Щука с золотыми сережками

Ларионова Клара Максимовна

Если эти побасенки сначала казались страшными, то теперь становились смешными. Больше Саша и Петя не хотели слушать. Они вскинули удочки на плечи и вышли из комнаты. Леня, должно быть испугавшись собственных рассказов о водяном, проводил их до поворота к озеру и тихонько отстал,

Глава 15

Встреча с водяным

— Что это за водяной? — задумчиво сказал Петя, когда они остались одни. — Хотел бы я с ним встретиться!

— Нашел чего пожелать! Не одни же выдумки о нем рассказывают — наверно, есть какие-то основания считать его опасным.

— Н-не

знаю… Но если это рыба, то лучше всего увидеть ее на крючке.

— Может, нерпа? Говорят, на Байкале нерпы водятся, а ведь Байкал — тоже озеро.

— Нерпа? Ну и выдумал! Нерпа — в Подмосковье! Да тут давно бы питомник нерпячий устроили.

Так, споря о водяном, ребята вышли на берег, где возле свежеосмоленной и проконопаченной лодки их давно ждала Светлана.

Петя уселся на весла, Светлана — за руль. Саша устроился на средней скамейке и принялся распускать дорожку. Эта снасть устроена просто: на вертушку намотана длинная леса, к концу которой укреплена крупная блесна. Снасть несложная, и Петя ничего не сказал, только пристально следил за действиями друга.

Светлана была чем-то озабочена и молчала. А так как Саша уже знал, что рыболовам говорить не положено, то молчал и он, следя за тем, как бежала за лодкой струйка в том месте, где леса соприкасалась с водой.

Они проплыли мимо колхоза. Справа поднялся высокий берег. Он отражался в воде, и казалось, что дно повторяет все его изгибы, а в глубине кронами вниз растет такой же лес и так же колышется луговая трава.

Скоро Светлана скомандовала:

— Весла сушить!

Петя поднял весла, Светлана притормозила лодку кормовым веслом, а Саша начал быстро сматывать дорожку, чтобы не посадить блесну на дно. Когда лодка остановилась, Светлана сказала:

— Здесь щучье бучило.

Лодка была у самого берега. Саша не поверил, что тут может быть глубоко. Известно, что щуки живут в глубоких местах, а какая же глубина возле берега! Он отвязал блесну и, опустив за борт лесу с грузом, принялся отмахивать метры: один… три… пять… восемь… Только на десятом метре грузик мягко толкнулся в ил.

Светлана медленно повела лодку вокруг бучила. Саша измерял глубину. Дно поднималось в сторону озера. По стуку грузика чувствовалось, что ил покрывает дно только на глубоком месте, дальше от берега на дне лежал гравий. Вокруг бучила было много коряг. Потому-то щуки и избрали это место для стоянки. Светлана начала объяснять:

— Тут живут щуки-травянки — «голубое перо». Старые щуки проживают в другом бучиле, километра два отсюда.

Она говорила так, будто сама спускалась на дно и рассматривала, кто где обитает. Саша только усмехнулся на ее слова, но заметил, что Петя внимательно слушает. Неужели он верит ей?

Второе бучило было глубже, больше и также закоря- жено. К нему нельзя было подобраться ни с сетью, ни с неводом, да и дорожек, вероятно, тут было оборвано немало. Понятно, почему в озере развелось так много щук. Но все-таки Саша не мог поверить Светлане на слово. Чем она могла доказать, что щуки в самом деле живут именно в этих местах? А Светлана, как будто подслушав эти мысли, спросила:

— Хотите посмотреть щучье стойбище?

Саша вытаращил глаза. Он знал, что для изучения подводного мира человек придумал водолазный костюм — скафандр. В металлический шлем, который надевается на голову, вставлены стеклянные

иллюминаторы. Человек дышит через резиновую трубку, выведенную на поверхность, и передвигается по дну в ботинках со свинцовыми подошвами. В таком костюме можно спуститься на глубину в двадцать-тридцать метров.

Знал он также, что для исследования больших глубин ученые придумали батисферу — большой металлический шар со стеклянными окнами. В таком шаре можно спуститься и на тысячу метров. Туда уже не достигает солнечный свет, поэтому снаружи батисферы устроен мощный прожектор. Человек может рассмотреть то, что попадает в луч прожектора.

Но у них не было ни скафандра, ни батисферы. Как же можно рассмотреть в воде щучье стойбище?

Светлана остановила лодку над омутом. Когда волна улеглась, девушка перегнулась через борт так, что голова ее оказалась у самой воды. Саша последовал ее примеру.

Сначала он ничего не видел, кроме ряби на воде и солнечных бликов, отражавшихся как от зеркала. Но чем ниже опускал он лицо, тем меньше он замечал блистающую поверхность воды, тем темнее становилось у него перед глазами. И вдруг перед ним раскрылся подводный мир. Конечно, на тысячу метров вглубь так не заглянешь, но тут было всего метров двенадцать, и он увидел дно.

Оно было чистое, темносерое. На нем лежали крупные камни, обросшие черным мхом. Через несколько минут Саша рассмотрел и рыб. Щуки неподвижно стояли возле коряг. Л1ожет быть, они тоже разглядывали темный предмет, появившийся на поверхности. Светлана, тихонько подгребая руками, подвела лодку к большой коряге, высовывавшейся из воды.

— Не шевелитесь! — прошептала она. — Пусть рыбы привыкнут, что тень коряги увеличилась.

Ребята и не думали шевелиться — слишком необычно было то, что они видели.

У самого дна шевельнулась длинная серая тень и, как молния, рванулась вверх. У поверхности воды проплывала стайка красноперых плотичек. Плотички не успели и опомниться, как одной из них уже не стало, а щука упала на дно, как камень. Саша подумал о том, что ни одна подводная лодка не смогла бы так быстро всплыть и снова опуститься. А ведь рыба погружается так же, как подводная лодка. Ей тоже надо выбросить воздух из плавательного пузыря, чтобы стать тяжелее.

Саша потерял из виду щуку и тут же увидел окуня, который остановился в тени лодки и ждал мальков. Но наперерез малькам от берега, по самой поверхности, бросился большой, с полметра длиной, шереспер, или, как его еще называют, жерех. Прыгнув вверх и ударив хвостом по воде, он оглушил целую стайку мальков, и пока те плавали вверх брюшком, хищник успел проглотить несколько штук. Окунь шевельнул хвостом, должно быть от досады, и пошел искать другое место для охоты.

По самой поверхности воды прошел большой косяк крупной красивой рыбы с темными каемками на хвосте. Петя едва слышно шепнул:

— Смотри, голавли!

Саша, стараясь получше рассмотреть голавлей, сделал неосторожное движение. Мелкая рябь пошла от лодки, и все подводное царство исчезло.

Светлана сердито посмотрела на Сашу и встала.

— Подождем еще! — попросил Саша.

— Надо быть осторожнее. Теперь рыбы заметили нас и не скоро покажутся.

У Светланы был такой огорченный вид, словно она надеялась найти среди рыб знакомую. Может, она думала увидеть утятницу? Но как бы она отличила ее от других щук?