Сателлит Его Высочества
Шрифт:
«Прости, Горыныч — плевал я на благородство манер: будить не буду…» — мысленно хмыкнул Максим и активировал последнюю составляющую «Грозовой карусели».
Шокер у него получился славным: со всей окружности кольца, плотно, один возле другого, вдруг сорвалось бессчётное количество электрических зарядов, которые, будто былинку срезав на своём пути ствол дуба, устремились к точке, на которую был направлен взгляд Грея — к спине спящего чудовища.
Первые достигшие зверя молнии, как будто пружиной подбросили его тушу на целый метр вверх — зато последующие тут же прибили её обратно: жуткой силы рёв разнёсся над тихой лесной поляной! Ни на миг не прекращая надсадно реветь, чудище в страшных, неестественно выгибающих
Так продолжалось около трёх минут, пока кольцо, истончившись в нить, наконец не иссякло…
Но окаянная зверюга за это время издохнуть так и не подумала.
Нет, не то, чтобы она выглядела невредимой, но она, хотя и с большим трудом, всё равно упорно пыталась встать на ноги!
— Зиг, ваша очередь! — крикнул Грей, тут же на всякий случай заготавливая «Штонфауст» помощнее: ведь как говорится — кувалдой в лоб всегда вернее…
Но Зиг и сам догадался, чей сейчас выход: в три секунды очутившись рядом с успевшим подняться только на передние лапы зверем, он, прагматично уйдя от фронтальной атаки и молниеносно переместившись тому за спину, первым делом у самого основания отсёк его мощный шипастый хвост. Зверюга рванулась, где только и силы взялись, через плечо целя в охотника когтистой лапой, но того в месте удара почему-то не оказалось: Зиг в этот момент был уже у отброшенного на несколько метров хвоста и, как колбасу, методично его кромсал. Обозначив своё возмущение отчаянным рыком, монстр попытался прыгнуть. Но воздействие электричества на мышцы оказалось вовсе не целебным: прыжок получился медленным и недостаточно мощным — последний метр до Бекка куцехвостый изверг преодолел юзом на брюхе. За что тут же, не успев даже подняться, поплатился правой передней лапой. Небрежно отбросив её пинком подальше, разгулявшийся Бекк грациозным, почти танцевальным па заступил зверю чуть с тылу, и, сделав широченный замах, с мясницким выдохом — «х-хек!» в мгновение ока снёс его страхолюдную, всю в бородавчатой чешуе, голову. И пока та, разбрызгивая кровь, катилась по земле, один за другим прозвучало ещё четыре мощных «хека»: три на отсечённые лапы и один на перерубленный хребет…
— Зиг, Зиг, оставьте меч в туше! — подбегая к месту побоища, азартно крикнул Макс сотнику, — Надо без остатка выжать из неё всю энергию — тогда эта нечисть превратится в обычный кусок мяса! Колите, колите не сомневаясь — я прослежу…
Бекк, после секундной нерешительности, перехватил фламберг рукоятью вверх, и от всей души вогнал его на пол-лезвия в тушу.
И тут же, заслоняясь рукой, отступил: кристалл в навершии меча буквально взорвался вспышкой фиолетово-красного света! Да — аккумулятор тёмной энергии действовал, и действовал безукоризненно: переключившись, Макс отчётливо видел, как из поверженного тела будто помпой отсасывалась жизнь, а оно, это тело, просто на глазах превращалось в мёртвую плоть обычной падали…
— Теперь — в голову!
Зиг уже без колебаний, упершись ногой в чешуйчатую спину, выдернул меч, и с наслаждением всадил его прямиком в раскрытую пасть отрубленной башки монстра…
А потом, уже без подсказок, повторил эту процедуру с конечностями.
— …Запоминайте, старина: на тушу — почти три минуты, на голову — две, на лапы по одной. Хвост можно, конечно, и шинковать, но, думаю, ему тоже хватило бы минуты…
— Ха, господин барон, когда рядом не будет вас и ваших убойных штучек, я уверен, что шинковать придётся всё подряд! Но, не сомневайтесь, я запомнил: три, две, одна — проще некуда. А что будем делать с останками?
