Сборник.Том 5
Шрифт:
— Это правда, Магнифико, — пришла Мису на помощь Байта. — Это нужно только для того чтобы помочь нам победить Мула, чтобы он ушёл далеко-далеко и никогда больше не приходил. А после этого ты и я будем знаменитыми и богатыми всю свою жизнь. Магнифико протянул ей дрожащую руку.
— Только держите меня за руку, моя госпожа. Байта сжала его руку в ладонях, а паяц с испугом наблюдал, как Мис готовит всё необходимое для проведения теста…
Эблинг Мис развалился в самом роскошном кресле в собственном доме мэра Индбура, по своему обыкновению
— Кстати, если хочешь, чтобы следующий концерт в Мэллоу-Холле прошёл со сногсшибательным успехом, Индбур, — сказал он небрежно, — можешь сказать своим дергунчикам, чтобы они выбросили к чертям собачьим, извиняюсь за выражение, все эти ваши электронные штучки-дрючки, и наш уродец сыграет нечто потрясающее на видеосоноре. Индбур, если ты хоть что-нибудь понимаешь в музыке, это — неземное зрелище!
Индбур капризно поморщился.
— Я вас сюда, между прочим, пригласил не для того, чтобы вы мне лекции по музыке читали. Что насчёт Мула? Я от вас этого жду. Что насчёт Мула?
— Ах насчёт Мула? Скажу. Я провёл поверхностный тест и мало чего добился. О психотесте речи быть не могло — уродец до смерти боится его, и его страх закрывает его треклятое подсознание. Но кое-что я всё таки выудил, и скажу тебе, как только ты перестанешь так противно стучать когтями.
Индбур задохнулся от возмущения, но стучать перестал.
— Так вот. Все разговоры о потрясающей физической силе Мула — болтовня собачья. Может быть, он и правда — не слабак, но впечатление о нём нашего бедняги-паяца затуманено его собственными страшными воспоминаниями. Он носит странные очки, его глаза якобы способны убивать. Это означает, что велика его психическая, а не физическая мощь.
— Это всё мы знали и вначале, — кисло прокомментировал мэр.
— Следовательно, тест подтвердил то, что мы знали. А сейчас я занимаюсь математической обработкой результатов.
— Да? И сколько же времени вам на это понадобится? Признаться, я порядком устал от вашей бестолковой болтовни.
— Понадобится примерно месяц или что-то около того, и тогда я сообщу тебе нечто более определённое. А может, и не сообщу. Какое это всё имеет значение? Если это выходит за рамки Плана Селдона, то шансов у нас — кот наплакал!
Индбур одарил психолога ненавидящим взглядом.
— Ну, вот вы себя и выдали, изменник! Хватит лгать! Попробуйте-ка, докажите, что вы не один из этих новоявленных болтунов, которые распространяют пораженческие настроения и панику в Академии и не дают мне работать!
— Я? Я? — Мис медленно, но верно закипал.
Индбур орал во всю глотку:
— Академия победит, клянусь всем святым! Академия должна победить!
— Несмотря на поражение при Хорлеггоре?
— Это было не поражение! Вы и эту сплетню подхватили и распространяете?
— Кто?
— Кто? Да демократы вшивые, вот кто! — брызгал слюной Индбур. — Я давно уже догадывался, что флот кишмя кишит демократами! Большинство из них нам удалось выкинуть оттуда, но их там осталось ещё достаточно для того, чтобы двадцать кораблей без видимой причины сдались в плен в самом разгаре схватки. Вот и возникло впечатление поражения. И поэтому я спрашиваю вас, наглец, выдающий себя за патриота, ходячее воплощение добродетелей, каковы ваши связи с демократами?!
Эблинг Мис пожал плечами.
— Совсем с ума сошёл. Что ты можешь знать? Ты мне лучше скажи — ка, почему мы отступаем, почему мы отдали врагу половину Сивенны? А? Опять демократы?
— Нет. Не демократы, — хитро усмехнулся мэр. — Да, отступаем! Академия всегда отступала, если на неё нападали, но только до тех пор, пока триумфальный марш истории не начинал звучать для нас. Я уже вижу исход войны! Так называемое «демократическое подполье» уже понашлёпало манифестов, где предлагает свою поддержку и присягает на верность правительству. Но это шантаж, прикрытие тайной измены. Только я сумею обернуть их пропаганду в свою пользу, каковы бы ни были истинные планы предателей. Я сделаю даже больше этого…
— Неужели? Даже больше, Индбур?
— А вот посмотрите: два дня назад пресловутая «Ассоциация Независимых Торговцев» объявила войну Мулу, и флот Академии разом увеличился на тысячу кораблей. Так что — Мул себя переоценивает. Он-то думает, что мы разделены, ссоримся друг с другом, а на самом деле перед лицом общей опасности мы объединяемся и становимся сильнее. Он должен проиграть! Это неизбежно — как всегда.
Мис иронично поглядывал на мэра.
— Ты мне ещё скажи, Индбур, что Селдон запланировал даже такую непредсказуемую вещь, как случайное появление мутанта!
— Мутанта? А кто сказал, что он — мутант? Кто — кроме капитана — мятежника, двоих чужеземных сопляков и этого вашего уродца — паяца? Вы забываете о самой важной точке зрения — вашей собственной!
— Моей собственной? — совершенно неподдельно удивился Мис.
— Вот именно! Вашей собственной! — злорадно проговорил мэр. — Через девять недель открывается Склеп. Что из этого следует? По какому поводу он открывается? Вот — вот, по поводу кризиса. Если нападение Мула — не кризис, где же настоящий, по поводу которого открывается Склеп? Отвечайте, ну!
Психолог пожал плечами.
— Ладно. Если тебе так хочется… Только сделай мне одолжение. Если старина Селдон действительно произнесет речь и дело окажется плохо, будет мне позволено присутствовать на Торжественном Открытии?
— Хорошо, — процедил Индбур. — А теперь убирайтесь. И не попадайтесь мне на глаза девять недель!
— С превеликим удовольствием, ваше тусклейшее сиятельство! — пробормотал Мис себе под нос, уходя.