S-T-I-K-S. Пройти через туман VI
Шрифт:
Как говорится — «вот это поворот»! Я почувствовал, как сердце забилось чаще. Контролировать силу Улья? Что бы это ни значило… Звучало интригующе. А ещё интереснее было то, что об этом артефакте знали, похоже, все, кроме меня.
— В смысле? — глуповато переспросил я.
— В неправильных руках это оружие массового поражения, — продолжил он. — Если килдинги заполучат его, они смогут… Ну, я сам не очень представляю все возможности… Давай послушаем…
Тем временем шум в зале начал нарастать.
— Но как они могли проникнуть в хранилище артефактов? — выкрикнул кто-то из студентов. — Там же отдельная охрана!
—
Хёгни кивнул.
— Похоже, среди нас есть шпион, — сказал он. — И нам предстоит его найти.
Зал снова загудел. Я чувствовал, как внутри поднимается гнев и разочарование. Предатель среди нас? Кто мог пойти на такое?
Он повернулся ко мне, в его глазах была твёрдость.
— Орк, ты и твои друзья показали себя с лучшей стороны. Мне нужна ваша помощь.
Глава 19
История Авессалома Валерьевича Дорохова, известного в миру как Кельт, началась так давно, что он забыл настоящее имя человека, попавшего в Улей и ставшего им нынешним. Он вообще помнил свою жизнь до переноса весьма смутно. Основные её события он ещё видел, пусть и через призму замутнёного стекла времени. Менее значимые же давно канули в бездну веков.
Он родился в могучем племени, которое современные люди назвали бы кельтским. Особенностью его рода было то, что они умели оперировать магией. Не совсем такой, как принято представлять в медийной культуре. Верней, совсем не такой.
Строить Круг Стоящих Камней, начали ещё при прадеде того, кто сейчас носил имя Авессалома Валерьевича. Много ресурсов, времени и человеческих жизней было положено в фундамент необычного сооружения. Несколько раз пришлось многое менять и перестраивать в соответствии с меняющимся положением звёзд в небе и потоками жизненной силы, вьющимися в воздухе и скользящими под землёй. Тем не менее, к тому моменту, когда юный Авессалом правом и делом заслужил стать одним из тех, кого сейчас назвали бы кельтскими магами, стройка, казавшаяся бесконечной, была почти заверена.
Почти все окружающие думали, что Стоунхедж — это воплощённая в камне ода гордыни племени. Но на самом деле слава — это последнее, о чём думает настоящий маг, с молоком матери впитавший понимание, что сила, больая, чем у других — это, в первую очередь, ответственность и обязанности. В том числе — за знания, которые необходимо применять, но при этом и прятать от тех, кто может воспользоваться ими ради собственных выгод и во вред племени.
Поэтому мнение, что Стоунхендж — просто величественный монумент, тщательно поддерживалось всеми, посвящёнными в тайну. Но на самом деле у этого сооружения имелось иное, куда более практическое назначение — аккумулировать в себе волны жизненной силы мира и напитывать ими артефакт. Одного единственного, но самого ценного. А что ценит маг превыше всего на свете?
Верно! Познание.
«Слеза Солнца» даже среди всех магических инструментов занимала особое место. Её единственным предназначением было создание бреши в соседний мир. А что может быть более познавательным, чем заглянуть туда, куда не заглядывал никто из живущих? Конечно же, ничего…
Когда настал час ритуала, Авессалом Валерьевич, уже
Всё было не зря! Всё окупилось с лихвой: и труд поколений, и презрение окружающих, и томительные годы ожидания. Скоро маги его племени будут торжествовать. Выставив охрану из лучших воинов, он отправился отдыхать.
И в первую же ночь враги напали на укрепление племени. Воинам-защитникам пришлось покинуть свой пост, чтоб защитить деревню. Но Авессалом знал — самое важное сейчас — это вовсе не люди. И заторопился к Стоунхенджу.
В Круге Камней стояли три фигуры. Тогда Авессалом знал имена незваных гостей, но время притупило память, и сейчас вспомнить их он не мог. Тогда же, увидев пришельцев, он, не раздумывая, обнажил меч и бросился на защиту артефакта. Никто не смеет отнимать у его племени труд стольких поколений.
Сталь столкнулась со сталью. Брызнули искры. С первым противником было просто справиться. Второй доставил проблемы и проткнул ногу, а третий оказался трусом. Он схватил с постамента артефакт и побежал.
Раненая нога не способствовала преследованию, поэтому Авессалом взвесил в руке меч и метнул его. Длинное лезвие прикололо вражеского мага к земле. Всё было кончено, но спустя пару минут стало ясно, что Слезу Солнца успели активировать.
Вокруг поднялся густой туман с противным кислым запахом, а когда он развеялся, словно дым, стало очевидно, что магический артефакт сработал, потому что вместо привычных полей и лесов вокруг Круга Стоящих Камней простиралась водная гладь. Сооружение располагалось на крошечном скальном острове, тогда как в родном мире Авессалома оно стояло на плоскогорье.
Так проживший насыщенную жизнь и многого в ней достигший Авессалом начал новый этап жизни в новом мире под названием Улей, или как некоторые его называют — Стикс.
Здесь никого не интересовал его магический артефакт и магический дар. Тут ценилось другое — умение убивать монстров для того, чтобы добывать то, что находится в их мешках на затылке. Кельт умел убивать ещё в своём мире, и в Улье рука его была всегда тверда, а меч остр.
Заряд артефакта, увы, был исчерпан. Кроме того, и сам артефакт изменился — а может, дело было в отсутствующих тут потоках жизненной силы. Как бы то ни было, но теперь для новой его зарядки необходимо было пролить кровь тысяч жертв. Но Авессалом не собирался их приносить. Более того, он был уверен, что возвращаться не нужно. Слеза Солнца теперь в относительной безопасности от вражеских племён. А мир вокруг населён столь слабо, что разумнее остаться и охранять артефакт. Прекрасное убежище, если так разобраться.
Он научился не просто выживать, а преуспевал. Частички знакомых и совсем уж причудливых ландшафтов были воспроизведены в этом странном мире, похожем на лоскутное одеяло. Только вместо лоскутов были участки земли, обновляющиеся с разной периодичностью.Словно вырванный из гобелена своего мирского существования, Авессалом, тем не менее, оказался в мире, где сам воздух был полон опасностей. Эта новая реальность представляла собой проблемы, которые сразили бы на землю менее сильных людей, однако маг встретил их со стойкостью, упорством и изобретательностью.