Счастливчик Рид
Шрифт:
“Только какой в них толк, если нас скоро порежут на мелкие кусочки?!”
Но, к удивлению Рида, вождь дикарей вскинул руку, призывая к спокойствию.
– Тихо!
– - гаркнул он так, что стены задрожали. – Я всегда знал, что ты не робкого десятка, Арнхалл Красный. Жаль, что вашего клана больше нет – из таких славных воинов вышли бы отличные союзники.
– Но ты предпочел сделать нас врагами! – когда Арнхалл сделал широкий шаг вперед, Счастливчик вдруг почувствовал себя очень одиноким и уязвимым, в этом зале полном народа, чьи женщины – и те были на
“Теперь мне лишь страшно и неуютно, зато не одиноко! Нас же двое таких придурков!”
– Я дал вашему клану шанс, и тебе это прекрасно известно!
– Ты заставил нас выбирать! – пылко возразил Арнхалл, брызнув слюной. – Ты не дал нам жить своей жизнью!
– И за это ты забрал жизни моих сыновей?! – закричал Харальд, потеряв самообладание. Один из его глаз прищурился, тогда как другой округлился и расширился так, что едва не выпал. Губы растянулись, обнажая желтые редкие зубы. Ноздри раздулись.
– Это лишь малая плата, за истребление всех, кто был мне дорог! Твой проклятый род закончится на тебе, Харальд Седой Лед!
– И что?! – скривился вождь. – После меня вождем станет сильнейший из воинов моего клана! С моей смертью ничего не закончится!
Эти слова Харальда Седого Льда его народ встретил ревом одобрения. У Счастливчика даже в ушах зазвенело.
– Стало быть, тебе нечего бояться и нечего терять, вождь, – Арнхалл сплюнул прямо на пиршественный стол. – Так сразись со мной! Я вызываю тебя на бой!
После этих слов зал будто захлестнула невидимая волна тишины. Рид видел, как все взгляды от него и Арнхалла, смещаются на Харальда. Все ждали ответа вождя на этот дерзкий вызов.
“Или же его отмашки, чтобы нас убить”.
Впрочем, пусть по словам Харальда вождем и становился сильнейший из воинов, но дураки, видимо, в это число не входили. Старый воин трезво оценил сложившуюся ситуацию, а так же физическую силу более молодого и крепкого противника, после чего криво усмехнулся.
– Нет, – хрипло ответил он, после чего голос Харальда прогремел во всю мощь. – У тебя нет права вызывать на бой вождя! Это может сделать лишь другой правитель, а ты никто в сравнении со мной!
– Трус! – взревел Арнхалл и одним могучим прыжком вскочил на стол, что чуть было не треснул под его немалым весом и рванулся к трону и стоявшему перед ним человеку. Несколько воинов тут же заступили ему дорогу.
Обрамленный седой бородой рот Харальда раскрылся, и с его губ вот-вот должно было сорваться что-то похожее на “убить его” или ”взять их”! Но тут Счастливчика осенило и он заорал что есть мочи:
– Стойте!
Пусть Рид и не обладал раскатистым басом, но глотку луженую имел – служба на флоте не прошла даром. Так что, когда его голос взметнулся к потолку все, включая изумленного Арнхалла, замерли.
– Стойте! – уже тише повторил Счастливчик, немного подрастеряв уверенности под тяжелыми взглядами
– Желаешь сказать что-то перед смертью, карлик? Последнее слово? – осведомился Харальд Седой Снег.
“Надеюсь, что нет…”
– Типа того, – Счастливчик нервно улыбнулся и прочистил горло. – Не откажете в милости, Ваше Величество? – заискивающе спросил он, отвесив Харальду весьма изящный по меркам наемника поклон.
– Что же, – вождь откинулся на спинку трона. – Развлеки меня, недомерок.
– Благодарю! Арнхалл, – негромко обратился Рид к своему единственному здесь союзнику, – ради всех богов, в которых ты веришь, позволь мне сначала договорить. Мы еще успеем в чертоги героев, – взмолился он.
Гордый воин посмотрел на наемника через плечо, потом перевел взгляд на уставившиеся в его грудь мечи и копья, после чего коротко кивнул.
– Я сделаю, как ты просишь.
– Рад слышать! – теперь улыбка Рида стала более уверенной. – Вы позволите? – он влез сначала на лавку, а потом перебрался и на стол, встав рядом с Арнхаллом – огромная фигура северянина внушала некоторое спокойствие, к тому же, отсюда Счастливчика было хорошо видно абсолютно всем. – Итак, – начал он, – Скажи, пожалуйста, о вождь северных народов, не ты ли недавно сказал, что после твоей смерти новым вождем станет самый сильный воин?
– Это мои слова, – кивнул Харальд Седой Снег.
– И они, бесспорно, весьма мудры, – подобострастно закивал Счастливчик, моля удачу, чтобы его план сработал.
– Если ты решил лизать ему зад в надежде выжить – делай это без меня, – тихо прорычал Арнхалл.
– Просто поверь мне, – прошептал Рид и несильно толкнул товарища по несчастью в бок. – О, мудрейший и храбрейший из правителей! – снова обратился он к Харальду. – Скажи на милость, а что будет, если и твой приемник падет?
– Выберут нового!
– А за ним?
– Снова и снова, пока в клане еще есть воины! – Харальд потерял терпение и снова вскочил. – К чему эти вопросы, карлик?! Я думал, что ты будешь молить о пощаде!
“Возможно, так и будет, но пока…”
– Тогда, позволь мне задать последний вопрос, о, сильнейший из воинов! – воскликнул он, и сразу же продолжил, не дожидаясь дозволения. – Если в клане остался только один человек – вождь ли он?
– Ах ты!.. – кажется, Харальд Седой Снег наконец-то понял, к чему клонит Счастливчик, но было уже поздно.
– Арнхалл Красный – последний из своего клана! – уверенно воскликнул Рид. – Он сильный воин и по праву может называться вождем! А значит, – губы наемника расплылись в усмешке, – он вправе бросить вызов другому вождю!
Зал буквально взорвался криками, причем звучали они по-разному – одни, судя по кровожадны воплям, призывали расправиться с чужаками здесь и сейчас, другие же с укором взирали на вождя и качали головами – в основном это были убеленные сединами воины. Сам же Харальд Седой Снег исподлобья взирал на Счастливчика.