Щепотка пороха на горсть земли
Шрифт:
Шаман что-то сказал, но не в сторону, Анне, а ему. Дмитрий — а вернее то, что испытывало к этому чжуру яркие, нечеловеческие чувства, — без раздумий опустился на землю, явно подчиняясь приказу, которого сам мужчина не осознавал и не слышал.
Он попытался сопротивляться, но так и не узнал, способен на это или нет: шаман хлопнул его ладонью по макушке, охотник дернулся и моргнул от неожиданности, и этого вполне хватило, чтобы картина мира резко поменялась на привычную. Лес вокруг, впереди — сухой морщинистый чжур с глазами-щелочками, за его плечом — напряженная и настороженная
— Как ты? — она первой не выдержала повисшей тишины, шагнула ближе, глядя на него неуверенно, явно ожидая подвоха.
— Что это было? — пробормотал он, посмотрел на свои руки — они были совершенно обыкновенными. Да и голос звучал привычно.
— Один из вэчэку Шаоци. Кажется, что-то из куниц. — Тут Шаоци бросил какое-то короткое слово на родном языке, и Анна исправилась: — Почти. Шаоци говорит, это был барсук.
— Да пох… все равно, куница, барсук, что это было? Цветные пятна эти, странные мысли, лапы звериные… — он опять тряхнул головой и осторожно поднялся. На этот раз тело слушалось как обычно, так что Косоруков ощутил себя увереннее.
— Вэчэку примерно так видят мир. Ты смотрел его глазами, — проговорила Анна, протягивая головной убор.
— Чертовщина какая-то, — пробурчал Дмитрий, кивком поблагодарил и надел шляпу. — Ты предлагаешь мне поверить, что есть некие духи, которые вот тут бродят по лесам, чародеи их не видят и об их существовании не подозревают, зато чжурский шаман уверенно ими командует?
Анна смущенно опустила взгляд и пожала плечами. Именно так все и обстояло, но вряд ли он ждал такого ответа.
— И чего вы хотели добиться этой демонстрацией? — мрачно спросил Косоруков, глядя на шамана.
— Так вэчэку смотлят, так мафа, и хуту так. Следы снаткоя видно, путь — нет. В толпе вэчэку сложно, путаются. В толпе снаткоя видно, только когда силу польсует. Сами ищите. Хороший хосяин станет, ищи, — с довольной улыбкой сообщил шаман и покровительственно похлопал охотника по груди, после чего обратился к Анне: — Как лешишь, Ийнгджи и я плидем. Звезды и пледки говолят — хороший день савтра, не тяни, до следующего — две луны. Но выбор твой. Дай снать. Не сбейтесь с дороги, — напутствовал он, коротко поклонился, прижав руки к сердцу.
Девушка повторила этот жест, а Дмитрию подобное приветствие всегда казалось неловким, так что он попрощался привычно — словами и уважительным поднятием шляпы. Шамана такое совершенно не смутило, только вызвало новую улыбку.
— Погодите, — опомнился охотник, пытаясь ухватить какую-то важную мысль. — А вот этот "хороший день завтра", он для чего хороший?
— Для всех важных дел, — ответил Шаоци. — Свесды хорошо встанут. Сильный день.
— Вы имеете в виду, для ритуалов тоже сильный? — наконец понял Дмитрий, что именно его зацепило. — Колдун интересовался астрономией, может, и для него это тоже подходящий день? Для чего-то большого и важного.
— Возможно, — несколько мгновений подумав, ответил чжур, глянув на охотника с новым выражением — внимательно и очень серьезно. — Сильные дни — они всегда сильные, для всего и для всех.
На этом он окончательно распрощался.
Косоруков рассеянно сбил шляпу на затылок, задумчиво потер лоб, глядя
Он поправил головной убор и обернулся к Анне. Та продолжала неловко мяться рядом и явно чувствовала себя очень неуютно.
— Я не понимаю, как это все возможно и что происходит, но ладно, бес с ними, с этими духами, я же не исследователь и больше не волшебник, пусть ученые разбираются, — заговорил Дмитрий задумчиво. — Я уже почти привык, что тебя называют хозяйкой — ну проще так местным, привычнее, ладно, не мое дело. Но объясни хотя бы, почему все вокруг называют хозяином меня?
— Ну… мы несколько дней вместе занимаемся расследованием, а горожане не привыкли видеть меня в мужской компании. Тем более ты мне нравишься, и это, наверное, заметно, — не поднимая глаз, проговорила Анна и неуверенно пожала плечами.
— Допустим, — кивнул он. — Но когда этот шаман начал называть меня хозяином, тебя рядом не было, и определить твое отношение он никак не мог. Почему, по его мнению, я "стану хорошим хозяином"?
— Это же Шаоци, он вообще очень проницательный…
Дмитрий со вздохом качнул головой, разглядывая растерянную и смущенную девушку. Не надо было хорошо разбираться в людях, чтобы понимать: она врет. Понимает, что получается нескладно, не верит самой себе и испытывает огромное чувство неловкости оттого, что приходится все это говорить, но — упрямо продолжает стоять на своем.
— Ладно, поехали уже, а то опять до ночи провозимся.
Анна с облегчением кивнула и пошла за вещами, а он сам понес стулья обратно, растерянно отметив, что тот, об который споткнулся во время сеанса гипноза, или что там с ним делал шаман, получил вмятину, словно по нему изо всех сил ударили обухом топора или чем-то вроде того — очень твердым и крепким. Вот тебе и духи. Как их?.. Вэчэку?
Дмитрий, честно говоря, и не ждал от спутницы никакой откровенности. Она вроде бы недвусмысленно дала понять, что ничего не расскажет, пока он не "свой", ну не пытать же ее, в самом деле. Спрашивал, просто чтобы увидеть реакцию и в очередной раз убедиться… Да он и сам бы, наверное, не смог толком ответить, в чем именно. В необъяснимо трепетном отношении госпожи Набель к местным тайнам?
И что там могут быть за тайны? Им во время войны помогали духи? Половина людей здесь — духи? Или эти духи живут в них и придают сил? Может, и у самой Анны какие-то шаманские силы есть? Отсюда и большая дружба с чжурами, и эти разговоры о ее готовности к чему-то… И таиться она может по привычке. Дай академикам волю, и они понабежали бы сюда, принялись этих духов и местную хозяйку изучать — кому такое понравится.
Несколько минут они ехали молча, думая каждый о своем. Дмитрий ловил на себе короткие непонятные взгляды Анны, но предпочитал делать вид, что ничего не замечает. За молчание и ложь не сердился: неприятно, но понятно, что она ему ничего не должна. Просто не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор, все равно ведь ничего нового он не узнает.