Сбежавшая невеста дракона
Шрифт:
Так вместо Софии появилась Урсула. Мне казалось, я совершил благое дело: спас две жизни в обмен на жизни Адамеи и Софии. Урсула была на полгода старше моей родной дочери, поэтому, когда подошёл срок, мы отправили её учиться в Академию как будто на год раньше положенного, хотя на самом деле ей уже исполнилось восемнадцать.
Я растил Урсулу, как родную. Однако отношения с Мормой всего через несколько лет полностью разладились, но я не видел смысла разводиться, ведь на нашем попечении была несовершеннолетняя Урсула, а я уже взял за неё ответственность.
Так
Обвал не был несчастным случаем. Его устроил маг, заклинающий камни. Они смертельным градом обрушились на карету, разворотив её вдребезги. Однако Адамея успела прикрыть дочь своим телом так, что она почти не пострадала.
Тем магом оказалась Морма. Она спланировала убийство моей жены, желая воспользоваться моим благородством и моей потерей, чтобы скрыть собственный позор и устроить свою жизнь. Её никто не принуждал. Морма была любовницей некого барона из соседнего герцогства, который вышвырнул её сразу, как только она забеременела бастардом. Всё это время она скрывалась на территории Даенфорского герцогства, вынюхивала информацию и подыскивала подходящую кандидатуру.
Морма решила проверить, всё ли удалось, и тут с ужасом услышала детский плач. Она схватила ребёнка и занесла над ним кинжал, но так и не смогла вонзить. Возможно, вспомнила, что где-то её дожидается такой же беззащитный ребёнок. А может, побоялась марать руки убийством невинного. Она передала Софию той самой служанке, которая всё это время была её подручной и именно поэтому заранее устроилась в мой дом.
Морма приказала служанке избавиться от младенца, а та отдала ребёнка брату, чтобы тот отвёз его в лес, оставив на съедение диким зверям. Ненароком подарив шанс на спасение. Это произошло девятнадцатого апреля больше восемнадцати лет назад.
Я был так поражён, что в первые мгновения не мог поверить. Но затем во мне зажглась надежда. Вдруг девочка выжила? Тогда я смогу найти её! Мы с Адамеей оба маги воды, скорее всего, дочь унаследовала тот же дар. Если София жива, думал я, значит, ей сейчас восемнадцать, самое время для поступления в Академию.
И тут меня словно пронзило молнией: я вспомнил заголовки газет, ещё недавно пестревших новостью об одарённой девушке, поступившей на императорскую стипендию. Вспомнил её имя.
Я бросился в Нарвилльскую Академию, где Эйнар рассказал о тебе, София, а затем Алвар показал то, что практически рассеяло все сомнения. Я лично приказал изготовить это украшение в подарок для нашей дочки незадолго до поездки.
Граф вынимает что-то из кармана, а когда разжимает кулак, на его ладони покоится та самая золотая пластинка с моим именем.
— Теперь я вижу тебя и больше не сомневаюсь. — Он протягивает руку и осторожно касается моих волос. — Точно такая же тёмная прядь была у твоей матери. — Граф тепло
Вокруг повисает напряжённое молчание.
Но я не успеваю даже уложить в голове услышанное, как тишину вспарывает дикий, оглушительный вой. А в следующую секунду Алвара, графа и Аренберга отбрасывает мощной воздушной волной.
Я падаю за валун, который защищает меня от бешеного порыва ветра, взметнувшего тучи снега. Изо всех сил вглядываюсь в пелену, пытаясь понять, что с остальными.
Из снежной завесы появляется высокая фигура Алвара, взмахивающего огромными крыльями. Он опускается рядом со мной.
— Ты в порядке? — спрашивает тревожно.
— Да, — отвечаю я, и голос начинает дрожать. — Урсула… она использовала мой дар заклинать воздух. Она забрала его, и ничего уже не исправить. — По моим щекам струятся потоки слёз. — Теперь я пустая, пустая…
Алвар привлекает меня к себе, крепко обнимая, согревая жаром своего тела.
— Тише, родная. Это неважно. Главное, что ты в безопасности. Посмотри на меня. — Он берёт моё лицо в ладони и заглядывает в глаза. — Я никогда тебя не оставлю. Слышишь?
Его уверенный голос проникает в самое сердце и дарит успокоение. Быстро утираю слёзы тыльной стороной ладони и вдруг замечаю мерцание на коже. Метка Истинности серебрится на моём запястье, чёткая и яркая. В груди разливается тепло.
— Алвар! — к нам подбегает Аренберг. — Вам нужно уходить. Здесь слишком опасно. В Урсуле три стихии и магия камней, это огромная магическая сила, а она, похоже, потеряла контроль от шока. Мы с графом постараемся её задержать, пока её тело…
— Проклятая побирушка!!! — раздаётся истерический вопль. — Я уничтожу тебя! Ты слышишь? Я тебя убью!!!
— Нет, Урсула! — взывает к ней граф Альдани. — Послушай меня, я знаю, что ты не настолько жестока. Все эти годы…
— Заткнись! Замолчи! Ты предал меня! Вы все предали меня!
Чувствую, как начинает дрожать под нами земля, и цепляюсь за руку Алвара.
— Держись! — кричит он и взмахивает крыльями.
Мы взмываем ввысь, показываясь из-за валуна, и Урсула тут же вскидывает голову. Глаза у неё покраснели, лицо искажено от ненависти, из носа течёт кровь. Аренберг и граф под страшный гул поднимают из-под земли грунтовые воды, пытаясь сбить Урсулу с ног, но та стремительно взлетает вверх, начиная нас преследовать.
Она посылает смерч, от которого Алвар успевает увернуться. А затем в спину ему прилетает огромный булыжник. Следующий бьёт в крыло, затем ещё и ещё.
— Проклятье! — рычит Алвар.
Он резко идёт на снижение и высаживает меня на снег. А в следующее мгновение вместо человека появляется огромный дракон. Он с яростным рёвом выпускает струю огня прямо в Урсулу. Земля снова дрожит, раздаётся страшный грохот, и наружу, разбрызгивая фонтаны земляных комьев, вырываются подземные воды, прикрывая Урсулу от пламени и позволяя уйти от верной смерти.