Счастливчик Рид

Конычев Игорь Николаевич

– Многие, но не вы, я прав? – Карл прищурился. – В наших силах все изменить!

– Только не говори, что собрался устроить войну….

– Что вы, нет, тогда жертвы с обеих сторон будут просто катастрофические, а я этого не желаю.

– И чего же ты желаешь?

– Обрести дом, – просто ответил Карл, и Счастливчик вытаращился на него во все глаза – такого ответа он никак не ждал.

“И все? А как же планы о захвате власти и господстве над всем белым светом? Я разочарован…”

– И какой же дом ты хочешь? – с ехидной улыбкой поинтересовался наемник. – С видом на соборную

площадь в Григо? Не хочу тебя расстраивать, парень, но ее ты увидишь, разве что с костра инквизиции, да и то дым будет мешать. Сам отгадаешь, кого именно будут поджаривать святые отцы или подсказать?

– И снова вам удалось меня рассмешить, – Карл, действительно, улыбнулся. – Но все иначе. На земле есть место, где такие как мы сможем жить спокойно….

– Это место называется ад?

В этот раз Карл не ограничился скупой улыбочкой, а рассмеялся. Он смеялся долго и заразительно, от всей своей черной души, если у вампиров она есть. В этот миг Счастливчик видел перед собой обычного веселого мальчишку, но лишь до тех пор, пока улыбка не покинула тонких бескровных губ – Карл вновь стал серьезным.

– Это место называется Землей туманов или Потерянным островом. Когда-то оно было нашим домом.

– Никогда не слышал ни о чем подобном, – покачал головой Счастливчик. За свою жизнь он побывал в целой уйме весьма сомнительных мест, а слышал и того больше, но ни одно из озвученных Карлом названий не было знакомо наемнику.

Рид напряг память, стараясь припомнить хоть какое-то упоминание Земли туманов или Потерянного острова, но нет. Ничего подобного он не слышал, даже в пьяных бреднях старых моряков и бывалых пиратов.

“Что за черт?”

– Неудивительно, что вам не известны эти названия. Они не известны почти никому из ныне живущих, ведь Потерянный остров ушел под воду тысячу лет назад, в тот самый миг, когда я и Аннабелль потерпели поражение в войне с инквизицией и их орденами крестоносцев.

– Аннабелль? – Рид уцепился за знакомое имя. – Это та самая?..

– Та, чью карту мы ищем, – вновь кивнул Карл. – Одна из самых сильных некроманток, что когда-либо ходили по этой земле! Только ей было известно, где покоится Земля туманов. Прежде чем погибнуть, она надежно сокрыла ее от чужих глаз. Вот поэтому мне и нужна карта, господин Рид. Я не знаю, что именно инквизиция изобразила на ней, но, по каким-то причинам, она поначалу надежно спрятала ее, а теперь и вовсе уничтожила. Но я верю – с помощью этой карты я восстановлю наш дом….

– И что? – Счастливчик вскинул бровь. – Что дальше? Ты найдешь этот остров, а потом снова придет инквизиция и все повторится, нет?

На ум наемнику сразу же пришли слова Селестины о том, что кто-то еще искал карту, отчего ее и уничтожили. Возможно, этого кого-то интересует то же, что и Карла. Но кого? Друга или врага?

– Есть только один способ проверить, во что выльется наша авантюра, – улыбнулся вампир, прервав размышления Счастливчика. – И за его реализацию я вам и плачу.

– Резонно. Но, если ты такой мощный вампир, да и Тереза не последняя ведьма – зачем вам нужен я? Разве нет никого более подходящего из… э-э-э… вашей братии. К тому же, я слышал от Селестины,

что кто-то еще ищет карту.

– Я отвечу на все вопросы по порядку. – Карл провел кончиками пальцев по резной крышке старого гроба, после чего медленно и даже ласково произнес, – это мой гроб.

– Я уже догадался.

“Хорошо, что не мой”.

– И я не могу отойти далеко от него.

– О! – такого обстоятельства Рид не знал, но это многое объясняло! К примеру, зачем Карлу понадобился подручный. Значит, он каким-то образом привязан к этой вещи.

“Интересно, это можно будет использовать в будущем”.

– Вижу, вы поняли кое-что, – несмотря на слова, вампир взирал на Счастливчика с какой-то смесью снисхождения и жалости, как смотрят родители на несмышленое чадо, что напрудило прямо на дорогущий ковер. Не самое удачное сравнение, зато оно полностью отражало суть происходящего.

– А я вот вижу, что не понял, – проворчал наемник.

– Вы умнее, чем хотите казаться! Очень… похвально. Тогда я перейду к сути, с вашего позволения.

– Конечно-конечно.

– Хорошо, – Карл прочистил горло, и снова принялся ходить по каюте.

“Спасибо, что в этот раз не по потолку!”

– Терезу схватили, когда она по моему поручению пыталась разузнать о карте, – начал вампир. – Мы были неосторожны, и из-за этого я едва не потерял единственного потомка.

– Ведьма, да? Дай догадаюсь, – Рид поджал губы. – Рыжая такая, с длинной косой, красивая и кареглазая? Она еще любит прожигать в людях огромные дыры огненными шарами, так?

– Именно. Знаете ее? – Карл улыбнулся, принимая игру Счастливчика.

– О да, мы знакомы, – подтвердил тот. – Провели вместе… жаркую ночь. У меня даже рубаха оплавилась, а у моих дружков просто слов не было, чтобы передать, насколько эта малышка горячая. Мертвые, знаете ли, не говорят. Но, она наверняка сама об этом рассказала.

– Так и есть. И тогда я начал искать вас. Это было не сложно – управлять людьми довольно легко. И не только людьми.

– Стой-стой-стой! – Рид вскочил. – Та кошка!..

– Здесь мне помогла наша общая знакомая ведьма, одолжившая мне на время свою питомицу. Знаете, играть с тусклыми и примитивными разумами тех несчастных, коих вы пристрелили, оказалось куда проще, нежели управиться с обычной кошкой.

“Вот так новости!” – Счастливчик медленно сполз обратно в кресло. Новости, действительно, оказались неожиданными и удивительными! Все это время он поносил вселенскую несправедливость и злую судьбу, а на деле, щедрым спонсором всех его злоключений оказался мелкий клыкастый уродец!

– Значит, – потерянно произнес он, – ты принудил каких-то ублюдков напасть на тебя же, в холодном расчете, что я вмешаюсь?

Карл кивнул.

– И просто так пожертвовал ими?

– Они лишь мусор, – фыркнул вампир. – Мир ничего не потерял, а даже приобрел с их гибелью. И, позвольте, я предугадаю ваш следующий вопрос, и отвечу сразу – если бы вы тогда прошли мимо – я нашел бы иной способ воздействия. Но, к счастью, мой план сработал и без этого.

– А дальше? Ты просто так доверил судьбу своей сестры незнакомцу? Не проще было бы попросить ведьму?!