— С останками?.. Ну, я могу развеять, а вы можете сжечь. Хотя, есть ещё одна мыслишка… Сейчас проверю.
«Глор!»
«Слушаю, Маг».
«А как ты
«Чужого?.. Думаю — можно, ведь ел же он здешнее…»
«И я так думаю. Хочешь отведать?»
«О, уже бегу…»
Глор объявился почти мгновенно. Принюхиваясь, дважды обошёл вокруг туши, лизнул кровь на срезе, прислушиваясь к своим ощущениям на секунду замер и — решительно вгрызся в плоть. Вырвав приличный кусок, он, зажав его между лап и улёгшись на брюхо, принялся энергично терзать монстрятину.
«Вкусно, Маг — отличное мясо! Можно, я позову остальных?»
«Зови, Глор, — это общая добыча…»
— …Ну вот, господин Бекк, проблема утилизации отходов производства успешно решена, — глядя, как увлечённо обедает стая, усмехнулся Грей.
— Проблема — чего?
— А… не берите в голову, старина. Главное, что и мы целы, и волки сыты. Но вот когда они наедятся, будьте готовы: я буду учить вас с ними разговаривать… — Макс с наслаждением потянулся, — А пока давайте немного поваляемся на травке — гляньте, как распогодилось: красота…
Урок взаимопонимания занял чуть больше часа, и хотя объевшийся молодняк, невзирая на грозные рыки и лёгкие укусы Триссы, откровенно филонил и упорно притворялся союзом мохнатых даунов, к концу занятия Максу всё же удалось установить прочный мысленный контакт между всеми членами истребительного отряда.
— Всё, господа волки, теперь вы с Зигом — стая единомышленников, — вставая с травы и снова с хрустом потягиваясь, резюмировал Грей, — Отдыхайте, доедайте — и в путь! Схема прежняя: находите Чужака, берёте под наблюдение и извещаете Охотника. И работаете с ним в тесной связке: прикрываете ему спину и отвлекаете на себя Зверя, в общем — артельно, как и в любой групповой драке… А у нас с вами, Зигмунд, есть ещё одно важное дело: очень мне хочется взглянуть на ту злосчастную пещеру, из которой по ночам зверьки выбегают, вернее — на тот камушек, что их плодит. Так что — ведите, будем смотреть…
До пещеры оказалось не так уж и далеко — всего-то какой-то час ходу размеренной рысью. И в горы особо углубляться не пришлось — так, проехали немного по заросшему лесом склону и, поднявшись метров на десять выше уровня равнины, довольно скоро оказались у просторного зева пещеры.
— Вот, — просто сказал Бекк, указывая на поросший кустарником контур входа, — приехали.
Спешились и, оставив коней под охраной защитного контура, пошли внутрь. Впереди, один за другим, освещая метров двадцать маршрута, плыли два «светляка», широкий коридор позволял свободно идти рядом, ход был практически горизонтальным — экскурсия да и только…
Максу даже показалось, что пещера искусственная, но присмотревшись к сглаженной фактуре стен и пола, он понял, что ошибся: похоже когда-то давным-давно здесь проложила себе путь на поверхность очень даже неслабая подземная речка. А потом по каким-то причинам передумала и нашла другое русло.
— До конца кто-нибудь доходил? — спросил он Зига, — Чем она заканчивается?
— Тупиком она заканчивается. Скорее всего — давним обвалом. Там дальше боковые ходы появятся, тоже тупиковые, вот в одном из них и лежит тот камень — скоро уже.
Дошли и до ходов, больше похожих на щели в треснувшей стене. У четвёртого по счёту Зигмунд остановился:
— Сюда.
Отозвав убежавших вперёд «светляков» и направив их по новому курсу, Грей с Бекком продвинулись вслед за ними ещё метров на пятьдесят и тоже упёрлись в тупик — возникший, похоже, в результате не очень давнего обвала. Россыпь разной величины камней под крутым углом уходила к потолку, а из ее поверхности огромным кирпичом торчал частично скрытый в груде камень. Или скорее — каменная плита. Сплошь по боковым граням покрытая замысловатой вязью — то ли рун, то ли просто каких-то очень мудрёных узоров.