Щит света
Шрифт:
Под конец повествования я не удержался, выписал франту пендель, и тот улетел обратно под раскидистую ель. Накипело у меня, знаете ли, после столь напряженного дня. Василиса уже некоторое время благоразумно лежала в обмороке и наш диалог не слышала, но судя по тому, что Цап не суетился и моё внимание не привлекал, ничего страшного с ней не случилось. Я подхватил её на руки и понёс обратно в усадьбу. Теперь я выяснил, почему хозяину франта, которого тот называл властелином, понадобилась именно эта девушка. И этот козырь я скверне ни за что не отдам.
Глава 6
—
С этими словами Властелин скверны протянул ко мне руки, которые всё удлинялись и удлинялись, пока не превратились в две плети со страшными крючками на конце. И вот ими-то он и вцепился мне в горло…
Я чувствовал, как задыхаюсь, как ноет не до конца зажившее ребро, потому что на грудь кто-то навалился.
Стоп. Так это не сон?!
Где-то сбоку раздался истошный писк, а затем яростный мат моего несостоявшегося убийцы. Цап первым дал бой врагу, и от неожиданности тот ослабил хватку. А я, вынырнув из пучины сновидения, сбросил с себя мужика и безо всякой жалости отпинал его. Шутки шутками, а надо обзавестись хоть каким-то оружием. Не держать ведь постоянно под кроватью верную лопату.
Вытащив на свет полностью деморализованного нападавшего, я рассмотрел его. Личный слуга Матеуша. Я-то думал, Бартош уехал со своим хозяином, ан нет, поспешил с выводами. Ублюдок затаился и решил выслужиться. Или же просто выполнял приказ, чтобы семейство Новаков поскорее вернулось в усадьбу. Вот гад, даже рассвета дожидаться не стал и мне не дал выспаться. Да отдохну я в этом мире когда-нибудь нормально, или нет?!
Вражина на удивление быстро справился со своими эмоциями и далее страха не выказывал. А по идее, должен бояться. Да что там, трепетать от ужаса, ведь его дальнейшая судьба сейчас зависит исключительно от моего решения. Чего я ещё не заметил?
Я послал Цапу мысленную просьбу. Еще через двадцать секунд фамильяр отправил мне в ответ несколько в высшей степени занимательных картинок. Ну да, остальные слуги в душегубстве напрямую мараться не захотели, но сейчас с нетерпением ждали в коридоре окончания нашего поединка, и в моем поражении никто не сомневался.
Ну тупые! Неужели то, что я в одиночку справился с отцом и братьями, не навело их на правильные мысли?
А затем я застонал. Вот же олух, расслабился! А если бы Бартош вздумал пырнуть меня ножом в сердце, а не душить? Что-то слишком беспечным я стал, раз позволил мерзавцу подойти к себе на расстояние удара, непорядок.
В злости и на отцовского слугу, и на себя самого, я схватил со стола канцелярское шило, рывком поднял Бартоша на ноги и, приставив шило к его горлу, выволок в коридор.
— Что, паскуды, не ожидали? — прорычал я, глядя на слуг. — Одно движение в мою сторону, и эта падаль отправится на тот свет. А теперь собирайте свои манатки и валите на все четыре стороны! И чтоб я вас больше здесь не видел. Кто задержится до полудня, будет выпорот мною лично вместе со всей семьей. Управляющего ко мне! Остальные свободны навсегда.
У кого-то забегали
Так, ближайшие полчаса станут решающими. Хватит у них отваги поднять бунт? Или они сильны только в присутствии Новаков?
Чтобы не распылять внимание, я зашел в комнату к безмятежно спящей Василисе и перенёс её в кабинет, положил на кожаный диван, где до этого дремал сам, и накрыл пледом. Так мне и Цапу будет спокойнее, не надо метаться между смежными помещениями. Затем вернулся в свою бывшую комнату, откуда забрал лопату, которую никто так и не удосужился положить на место. Вот и отлично. С лопатой куда лучше, чем без нее.
Управляющий появился минут через пять, потирая кулаком покрасневшие и заспанные глаза. Хоть кто-то в эту ночь не ждал моей гибели, подслушивая в коридоре под дверью.
— Какими наличными средствами мы в данный момент располагаем?
Вроцлав испугано развел руками, глядя на меня, как мышка на удава.
— А безналичными?
Та же реакция.
— Хорошо, а как тогда платили слугам?
— Известно как, — растерянно произнес управляющий. — Наделами без арендной платы. Семьи слуг землю обрабатывали, тем и кормились. А сами слуги за это за усадьбой следили.
— И какова величина тех наделов?
Услышав цифры, я нереально охренел. Еще раз пересчитал в голове в сопоставлении со своей старой системой подсчета, но… в моем мире на каждом из этих наделов могла спокойно существовать целая деревенька! Что же, ставим галочку на будущее: я — богатый землевладелец.
То есть у меня земель много, а вот с богатством пока как-то не получается. И я собираюсь это исправить как можно скорее.
— И всё-таки вернёмся к деньгам, — предложил я. — Куда делись наличные?
— Их забрал ваш отец.
— А безналичные?
— Их практически никогда на счету и не было. А если появлялись, им тут же находили применение.
— Тогда вопрос на засыпку: откуда в семье появлялись деньги?
— Так с Пятигорья же, — окончательно растерялся Вроцлав.
В памяти Демьяна Пятигорье — это огромное сельхозпредприятие. А что, разумно. Семьи слуг отвозят туда всё, что им удалось вырастить, а предприятие это перерабатывает и продает уже дальше готовую продукцию. А теперь вопрос на миллион.
— Территория Пятигорья входила в приданое моей матери?
— Здесь все принадлежало вашей матери, включая действующее производство, — подтвердил управляющий. — Ваш отец лишь незначительно увеличил выпуск молочных товаров. А вот по всей линейке хлебной продукции предприятие просело, к сожалению.
Я ещё раз внимательно посмотрел на Вроцлава. Судя по имени, он прибыл сюда вместе с Матеушем и его первой женой, а значит, прямой ставленник Новаков. Имеет ли смысл ему доверять? Или выгнать метлой под зад, как всех прочих?