Счастливая семья (сборник)
Шрифт:
Дорога назад была тяжелой. Макс шел долго, ноги болели, тропинка, по которой он решил срезать путь, оказалась круче, чем он думал. Нестерпимо хотелось пить. Едва дойдя до стены, опоясывавшей город, Макс кинулся в первую попавшуюся лавчонку, в которой мужчина расставлял свои товары – страшных кованых ящериц, чугунные утюги, магниты на холодильник, светильники на бронзовых львиных лапах. То ли китч, рассчитанный на туристов, то ли настоящие находки для ценителей. Не поймешь.
– Воды, простой, – попросил он.
Мужчина продолжал расставлять ящериц.
– Воды! Пожалуйста! – взмолился Макс.
Мужчина
– А что за церковь? Вон там? – поинтересовался Макс.
Поскольку мужчина не отвечал, занявшись светильниками, Макс решил, что продавец не понимает по-английски.
– И сигареты. Пожалуйста. – Макс для убедительности показал на пачки, стоявшие в витрине.
И снова продавец проигнорировал просьбу, продолжая любоваться товаром – достаточно уродливыми, с точки зрения Макса, лампами, украшенными грубой мозаикой.
– Жаль, что у меня нет стартового пистолета, – сказал Макс сам себе, – он бы сейчас очень пригодился.
– Вы были в церкви? – спокойно спросил продавец на хорошем английском, выдавая Максу пачку сигарет.
– Да, а как вы узнали?
– Не нужно туда ходить. Церковь редко бывает открыта. Только по особым дням.
– Почему?
Мужчина пожал плечами и занялся магнитиками.
– Почему? – чуть не заорал Макс. – И дайте мне еще жвачку.
– Потому что в этот храм не пускают душевнобольных – болезнь усиливается. Никто не знает почему. Но там же изгоняют бесов. Очень хорошо изгоняют. Моему соседу помогли, только его мать умом совсем тронулась. Вам туда не надо.
– Я не душевнобольной! – Макс не замечал, что уже перешел на крик.
– Да, мать моего соседа тоже так говорила. Да и мы за ней ничего такого не замечали. Сосед-то точно бесноватый был. Как она с ним мучилась! Сейчас все наоборот. Он нормальный, а она совсем того… Это же церковь тамплиеров. Так говорят. Я к ней и близко не подхожу. У меня же лавка, торговля, покупатели. Мне нельзя рисковать. А таких, как вы, ко мне много заходит. Я уже привык. И сразу понимаю – кому можно в церковь идти, а кому нельзя. Вам нельзя.
– Я здоров!
– Конечно. Так все говорят. – Мужчина пожал плечами.
Макс вышел из лавки и побрел в сторону гостиницы. Через час – его лекция, а он так и не подготовился. И вообще выбился из рабочего графика. Вот сейчас он свернет направо, потом вверх по улице и резко налево.
Да, так и оказалось. Уже через пять минут он вошел в вестибюль и решительно направился ко второму лифту мимо библиотеки, спустился по лестнице и приехал на свой этаж. В номере Макс принял душ и переоделся в свежую одежду. Открыл пошире окно, впуская воздух, и сел за стол перед компьютером. Удивительно, что вай-фай в этом странном отеле работал идеально. Макс положил руки на клавиатуру и вздрогнул. Мгновенно разделся, пошел в ванную и долго стоял перед огромным зеркалом, не веря собственным глазам.
Да, торговец из лавки оказался прав – Макс был болен. Он давно и мучительно страдал от псориаза, еще со студенческих времен. Руки, голова, ноги и спина всегда были покрыты язвами, которые нестерпимо зудели и уберегали его от случайных командировочных связей. Да и вообще от каких бы то ни было человеческих связей, за исключением рабочих. Под рукавами рубашки, которые были чуть длиннее положенного, красные прогалины кожи были не так заметны. Макс повсюду возил с собой дорожную косметичку, забитую мазями,
И вот сейчас он стоял перед зеркалом и видел, как пятна, которые уже въелись в кожу, превратившись в рубцы, побледнели, сошли. И он уже сутки не чувствовал привычного зуда. А руки, запястья, как по волшебству, нарастали новой кожей. «Так не бывает», – подумал Макс и снова оделся. В номере зазвонил телефон:
– Да, – испуганно сказал Макс в трубку. Он всегда боялся неожиданных звонков.
– Максим Витальевич, мы вас ждем через полчаса в зале для конференций, – прощебетала в трубку девушка-организатор, которая, договариваясь о лекции, переходила грань делового общения и чуть ли не напрашивалась на кофе, чтобы «обсудить все моменты».
– Хорошо, – ответил Макс и положил трубку, хотя девушка продолжала что-то говорить.
Оля? Да, девушку звали Оля. Или Лена? Или Лена. Не очень симпатичная, явно за тридцать, полноватая, но с идиотской верой в принца, который ее ждет. И в то, что этот принц должен зарабатывать, уметь готовить, иметь квартиру, машину, а она – принцесса – будет приходить домой после работы, есть отбивную, которую он ей приготовил, нюхать розы, которые он ей подарил, и класть ему голову на плечо, замирая от счастья. Макс таких терпеть не мог. А они на него прямо вешались – неженатый профессор, востребованный, вежливый.
Это был один из первых его походов к врачу. Макс стеснялся, чувствовал себя ужасно, руки и спина зудели нестерпимо. Рядом с ним в очереди перед кабинетом сидела молодая девушка. Поскольку было лето и жарко, Макс рассмотрел следы от прыщей на ее плечах, красную полосу, которая шла вдоль линии роста волос, грязные волосы – наверняка ей было больно помыть голову. И губы, обветренные, с алой окантовкой, какая бывает у детей с диатезом. Девушка ему была неприятна – она то чесала ногу, то терла запястье. Улыбалась Максу и пыталась кокетничать, почувствовав родство, общую беду. Дождалась его на той же банкетке, хотя он, как ему казалось, не делал ей никаких знаков, указывавших на симпатию. Но она его дождалась и шла за ним вниз по лестнице на улицу. Она что-то говорила. Макс не слушал. Ему было противно. Он не хотел встречаться с девушкой с красным подбородком, язвами по всему телу и обсуждать с ней свое лечение. А девушка участливо спрашивала, что ему назначили, какие препараты.
Ему было достаточно собственной болезни. И он хотел видеть рядом с собой абсолютно здоровую, прямо-таки пышущую здоровьем женщину. Чтобы у нее даже голова не болела. Чтобы даже не кашляла.
Макс прочел лекцию. Впервые спокойно пожимал руки, не боясь, что его болезнь будет заметна. После выступления он отсидел скучный обед, который показался ему вовсе не скучным, а даже приятным. И позволил себе съесть десерт – его хорошая форма была вовсе не результатом диеты, а следствием болезни. Жирное, острое, сладкое ему было запрещено.