Сандра

Марис Стелла

— Совет все еще не раскусил тебя? — изумился бас Сэранока.

Собеседник ответил ему коротким смешком.

— Насчет этого будь спокоен. Сэранок, зачем на самом деле ты приехал? Еще и магичку с собой притащил…

— А это так, для кампании, — ушел от ответа Сэранок.

Шпион снова понимающе хмыкнул.

— Жениться еще не надумал? Гляди, Рэрос тебя дожмет…

— А может, и надумал, — неожиданно заявил Сэранок. — Вот как управлюсь с делами, так сразу.

— На свадьбу пригласишь?

Я привалилась к подушкам, оторвав ухо

от стенки. Почему, интересно, мне никогда не приходило в голову, что мой спутник может быть женат или что у него есть невеста? Может, из-за его беззаботных расспросов насчет моей личной жизни в родном мире? Сама-то не спросила, постеснялась.

Так, вот здесь подробнее. С чего это мне интересно? Я что, влюбилась в него? Нет, разумеется. Тогда что? А очень просто. Как это так: кто-то находится рядом с тобой и вдруг влюблен не в тебя! Глупо, по-детски, эгоистично…

Хлопнула дверь комнаты Сэранока.

Я закуталась в одеяло и отвернулась к стенке. Мне было обидно. Мало того, что я проспала главную часть разговора, так еще… еще…

Мне было обидно. В основном, впрочем, на себя.

Лика

— А где…

— Тсс!

Я замолчала, но не удержалась, чтобы не высказать свое недовольство обиженным сопением. Рука Герадена, зажимающая мне рот, зажала заодно и нос.

Перед тем, как меня так грубо прервали, я как раз собиралась поинтересоваться, где пролегает граница княжества темных дивов. Судя по поведению моего спутника, мы эту границу уже переступили.

Убедившись, что я перестала пытаться изъявить свое недовольство, Гред убрал руку, и, наклонившись к самому уху, едва слышно произнес:

— Потише, если не хочешь, чтобы сбежались те, кто охраняет границу. И постарайся не отвлекать меня, иначе рухнет телепатический щит, которым я прикрываю наши мысли. Поняла?

Я кивнула. Три дня лазанья по горам сделали меня несколько сговорчивее.

— Далеко до источника? — одними губами произнесла я.

Пришла очередь Герадену согласно кивнуть.

Я совсем расстроилась. Мало того, что мы теперь не разводили костры, питаясь исключительно сухарями и вяленым мясом, от которого меня мучила изжога, да всякими корешками, да рябиной, от которой опять же начиналась изжога, и снова сухарями, которые уже начали заканчиваться, так еще…

Что еще, я придумать не успела, потому что стрела, на мое счастье пущенная не слишком метко, пригвоздила спутанную прядку светлых волос к дереву, на которое я опиралась. Подмигнув Греду, я издала громкий стон и, выдернув из ствола стрелу, рухнула на землю, сжимая ее в кулаке. Мой товарищ тем временем уже приладил на тетиву свою стрелу и бесшумно скрылся за деревом, у которого я живописно распласталась.

Послышались шаги, под которыми захрустели мелкие веточки и зашуршала бурая опавшая листва. Сторож границы, а это был он, неспеша подходил, чтобы полюбоваться на нарушителя, которого только что, судя по звукам, пристрелил. В щелочку приоткрытых век я видела приближающиеся

ко мне высокие охотничьи сапоги.

Сзади послышался звук спускаемой тетивы, и тут же — шум возни, перемежаемый невнятными возгласами. Мне стало понятно, что страж пришел отнюдь не один. Не в силах противиться желанию хоть мелко, но напакостничать, я замахнулась и всадила стрелу, зажатую в руке, в икру отвернувшихся от меня сапог. Послышался сдавленный вскрик, за стрелу схватилась чья-то рука. Я уже вскакивала и, нашарив на поясе дареный меч, не особенно задумываясь, приставила лезвие к горлу выпрямившегося стража, заслонившись его телом от нацеленной в меня стрелы его приятеля. Третий пограничник выкручивал руки Герадену. Тот неожиданно повел себя странно: расхохотался.

— Все, ребята, хватит зря время тратить на драку, — заявил он, отталкивая обескураженного стража. — Лика, радость моя, выпусти этого стражника, я ревную.

Руки у меня сами собой разжались. Гред что, спятил? Тот тем временем продолжал нести околесицу.

— Князь, видно, и без того меня заждался. Виданное ли дело: напали на нас, потеряли мы своих лошадей и эскорт, сами чуть живые остались, по горам тащились три дня, все надеялись патруль встретить, а вы вот как правителя соседней державы встречаете? Да еще с невестой? Арон разве не предупредил стражей?

Напавшие на нас мужчины переглянулись. В их взглядах я уловила намек на смущение.

Гераден тем временем как ни в чем ни бывало отряхнулся и подошел ко мне.

— Князь ничего не говорил, — медленно сообщил один из стражей. — Его сейчас вообще нет в Навье.

— Вот как, значит, — огорчился Гред. — Сам приглашал ведь… И давно его нет?

— Уже две луны, — сухо ответил пограничник.

— Должен был уже вернуться… — покачал головой Гред. — Мы ж с ним в Полоцке встречались… Рэрос хотя бы в городе? Главный советник-то?..

Стражник нехотя кивнул и заговорил:

— Князь Илларион, как я понял, это визит неофициальный и незапланированный, но если бы вы предупредили посты, хотя бы послав почтового голубя, вас ожидал бы гораздо более теплый прием. Вас и вашу невесту. — Страж окинул меня неизъяснимым взглядом. — Прошу теперь следовать за нами, мы доставим вас в столицу, где вы будете дожидаться возвращения князя Арона.

Ничего не понимая (впрочем, это состояние было мне уже привычно) я пошла следом за Гераденом, для спокойствия взяв его под руку.

— Гред, — шепотом позвала я, надеясь, что никто из стражников, двигающихся на приличном расстоянии спереди и сзади, не услышит меня. — Я согласна, мы классно выпутались, но зачем ты врал насчет князя, и насчет невесты, и насчет приглашения?

— Насчет приглашения я действительно врал, — тихо согласился Гред. — Но в остальном ты не угадала. Жениться на тебе, радость моя, я женюсь. И я действительно князь.

Глава 12

Сандра