Сбежавшая невеста дракона
Шрифт:
Здесь след теряется, и я уже начинаю думать, что так и не смогу отыскать нить. А потом прямо посреди бала меня вызывает к себе Аренберг, и я узнаю то, что мгновенно расставляет всё по своим местам.
Я стою в кабинете Аренберга, складываю в голове картинку из кусочков мозаики, когда меня пронзает словно иглой. Зверь поднимает голову и тревожно ворочается внутри. Что-то не так. София!
Бегом возвращаюсь в зал, расталкивая всех, кто попадается на глаза. Но её нигде нет. Демон подери, София, куда ты подевалась?! Оливия Эванс при виде моего
Вылетаю из зала и чуть не врезаюсь в Аренберга.
— В чём дело, Алвар?
— София! Она исчезла!
Эйнар тут же разворачивается в направлении лифта.
— Надо срочно вернуться в кабинет, — говорит он на ходу. — Если амулет с ней, я смогу отследить её местоположение.
— Ты сказал, что амулет её защитит!
— Он работает только при соприкосновении с кожей. Возможно, её заставили его снять или она сама по какой-то причине сняла.
Оказавшись в кабинете, Эйнар подходит к Принимающей Чаше и кладёт в неё ладонь.
— София Лэнси, — произносит он отчётливо, потом оборачивается ко мне. — Это займёт какое-то время…
Несколько тягучих бесконечных мгновений ничего не происходит, а затем Чаша начинает ритмично пульсировать белым светом.
— Что это значит? — спрашиваю нетерпеливо.
— Амулет отозвался. Он при ней.
— Ты можешь сказать, где она находится?
— Мне нужно время, — напряжённо отзывается Эйнар. — Амулет работает как портал. Софии нужно лишь прикоснуться к камню, чтобы…
Свечение Чаши становится таким ослепительно ярким, что я отворачиваюсь.
— Портал сработал! — восклицает Аренберг. — София здесь, недалеко от территории Академии!
Это всё, что мне нужно услышать. Сбросив с себя верхнюю часть одежды, оголённый по пояс вспрыгиваю на подоконник и распахиваю створки окна, впуская в кабинет морозный воздух.
— Найди графа и приведи к нам! — бросаю я и вылетаю в темноту за окном.
Уже в воздухе за моей спиной раскрываются мощные крылья, с шумом разрезающие ночную тишину. Развернувшись, мчусь к центральному входу, прислушиваясь к звукам снаружи и к собственным ощущениям внутри. Зверь мечется, пытаясь нащупать связь со своей Истинной парой, и рычит, а вместе с ним рычу я.
И снова, будто разряд молнии проходит по венам. Пронзаю тьму острым звериным взглядом и замечаю маленькую фигурку, бегущую по хрусткому снежному покрову в сторону ворот Академии.
Несколько мощных взмахов, и я опускаюсь на землю.
— Алвар! — выкрикивает София и буквально падает в мои раскрытые объятия.
Она плачет и дрожит от холода и страха, платье разорвано и всё в грязи. Замечаю красное пятно на груди.
— София! Ты ранена?
Тяну носом воздух. Нет, на платье не кровь, но рука! Бережно ловлю её ладонь с запёкшейся вокруг ужасного пореза кровью. Грязь проникла в рану, так что края её распухли. Кровь попала на мерцающую на запястье метку Истинности.
Пытаюсь
— София, посмотри на меня, что произошло?
Она утирает щёки, постепенно успокаиваясь после накатившей истерики, и поднимает на меня лазурные глаза.
— Урсула… — только и успевает произнести.
— Алвар!
При звуке этого голоса передёргивает от отвращения. Бережно уложив Софию на крупный валун, торчащий из земли, шагаю навстречу Урсуле Альдани. Взираю на неё с ненавистью и злобой.
— Как. Ты. Посмела. — роняю тяжело, хватая её за горло.
Урсула не пытается защищаться, глядя на меня с обожанием и раболепием в горящих ликованием зелёных глазах.
— Алвар. Я завладела её магией. У меня есть титул, есть приданое и теперь есть дар, который так тебе нужен!
Угрожающе сдвигаю брови.
— Что ты несёшь? — рычу сквозь зубы, сжимая пальцы.
— Магия, — хрипит Урсула. — Её двустихийная магия… у меня. Во мне… три стихии.
Выпускаю её, и она закашливается, но не отступает. Наоборот, подаётся ко мне с лихорадочным блеском в глазах и болезненным румянцем на щеках.
— Возьми меня, Алвар! — страстно шепчет Урсула, падая на колени в снег. — Зачем тебе теперь эта деревенская нищая пустышка? Я дам тебе всё, что ты захочешь. А метка… Мы решим эту проблему. Главное, что у меня есть дар и я люблю тебя!
Смотрю на неё в ошеломлении. Она… забрала магию Софии?
Медленно оборачиваюсь к своей невесте. Она поднимает на меня взгляд.
— Это правда, — шепчет разбитыми губами. — Они провели обряд… и забрали мою магию. Я пустышка.
Мне кажется, будто в грудь вонзили кинжал и провернули пару раз. Боль настолько неожиданно сильная, что я машинально пытаюсь нащупать рукоять, чтобы вынуть его и прекратить эту пытку. Но боль не физическая, и я не могу унять её движением руки.
— Подойди, Урсула, — приказываю.
Она вскакивает на ноги и покорно бежит ко мне, будто собачонка. Попутно бросает презрительный торжествующий взгляд на Софию. Приблизившись, уже собирается прильнуть к моему обнажённому торсу, но я ловлю её за волосы на затылке.
— Верни то, что забрала у моей жены, дрянь, — рычу по-звериному.
Ликование сменяется непониманием, затем ужасом.
— Но…
Встряхиваю её, и Урсула взвизгивает.
— Ладно! Хорошо! Я всё сделаю, только отпусти!
— Как? — рявкаю я. — Как вернуть всё обратно?
— Нужна книга! Заклинание! И соединение крови!
— Где книга? Говори, дрянь!
Урсула всхлипывает, изо всех сил цепляясь за мою руку.
— Она…
— Урсула! — раздаётся за моей спиной.
Оборачиваюсь через плечо, а глаза Урсулы тут же наполняются слезами.
— Отец!
Глава 48. Возвращение
С замиранием сердца вслушиваюсь в диалог Алвара и Урсулы. Значит, ещё есть шанс вернуть магию обратно? Или…