздух, а потому, понимая, что выбора нет, поспешил по узкому пещерному гроту, молясь, чтобы тот не кончился тупиком.

Марк бежал по пещере уже десять минут. Эхом отскакивая от каменных сводов, его преследовал массовый клёкот десятков тварей. Они падали на скользком полу, тормозили собратьев, но нечеловеческая выносливость и упорство постепенно приближали их к своей добыче. Вдруг пещера резко расширилась, и Марк вылетел в относительно свободное пространство. В его лицо уставился ствол автомата и свет фонаря.

— Ко мне за спину, паря! — рявкнул обладатель баса.

Марк, не раздумывая, прыгнул и ушёл в перекат за спину непонятно откуда взявшегося мужика, сидящего в луже собственной крови. Тот направил руки в сторону волны мертвецов. Вены на его бычьей шее вздулись, словно он в одиночку подхватил рухнувшее небо, а из широкого носа хлестнула кипящая кровь. Поток мутантов был уже близко. Рык боли вырвался из груди раненого вместе с мощной энергетической волной, мгновенно обратил первых мутантов в камень, который продолжал нарастать на телах, пока не перекрыл весь проход, спаявшись в монолитную гранитную массу.

Колдун бессильно опустил руки, откинувшись на спину, а за созданной им стеной слышались приглушённые крики и удары зомби, пытавшихся сломать препятствие. К счастью, им это не удавалось. Убедившись, во временной безопасности, Марк выдохнул и рухнул на пол, обратив взор на сидевшего перед ним бородача.

Глава 8

... s uatema ali, nagbusu kima,

ina beluti siknu resa.

...береги сотоварища, храни ты друга,

Через рытвины носи на руках его тело.

— Эпос о Гильгамеше — Таблица III

Кровавый кашель окропил горячими брызгами погнутый шестигранный амулет на груди спасителя. Незнакомец надрывно вдохнул, чтобы ещё немного оттянуть момент гибели. Изорванные в лоскуты ноги отливали спелой сливой. Трясущейся рукой он вытянул из кармана разгрузки шприц с медово-сердоликовым раствором, но тот упал в лужицу липкой крови.