Сад нераскрывшихся цветов
Шрифт:
Лили ничего не оставалось, как кивнуть. До ужина оказывалось всего полчаса, и вместе мы выскользнули из ворот сада -- она с едва заметной счастливой улыбкой, а я с идеей, в которой все еще немного сомневался.
***
Едва я попытался протиснуться сквозь толпу, меня в очередной раз придавили. Гогот и разговоры, происходившие, казалось, уже внутри моей головы, давили все больше и больше. Я чувствовал себя в коробке, стенки которой сужаются, но очередной порыв -- и мне удалось вырваться из сгустка людей, спешащих на ужин. "Чертовы чревоугодники!" -- с долей иронии подумал
– - Уэбб, а где твоя невеста?
Моментально за спиною я услышал гром хохота из-за стола, принадлежавшего нашему классу. Я решил не реагировать и, поставив свой поднос с едой, сел подальше ото всех.
– - Нет, просто он думает, что если разрешит ей появляться на людях так часто, то непременно кто-нибудь решит позариться на нее.
После реплики Колина одноклассники вновь взорвались хохотом, и кто-то из них запустил в меня смятую бумагу от пакетика с сахаром. Стряхнув мусор на пол как можно невозмутимее, я принялся за свой ужин. Но я не мог сосредоточиться на еде, а уж нападки ребят были от меня совсем далеки -- глазами я, словно шпион, пытался поймать знакомую фигуру. Но Арлена не было нигде. Тогда, отставив тарелку с овощным рагу подальше и залпом осушив стакан минеральной воды, я поднялся и под очередные острые шуточки близнецов направился прочь. Казалось, народу стало еще больше: люди вокруг меня сгущались тучами, вновь пугая гулом разговоров и смеха. Я переступил через порог, но чье-то плечо прижало меня к стене, да так, что пошевелиться казалось просто невозможным. Я вдохнул поглубже, будто ныряя, но, вновь задетый кем-то, споткнулся и коленями рухнул на начищенный пол. Секунда. Вторая. Третья. Боль мгновенно подступила к ногам, и я почувствовал себя парализованным. Вокруг были люди, но никто не пытался помочь мне встать. Вновь секунда. Седьмая, восьмая... Внезапно я ощутил, как ворот моей рубашки сдавил горло, а затем кто-то поднял меня практически за шиворот.
– - Устал после сытного ужина и решил присесть?
Потерев кожу под артериями, я обернулся и замер. Аромат мяты ощущался даже в этой толпе: Дарси стоял напротив меня, уперев левую руку в бок. Теперь люди, проходившие мимо, деликатно обходили нас, даже несмотря на то, что мы стояли посередине узкого коридора.
– - Нет, -- хотел оправдаться я, но тут же вспомнил, что достиг цели.
– - Я искал тебя, чтобы поговорить.
– - Поговорить?
– - удивленно поинтересовался юноша, отходя к стене и потянув меня за рукав следом.
– - Да, -- кивнул я, пытаясь подобрать слова.
– - Помнишь, ты говорил, что исполнишь любую просьбу?
– - Правда?
– - с долей издевки переспросил брюнет, но сразу же скучающе вздохнул.
– - Ладно-ладно, я помню.
– - Мы можем обсудить это?
– - Прямо здесь?
– - бровь Арлена саркастически изломилась, и мне вновь пришлось говорить громко, практически кричать, чтобы тот расслышал меня сквозь шум:
– - В саду.
– - В саду...
– - удовлетворенно произнес старшеклассник, согласно кивая.
– - Пойдем.
– - Это
– - внезапно раздался девичий голос из толпы, и юноша добавил:
– - ...и побыстрее.
***
Я был ниже, чем мой новый знакомый, на целую голову. Но все равно пребывал в уверенности, что, имей я хоть двухметровый рост, он все равно смотрел бы на меня сверху вниз: рост не был причиной. Скорее что-то внутреннее, давящее. На солнце его чуть кудрявые волосы переливались, словно ониксовый камень, а кожа казалась еще бледнее, чем тогда, в госпитале. Шагал он широко, но с некой вальяжностью, что все равно не мешало мне едва поспевать.
Наконец-то мы остановились возле одной из немногочисленных беседок, и юноша, гордо расправив плечи, поднялся по деревянным ступеням. Я последовал за ним, но все равно держал дистанцию. Мы оказались в двух метрах друг от друга, но он отчего-то казался мне дальше. Дальше, чем любая галактика.
– - Зачем ты позвал меня?
– - парень припал локтями на балку перегородки, расслабленно подперев подбородок костяшками пальцев. После этого он запустил руку в карман, доставая оттуда пачку сигарет, на что я удивленно спросил:
– - Разве в "Хартвуде" можно курить?..
– - Секс здесь тоже запрещен. Но это никого не останавливает.
– - Ладно, -- демократично пожал плечами я, ощущая себя полным дураком.
– - Я хотел воспользоваться своей просьбой.
– - И что за просьба?
– - без интереса осведомился юноша, чиркая зажигалкой и подкуривая. Я тут же отогнал от себя клубок едкого дыма, отшатнувшись от старшеклассника.
– - Ты уже пригласил кого-нибудь на осенний бал?
– - А ты хочешь пойти со мной?
– - без лишних эмоций спросил собеседник, и я тут же побагровел, закашляв то ли от сигаретного смога, то ли от возмущения.
– - Нет, я хочу, чтобы ты пригласил мою одноклассницу. Лили Блейн.
– - Это не по правилам. Просьба должна касаться тебя. Может, помочь с химией?
– - Я не изучаю химию, -- нахмурившись, ответил я и продолжил:
– - И никакие правила мы не обговаривали.
В очередной раз с удовольствием затянувшись, Арлен выпустил дым в мою сторону, направив на меня свой недобрый взгляд.
– - Если ты просишь меня ее пригласить, то это значит, что никто больше не сделает этого. Девушка не пользуется популярностью. Дефектная?..
– - Как ты можешь так говорить?
– - возмутился я, после чего сжал зубы так, что они заскрипели.
– - Тише, тише, -- сардонически усмехнулся Дарси, запустив пятерню в волосы и убирая их подальше от лица.
– - Мы живем в мире неравных. Кто-то рожден дураком, а кому-то достается пытливый ум. Я люблю особенных людей. С чего ты взял, что мне будет приятно сопровождать твою подружку?
– - Но это не так. У каждого есть свой талант. Лили -- так зовут мою одноклассницу -- прекрасный человек...
Но брюнет не дал мне договорить, своевольно перебив:
– - А у тебя есть талант?..
В его словах прозвучала задумчивость, будто он пробовал меня на вкус. Я замер, желая сказать, что мой талант -- это писательство, но, вспомнив, что еще не написал ничего достойного, с потупленными глазами ответил:
– - Нет.
– - Тогда нам не по пути.
– - А как же моя просьба?
– - восстал я, но Дарси не ответил, потушив сигаретный окурок о поверхность перил и выпустив его из рук. Он отступил, спустился по лестнице и направился к выходу.