Сад нераскрывшихся цветов
Шрифт:
– - Хорошо, -- ответил я, заставив Дарси слегка удивиться. По всей видимости, он ожидал моего благородного отказа.
– - Если мне будет что-то нужно, то я обращусь.
– - По рукам, -- произнес старшеклассник, протянув мне свою ладонь. Я ответил тем же, ощутив, как холодные сухие пальцы ложатся на мою кожу. Он даже не взволнован случившимся. Сух, как последний осенний лист. Мне на мгновение стало немного жаль себя: уехал так далеко от дома, стал объектом презрения одноклассников, а теперь еще и эта ситуация с абсолютно равнодушным виновником. Но я обещал себе перестать оправдывать свою слабость, поэтому,
– - По рукам.
***
Ночь в госпитале пахла медицинским спиртом и отбеливателем для постельного белья. Не было шума -- только звон в ушах и мое собственное дыхание, изредка прерываемое тихим кашлем. Отчего-то мне не хотелось спать: всячески я пытался занять себя любыми мыслями, придумывал сюжеты, ностальгировал, но весь круг моих раздумий приводил лишь к одному воспоминанию -- сладковато-мятному запаху, пронизанному ноткой табака. Это было странно, но не пугало, а скорее опустошало, будто кто-то ложкой черпал из меня душу.
Меня одолевало странное желание увидеть Арлена снова и бесконечно о чем-то спрашивать его.
Глава 5
Внезапный порыв легкого осеннего ветра и вопрос одноклассницы вынудили меня глубоко вдохнуть и вынырнуть из пучины собственных мыслей. Последние несколько дней я погружался в нее все чаще и глубже с каждым разом. Но не видел дна.
– - И что, совсем не болит?..
– - едва слышно произнесла Лили, с некой неуверенностью обратившись ко мне.
– - Нет, -- покачав головой, кротко улыбнулся я, отмечая, что сегодня Блейн выглядит свежее, чем обычно: ее волосы оказались собраны в аккуратный пучок на затылке, губы все чаще трогала едва заметная улыбка, а щеки, обычно казавшиеся белыми, словно известка, розовели и розовели, будто цветы в клумбе напротив нашей скамейки. Здесь, в саду, вдвоем мы проводили много времени после занятий, коротая его за разговорами и приятным, шлифующим душу, дружеским молчанием. Мне нравилось это место -- редко какая школа могла похвастаться раскидистыми владениями Приапа с аккуратными аллеями, ухоженными деревцами и двухметровыми садовыми скульптурами в греческом стиле. И то, что любили мы с Лили больше всего, -- это практически полное отсутствие людей вокруг: сад не пользовался такой популярностью, как гостиная, общие комнаты, спортивные площадки и прочие места всяческих развлечений. В тени широкоплечих кленов можно было спрятаться от самодурства одноклассников, от замечаний кураторов и даже от самих себя.
– - Быстро зажило, -- с ответной скромной улыбкой на губах отозвалась девушка.
– - Целых пять дней прошло, -- невольно возмутился я, нахмурив брови. Но я лукавил -- ушибленный затылок все еще напоминал о случившемся пульсирующей болью вечерами.
– - И ты так и не узнал, кто толкнул тебя?..
– - Нет, -- без колебаний соврал я. В мою голову уже давно закралась мысль, что не стоит никому рассказывать о случившемся.
– - Нехорошо, -- задумчиво отведя взгляд в сторону, произнесла Лили, откладывая с колен альбом для гербария. Прядь ее светлых волос выбилась из-за уха, и подрагивающими пальцами она осторожно отправила ее обратно. Одноклассница все еще смущалась меня, и это было слишком заметно. Но смущение ее казалось мне не милым, а скорее болезненным, жалким и каким-то бесконечно печальным. Желая подбодрить подругу, я вновь попытался поддержать беседу:
– - Мой сосед по комнате упоминал какой-то ежегодный праздник. Ты знаешь об этом?
Лили молча кивнула, вновь обратив ко мне взгляд. Тень кленовых листьев причудливо упала на ее лицо, сделав и без того выразительные скулы будто выточенными из камня. От девушки пахло цветочным мылом и миндалем и, как мне казалось, болью. Мысленно я перемотал ленту своих воспоминаний на вчерашний вечер. Манн говорил о бале, каждый год проходящем в школе "Хартвуд", но я слушал его сквозь тянущую дремоту: привычка ложиться спать не позже одиннадцати брала свое.
– - Расскажешь?
– - вкрадчиво я обратился к шатенке, боясь спугнуть ее любым неловким движением. Я находил Лили странной, но волей-неволей осознавал, что и сам не отличаюсь какой-то ординарностью. В ту ночь, проведенную в госпитале, у меня было много времени подумать над тем, над чем я каждый раз обещал себе поразмыслить позже. Тогда мне и показалось, что я не прижился бы в классе при любом раскладе. Я не такой, как они. Я как Лили и... Дарси?..
– - ..каждый год проводят этот бал в школе. Перед самим балом традиционно устраивают фестиваль для младших школьников и гостей, чтобы тем не было обидно. А в танцах -- главной части этого мероприятия -- принимают участие два класса старшей школы и два последних класса средней.
– - Да?
– - переспросил я, в очередной раз не расслышав несколько первых фраз.
– - Юноши приглашают девушек. Но на самих танцах я никогда не была.
– - Тебя не звали?
– - без раздумий осведомился я, но осекся, заметив, как зарделись щеки Блейн.
– - Два года назад меня пригласил толстый Джон. Он учится годом старше. Я подумала, что это шутка.
– - И отказала?
Девушка кивнула в ответ, но тут же продолжила:
– - Но я жалею. В тот момент казалось, что это лишь очередное издевательство. А что, если нет? Что, если я отвернулась от человека точно так же, как люди отвернулись от меня?..
– - И ты не принимала участия ни в одном из балов?
– - Больше никто не приглашал меня. Может быть, приняла бы. Но я Лили. Лили Блейн. И это ставит точку на многом...
– - Что за глупости?!
– - искренне возмутился я, сжав ладони в кулаки так, что на них проступили сизые реки вен. Это даже слегка напугало девушку, и, приоткрыв рот от удивления, она выронила свой альбом. Немедля я поднял вещь с земли и продолжил:
– - Если кто-то пригласит тебя в этом году, ты примешь предложение?
– - Но если...
– - начала было одноклассница, но я перебил ее. Опустившись на корточки перед ней и уложив ладони на ее колени, я попросил:
– - Доверяй мне.