Самая красивая
Шрифт:
Ох. Я опустилась на пол. Значит, все-таки конец. Мы умрем от жажды, слушая журчание воды где-то совсем рядом. От нечего делать я открыла оставленную книгу. Естественно, там все было на их языке, с пунктуацией и заглавными буквами наоборот, как принято у гномов.
Нам бы только добраться до журчащей воды! И тут я удивилась, почему вода журчит совсем рядом, если нас от нее отделяет незыблемая каменная стена. Камень ведь должен поглощать звук, хотя бы отчасти. Стена была действительно сплошная. Уйю колотил
Но женщина прошла сквозь нее. Что, если…
– Уйю, встань!
Он медленно поднялся.
– Отойди в сторону.
Он послушно отошел.
Я подошла к стене и легко дотронулась до нее. На ощупь она была мягкая, как легкая ткань. Пальцы погрузились в нее, словно в туман. Я шлепнула по стене. Сплошной камень. Тогда я снова попробовала действовать мягко, и моя рука в нее погрузилась.
Я повернулась к охраннику:
– Мы можем пройти насквозь.
– Что, если она сомкнется вокруг нас?
Тогда мы умрем в скале, а не перед ней.
– Весь секрет, видимо, в том, чтобы двигаться плавно.
Но по другую сторону нас мог поджидать с десяток воинов-гномов с мечами в руках.
– Я хочу попробовать, – сказала я и, приказав себе: «Скользи», шагнула в стену.
Ощущение было таким, будто я шагнула в перья, а через секунду я уже из них вынырнула.
Чуть погодя из стены вышел Уйю:
– Ты снова меня спасла.
Мы находились в том же туннеле. Стена, которую мы преодолели, с этой стороны была прозрачной, и я разглядела мерцание железа на дальней стене.
Потом я поискала источник журчания. А вот и он. С краю ковра примостился желоб, по которому текла вода.
Поблизости никого не оказалось. Мы с Уйю легли плашмя. Я черпала воду ладошками и пила. Рядом хлюпал Уйю.
Вода на вкус была чистой и сладкой. Казалось, я никогда не напьюсь.
– Девушка Эза? Девушка азаХ? Ты прошла сквозь завесу!
Голос был тихий и хрипловатый. Я неловко поднялась и сделала реверанс.
– Мастер жамМ!
Глава двадцать девятая
Уйю тоже отвесил поклон.
Зеленый господин в желтой тунике с изумрудными пуговицами поклонился нам в ответ.
– Девушка азаХ, – сказал он, – ты изменилась, как и хотела. Стала изящнее и растеряла почти весь хтан волос. Я расстроился, когда узнал, что в «Пуховой перине» тебя больше нет. – И он пропел:
Я не хозяйка, а холопка, И враг мой хуже врага, С которым бьется рыцарь.Он запомнил слова моей песенки! И мелодию – более или менее.
– Я скучал по твоему голосу и рад, что снова его слышу. – Гном улыбнулся. – А ты пришла вместе с ним, если быть
Я вспомнила его своеобразное чувство юмора. Если он по мне скучал, то, быть может, позволит здесь остаться.
– Благодарю вас, сэр, – обратился он к Уйю, – за то, что привели девушку азаХ.
Я представила их обоих, и они снова обменялись поклонами.
– Я не хозяин, а охранник, – пропел Уйю.
Мы с жамМом заулыбались шутке – первой, между прочим, которую произнес в моем присутствии Уйю.
жамМ объяснил, что женщина, сбежавшая от нас, поступила так потому, что Уйю ошибся, произнося традиционное приветствие гномов: «Земляные работы укрепляют благосостояние и здоровье». Вместо «земляных работ» он сказал «убийство».
Женщина сочла ошибку безобидной, но на всякий случай поспешила уйти. Это она позвала жамМа, который часто рассказывал об ожидаемой гостье.
– Идемте, – пригласил нас жамМ. – Посмотрим, смогут ли гномы сравниться в гостеприимстве с «Пуховой периной».
Оказалось, что наш мастер жамМ аристократ и судья, вайдиайХ на его языке, почтенный гном. Пришли слуги и увели нас с Уйю. жамМ пообещал накормить нас, как только мы выкупаемся.
Меня отвели в банные пещеры для гномов-женщин. В алькове, где я раздевалась, висело зеркало. Такой грязной я еще никогда не была, но зато действие снадобья не улетучилось.
Раздевшись, я подошла к краю подземного озера, по которому скользили крошечные лодки с фонарями. Женщины-гномы плавали или лежали, отдыхая, на каменистых островках, а некоторые плескались в пузырящихся ключах. Мы все были нагие, но благодаря сморщенной толстой коже они почему-то такими не казались – ни ящерица, ни змея не выглядят нагими.
Никто на меня не пялился, но я все равно зашла в воду быстро, стараясь найти место поглубже. Вода была теплая, приятная, мелкая рябь ударялась о меня, успокаивая.
Я уловила запах серы, любимый аромат гномов. Номера в «Пуховой перине» еще долго пахли серой, когда гномы уезжали.
Противоположного берега озера я не увидела, поскольку оно заходило во множество мелких пещер. Окружающие нас стены, розовые и влажные, напоминали огромную открытую пасть. Мне стало любопытно, какая здесь акустика. Будь я одна, обязательно спела бы йодлем.
Я проплыла сквозь морскую пену, которая оказалась мыльными пузырьками, поднимавшимися из ключа на дне. Подняв руку, убедилась, что ее облепили пузырьки. Щетки для мытья лежали в ближайшей лодке с фонарем. Какое это блаженство – смыть всю грязь! Вода с мыльными пузырьками поступала под таким напором, что мне не пришлось даже грести, а грязь исчезла в мгновение ока. Я вся отдалась блаженному купанию, массируя голову и водя щеткой по спине.
При этом я напевала песенку, под которую купают малышей: