Щука с золотыми сережками
Шрифт:
Они были возле самого берега, когда прямо из-под лодки поднялся фонтан. Фонтан распался на мелкие брызги, радужно засиявшие под солнцем, и из этого радужного столба выскочило какое-то бревно, огромное и черное. Бревно неожиданно открыло широкую пасть, в которой торчало несколько рядов острых белых зубов, мотнуло головой, и из пасти вылетела блесна. Рыба изогнулась почти вдвое, показала хвост, ударила им по лодке и исчезла. Лодка перевернулась вверх дном.
Все произошло в течение секунды. Светлана только вскрикнула: «Водяной!» — и оказалась в воде. Саша
— Где спиннинг? Где спиннинг?
К счастью, лодка перевернулась над песчаной подводной косой, на сравнительно мелком месте. Спиннинг плавал рядом. Петя, боязливо оглядываясь на черный омут, схватил удилище и поспешил в обход к берегу. Светлана и Саша, отфыркиваясь, поймали лодку и потащили ее на отмель. Соединенными усилиями они перевернули лодку, вытащили ее на берег и вылили из нее воду. Потом все трое отошли подальше от воды, словно им все еще угрожала опасность. Когда они выжали воду из одежды и немного отогрелись на солнце, Петя спросил:
— Саша, ты видел?
— Что?
— Золотые сережки?
— Где?
— На голове у рыбы, — тихо, будто не веря себе, сказал Петя. — А вы, Светлана, видели?
Светлана, отжимавшая воду из волос, только кивнула головой. Значит, Пете это не показалось. Саша тоже вспомнил: когда щука мотнула головой, на жабрах у нее действительно что-то блеснуло. Саша был поражен: Петя назвал это блеснувшее сережками… Но вот и Петя видел и Светлана… Может быть, и еще кто-нибудь видел их?
Светлана как будто угадала Сашины мысли:
— Мне уже говорили, что у водяного в ушах золотые сережки, только я никогда этому не верила, а так близко я его еще не видела. — И она зябко повела плечами, как будто водяной опять был перед нею.
— Какой же это водяной! — презрительно сказал Петя. Теперь он опять был храбр. — Просто обыкновенная щука… А сережки — вот это вопрос! Скажите, Светлана, вы никому не сообщали об этих сережках?
— А кому же?
— Ну, в Ихтиологический институт, например. А вдруг эта щука меченая?
— Н-нет… сама ведь я до сих пор ни разу не видела этих меток…
Лицо Пети просияло, и он торопливо заговорил:
— Ну и не надо, не надо! У нас есть знакомый профессор. Мы телеграфируем ему, и он нам все подробно объяснит.
Саша не знал, что надо объяснять, но то, что Петя снова заболел своей «щучьей лихорадкой», было для него ясно.
Светлана была, видимо, разочарована:
— Вот это половили рыбку! Так утятница и будет кормиться возле моей фермы и брать с меня дань, как Батый какой-нибудь.
— Это почему же? — возмутился Саша.
— А вы теперь и не станете ее ловить. Вас водяной заинтересовал.
— Напрасно вы так думаете. Пусть Забавин дает телеграмму профессору, а пока дело выяснится, мы вашу утятницу успеем поймать!
— Правда? — с надеждой спросила Светлана.
Петя поглядел на товарища, пожал плечами и мрачйо ответил:
— Конечно…
Мир был восстановлен. Все сели в лодку и поплыли вдоль берега к
В колхозе они втроем зашли на почту и дали телеграмму:
Длину они определили голосованием. Светлане показалось, что в щуке два метра, Саше — четыре, Пете — шесть. По предложению Саши, взяли среднюю цифру — четыре. Тут Светлана напомнила русскую пословицу: «У страха глаза велики!» — и предложила полученную ранее цифру разделить пополам. Получилось два метра. Но Петя заспорил, что надо написать хоть слово «свыше» — а вдруг окажется, что прав все-таки он? В конце концов пришлось согласиться с его предложением. Дальше Петя написал:
Подписались все трое.
Когда они вышли с почты, Петя торжественно сказал:
— Ну вот, теперь научное открытие в наших руках!
Саша' вспомнил гравюру, вызвавшую столько споров и чуть не поссорившую его с другом. И хотя ему хотелось сказать: «Не кричи «гоп», пока не перескочишь!» — он промолчал. Пусть Петя сколько угодно надеется на открытия, лишь бы помог Светлане. Не могут же они, пообещав, вдруг отказаться!
Глава 16
Утятница появляется снова
Наши рыболовы ни словом не обмолвились о своем приключении с водяным, но уже утром следующего дня все детдомовцы, да и многие взрослые знали, что Саша и Петя встретились с чудовищем. Должно быть, кто-нибудь на почте подслушал их спор, и теперь история эта, приукрашенная и ставшая куда страшнее, брела по селу, перебегая из дома в дом и обрастая все новыми подробностями.
Ленька, сдавший рано утром товарищу Терешкину очередной улов насекомых, прибежал домой встревоженный и прежде всего спросил у брата, куда он собирается.
— На прогулку, — сдержанно ответил Саша.
— Знаю я эти прогулки! Вот схватит вас водяной!
— Что с тобой, Леня?
— Опять одни на озеро пойдете? Если уж идти на озеро, так с Терешкиным — он хоть плавать умеет, и у него есть большой нож. Он может этой акуле брюхо распороть. А вы что можете?
— Да мы и не будем ловить водяного. Сегодня мы идем охотиться на щуку-утятницу. Пойдешь с нами?
— А может, это водяной и таскает уток? Рыбак Сит- ков говорил…
— Водяной в залив не пойдет — там мелко, а большие рыбы любят глубокие места…