Счастливчик Рид
Шрифт:
Когда-то Рид видел странствующих артистов, один из которых показывал схожий фокус – парень довольно умело имитировал поединок с незримой преградой, будто зрители смотрели на него через толстое стекло. Вот только стекла никакого не было. Не было его и сейчас.
– Кто бы знал, – нервно сглотнув, Счастливчик приблизился к драуграм почти вплотную. Они были прямо перед ним, тянулись к нему руками, клацали зубами, скалились и рычали, но никак не могли добраться.
Когда Рид вытянул руку, он ощутил, как волосы на ней встали дыбом, стоило пальцам приблизиться к тому месту, что не могли
– Да ладно, – Счастливчик отшатнулся и изумленно уставился на драугров. Они тоже смотрели на него, правда, больше с ненавистью и плотоядным интересом в посиневших глазах.
Неожиданная догадка поразила Рида. Опустившись на колени, он руками принялся разгребать скопившуюся на полу пыль и мусор и сразу почувствовал, как пальцы обожгло огнем.
“Ага, вон оно как. Что же, это объясняет, почему мне стало плохо. Хорошо, что я еще и жнец, иначе сейчас стал бы отличным завтраком для драугров”.
Выпрямившись, Счастливчик с кривой ухмылкой взглянул на выгравированные прямо на камнях слова молитвы. Они тянулись вправо и влево. Только теперь наемник увидел, что слова литании испещряют и стены, и даже потолок, полностью преграждая проход нечисти. Не удивительно, что бесовская сущность внутри Рида едва не сошла с ума, когда он сам перешагнул через святые писания.
– Хитро придумано, – оценил Счастливчик ловушку, оставленную, судя по потертым надписям, очень давно. – Карлу повезло, что он нашел меня, ведь едва ли кто-то из его дружков смог бы тут пройти. Можно завысить цену….
– Что ты там бормочешь? – спросил Арнхалл.
– Да так, – отмахнулся наемник, – просто мысли вслух. Эти твари не пройдут сюда. Так что мы можем продолжить путь.
– Ага, сейчас, – криво усмехнулся воин и поднял топор. – Если они не могут пройти сюда, то мой топор вполне может до них добраться….
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Почему это?! – не понял спутника северянин.
– Я предпочел бы оставить этот сюрприз тем, кто, возможно, решит пойти по нашему следу, – Рид указал пальцем за спины драугров. – Мало ли, случаи разные бывают. К тому же, если эти ребятки выйдут наружу, то могут здорово насолить оставшимся там племенам. И….
Рид едва успел отскочить, когда Арнхалл промчался мимо него и принялся работать топором, отсекая уродливые головы. Вся расправа заняла не так уж много времени. Драугры оказали сопротивление не больше, чем скот на забое – они упрямо старались дотянуться до человека, но у них ничего не выходило. Зато выходило у Арнхалла – его топор мелькал в холодном воздухе, собирая одну кровавую жатву за другой. После того, как он закончил, воин повернулся к Счастливчику и грубо произнес:
– Арнхалл Красный никогда не дерется чужими руками. К тому же, среди племен есть и дети. Не желаю быть причастным к их гибели.
“Надо же, варвар, а с принципами! Похвально. Да и нам еще обратно идти…”
– Что ж, об этой стороне медали я, признаться, не подумал, – вздохнул Рид. – В таком случае ты правильно сделал. Но все это натолкнуло меня на одну мысль, – продолжил он, расхаживая взад-вперед перед границей писаний.
– Какую?
–
Счастливчик замолчал, уставившись в ту сторону, куда он и Арнхалл держали путь – голоса и стоны, доносящиеся оттуда, теперь стали явственнее и громче.
* * *
– Вот так встреча, – хмыкнул Счастливчик.
Он и Арнхалл стояли все в том же тоннеле и смотрели на истлевшие человеческие останки. Царящий здесь холод смог замедлить естественные процесс разложения, так что напоминавший мумию покойник вполне неплохо сохранился, если можно так сказать о том, кто умер далеко не один год назад.
Слой наледи мешал разглядеть детали, но Рид сразу же понял, кто перед ним – одеяние инквизитора не спутать ни с чем. Пусть и грязное, изодранное, покрытое белой коркой и истлевшее, оно оставалось узнаваемым – символы высшей церкви, потрескавшиеся писания и обрывки молитв на порванной темной мантии. К тому же, мертвец держал в одной руке крест, а в другой длинное копье, наконечник которого был обломан на самом кончике. Туго обтянутый бледной кожей череп был задран, глазницы уставились в потолок невидящим взглядом.
– Ты его знаешь? – Арнхалл вскинул бровь. – Он тоже небольшой, но выглядит старым. Я думал, ты моложе.
– Конкретно с этим парнем я не знаком, – покачал головой Рид. Присев на корточки, он достал дагу и аккуратно кончиком лезвия поддел цепочку креста – серебро. – Но вот с другими представителями его ордена встречался, причем не раз. и ни одну из этих встреч приятной бы не назвал.
– Тогда, в чем проблема? – не понял северянин, смерив покойника свирепым взглядом. – Он – мертв. Ты – жив. Чего стоим?
– Ты мог бы быть и повежливее с тем, кто спас нам жизнь и огородил северные земли от нежити, – Счастливчик кивком головы указал спутнику на копье в руках мертвого инквизитора. – Это он выбил в камнях слова писания, что сдерживали нечисть. Драугров, как ты их называешь, на волю не выпустил именно этот человек.
Арнхалл Красный насупился и снова посмотрел на лицо мертвеца. Правда, в этот раз без явного презрения. Рид же, напротив, поднялся и огляделся, внимательным взглядом скользя по стенам пещеры. Он чувствовал себя не в своей тарелке и, кажется, догадывался о возможной причине. Очень скоро он нашел то, что искал – еще один сдерживающий барьер, буквально в дюжине шагов от мертвеца – строки писаний тянулись по грязному полу, взбирались по бугристым стенам и пересекали потолок.
“Все хуже и хуже…”
– Почему он лежит тут? – в полголоса спросил Арнхалл. – Даже не пытался уйти.
– Взгляни, – Рид жестом подозвал спутника. – Видишь? Такой же барьер.
– С двух сторон? Но зачем?
– Кто бы знал, – задумчиво произнес Счастливчик. – Выглядит так, будто этот инквизитор сам себя запер тут. Допустим, первый барьер он сотворил, чтобы не выпустить драугров из долины, тогда зачем второй? Он мог бы просто уйти… погоди-ка….
Снова склонившись над покойником, Рид счистил наледь с его одежды и выругался – мантия была распорота на животе – под заледеневшей тканью виднелась жуткие раны. Одного взгляда хватило, чтобы понять – с такой дыркой в брюхе долго не протянешь.