Самая долгая литургия – 1
Шрифт:
– Благодарю, – Михаил усвоил, что простое «спасибо» инопланетянам почему-то не нравится. – Замечательно. И только что вышел в отставку.
– Правда? Рассказывай, как всё прошло? – загорелся Вестник и уселся в кресло.
– Позвонил своему руководителю, премьер-министру. Объяснил, что теперь работаю на вас. Собственно, всё.
– Правда? – хохотнул пришелец, – Так просто объявил, не пытался усидеть на двух стульях, не сказал, что стараешься для всех? Ох, Змей, лукавишь!
– З-зачем мне пытаться на двух стульях сидеть? – покраснел уже бывший вице-премьер. – Тогда бы пришлось ехать с докладом, рассказывать обо всём. Не думаю, что
– Не думаешь, что это бы мне понравилось, – поднял палец Вестник. – И правильно рассуждаешь, хвалю. Начальник не сильно расстроился?
Михаил вдруг сообразил, что звонил из отеля, по обычному телефону. А если пришельцы прослушивали разговоры, что более чем вероятно? Тогда любую ложь ему поставят в вину.
– Его не поймёшь, человек такой, – пожал он плечами. – Но, понятно, хотел, чтобы я приехал с докладом. Собственно, даже приказал приехать, пригрозил увольнением за невыполнение – тогда я и сообщил, что ухожу сам. Да, намекнул ещё про болезнь, которую они от меня же скрывали. Тогда он сказал, что мою отставку примут, пожелал удачи на новом месте и даже разрешил звонить ему напрямую. Но только по вопросам визита.
– Вот как? – пришелец изобразил удивление довольно неумело.
– В переводе – после окончания визита знать меня не хочет, – голос Михаила всё же дрогнул. – Да, ещё одно. Он спросил, добровольным ли было моё решение. Наверное, пытался понять, не принуждает ли кто меня. Чтобы глупостей не наделал…
– Не бойся, ты в полной безопасности, – отмахнулся Вестник. – И сейчас, и потом, пока мне верно служишь. Держи пока на расходы и не беспокойся о мелочах.
В руках у пришельца была чёрная банковская карта. Он бросил её на стол Михаилу.
– Карта? Спаси… Благодарю, – поправился Змей. – Умеете вы удивлять. А сколько здесь, если не секрет?
– Много. Тебе столько не потратить, – усмехнулся пришелец. – Будешь ею и по моим поручениям платить, и на свои нужды используй, не стесняйся. Чтобы не переживал из-за хлама своего, который оставил.
– Хлама? – переспросил Михаил.
– Тебе здесь придётся пока побыть, в гостинице, – пояснил Вестник. – Твои хозяева только на словах такие добренькие. Ещё раз домой заявишься – не выйдешь, пока всё не расскажешь, если мои тебя не вытащат. А мне сейчас незачем войну развязывать и много о чём с тобой поговорить нужно.
– П-понятно, – расстроился Михаил. – А звонить или гостей принимать можно?
– Змей, ты же не в темнице! – раскатился пришелец своим неприятным смехом. – Я же о твоей сохранности забочусь. А звонить и общаться тебе и так придётся – надо собрать рабочую группу. Я правильно назвал?
– Рабочую группу? Да, так и называется. Она обычно заранее приезжает, до высокого гостя. Вы хотите собрать из местных?
– Да. На твоё усмотрение. Так что получай свой первый пост – руководитель нашей рабочей группы! – инопланетянин говорил серьёзные вещи, но его тон оставался насмешливым. – Или назначить тебе Великим Змеем? Только скажи!
– Благодарю, руководителем рабочей группы достаточно, – поспешно уточнил Михаил. – Какие будут указания?
– Пока привыкай, занимайся собой, вещи заказывай, народ ищи себе в помощь, осваивайся. Работы у нас много впереди.
Такой подход впечатлял – стало ясно, что инопланетяне подготовились к контакту. Настроение Михаила улучшилось, всё складывалось неплохо. Он не был женат, так что бытовые вопросы не мешали строить новую жизнь.
Со стороны могло показаться, что Михаил и Вестник бездельничают. Они целыми днями, а то и ночами, разговаривали, легко перескакивая с одной темы на другую, смотрели новости.
Поначалу Михаил думал, что в разговорах инопланетянин хочет больше узнать о Земле и людях, хотя это и противоречило заявлениям на Красной площади о давнем наблюдении и всезнании. Но Вестник действительно много знал и больше походил на земного эрудита, чем на жителя другого мира. Беседы пришелец строил непривычно – больше всего интересовался не фактами, а вещами легковесными, на взгляд Михаила. Например, отношением людей к тому или иному событию, уверенностью или сомнениями в той или иной идее, парадоксами логики и психики. Вестнику особенно нравились истории, когда земляне массово убеждались в совершенном абсурде или, наоборот, категорически не верили очевидной правде – тогда он откровенно веселился, переспрашивал и просил больше подробностей.
При этом интерес пришельца был многосторонним и глубоким. Иногда казалось, что знать мнение или чувства Михаила ему было так же важно, как и мнение целого народа или общества. А иногда и мнение собеседника о самом обществе в тот или иной момент.
Вестник контактировал не только с Михаилом. Иногда к инопланетянину приходили гости, тогда у руководителя рабочей группы появлялось время для своих дел – например, наконец-то набрать кого-то в эту группу. Но всё же пару раз он намеренно пересёкся с визитёрами в коридоре, но напрасно: ни один не был ему знаком или чем-то примечателен. Обычные люди.
Пришельцам явно было известно о Земле очень многое, что немало успокаивало совесть Михаила. Хотя у него практически не было выбора, когда он соглашался на новую работу, Михаил понятия не имел о целях инопланетян. И теоретически мог оказаться предателем, чего хотелось бы избежать. Но по разговорам казалось, что он не способен сообщить хозяевам много важного.
Расспросы Вестника легко было бы отнести к простому любопытству или стремлению понять человеческую природу, но и это было бы неверно. Пришелец прекрасно «читал» людей, давал им меткие характеристики, но при этом подчёркивал в них неожиданные качества, непривычные для Михаила. Например, явно ценя знания, Вестник пренебрегал людьми, которые ими обладают. Это можно было бы объяснить его громадной эрудицией: земные мудрецы для него мало отличались от невежд – но дело было определённо не только в этом. Откровенно пренебрежительное отношение к некоторым известным историческим личностям сочеталось у пришельца с искренним уважением к другим.
Особенно непривычным для Михаила было частое смешение у Вестника противоречивых оценок – почтения к кому-то из-за его достижений и крайней неприязни к нему же. Люди так себя не ведут. Когда обычный человек возненавидит кого-нибудь, то старается хотя бы на словах унизить его. Пришелец же никогда так не поступал, он умел сочетать уважение с очевидной ненавистью.
Их разговоры не были ни скучными, ни монотонными. Инопланетянин часто провоцировал Михаила, заставлял прямо отвечать на сложные вопросы и не давал отделываться уклончивыми фразами. А собственную позицию высказывал далеко не всегда, словно упражнялся в словесных турнирах.