Сделка с профессором
Шрифт:
Медин Джувел жил в одноэтажном добротном особняке, обнесенном высоким каменным забором. Лакей тщательно выпытывал у Эдмана цель визита, не горя желанием пропускать в дом, но услышав, что гостя направил сын его господина, сдался и пошел докладывать мастеру. Ювелир согласился принять визитера и распорядился проводить того в кабинет.
Эдман вошел в просторную комнату, обставленную антикварной резной мебелью из красного дерева. За столом сидел сухонький старичок в потертом сюртуке. Его редкие седые волосенки торчали пушком на голове, а очки с толстенными
– Добрый день, медин Джувел, - произнес Эдман. – Меня зовут максис Джентес. Я имел честь когда-то пользоваться вашими услугами и теперь вновь нуждаюсь в них.
Мастер оглядел гостя с головы до ног, усмехнулся, сделав только ему известные выводы, и ответил:
– День добрый, максис Джентес. Присаживайтесь. Наслышан о вас и ваших заслугах перед империей. Однако не припомню, чтобы вы были моим клиентом.
Эдман занял кресло больше похожее на трон какого-нибудь южного хана, до того его спинка была высокой и прямой, а подлокотники – широкими и удобными, точно созданными для рук правителя.
– Я собирался заказать у вас эмалевый портрет одной девушки, и мы некоторое время согласовывали детали, – пустился в объяснения он. – Но она внезапно исчезла из моей жизни, и сделка между нами так и не состоялась.
Медин Джувел с задумчивым видом изучал гостя и наконец обронил:
– Припоминаю. Что же вас сейчас привело ко мне?
Эдман достал из внутреннего кармана сюртука черный, бархатный мешочек, развязал тесемки и извлек медальон.
– Моя знакомая попросила отыскать мастера, изготовившего вот это украшение. Взгляните. Это ведь ваша работа?
Ювелир взял протянутый медальон, вгляделся в портрет и переменился в лице.
– Откуда у вас эта вещь? – выдавил он вмиг севшим голосом.
Жилистые руки мастера задрожали, в увеличенных очками светлых глазах отразился испуг, морщинистый рот сжался в кривую линию.
– Я ведь сказал, – насторожился Эдман, – медальон принадлежит моей знакомой. Как вы видите, портрет сильно пострадал и нуждается в реставрации. Именно поэтому я позволил себе побеспокоить вас.
Медин Джувел справился с захватившими его переживаниями и перешел на деловой тон.
– Я готов восстановить украшение, если вы расскажете мне о его владелице.
Эдман впился в него пронизывающим взглядом и спросил:
– Почему вы спрашиваете о ней?
– Видите ли, – с заискивающей улыбкой ответил мастер, – тот, кто заказывал у меня этот медальон, очень дорожил украшением. И я хотел бы убедиться, что ваша знакомая не замешана в хищении. Поймите меня правильно, я не могу браться за работу, пока не буду уверен в клиенте.
Сжав челюсти, Эдман в гневе процедил:
– Не волнуйтесь, медальон не краденный. Моей знакомой он достался по наследству от матери. И эта девушка уж точно не смогла бы украсть его, поскольку выросла в приюте, а потом училась в закрытой школе.
Ювелир невероятно оживился, слушая пояснения
– Думаю, вашим словам вполне можно верить, – сказал он, вертя в ловких пальцах эмалевый портрет. – Я немедленно займусь восстановлением медальона. Как только он будет готов, я пришлю за вами лакея. Вы ведь проживаете в Глимсбере?
– Да. Вот моя карточка. Здесь указан канал связи, по которому можно отправить мне сообщение, а также домашний адрес.
– Прекрасно, – растянул мастер бескровные губы в самой любезной улыбке. – Счет оформить на ваше имя?
– Разумеется, – ответил Эдман, гадая, чему так обрадовался старый ювелир. – Сколько займет работа?
– Седьмицу, возможно, две. Мое ремесло не трепет спешки.
– Понимаю. Я благодарен вам за содействие и в долгу не останусь. Всего доброго.
– Да скорой встречи, максис Джентес.
Эдман покинул дом ювелира со странным ощущением, что мастер каким-то непостижимым образом обвел его вокруг пальца и собирается поиметь двойную выгоду за счет его заказа. Но как это можно сделать, ему было невдомек, и от этого Эдман пришел в дурное расположение духа и весь остаток дня ходил с мрачным видом.
***
Поведение максиса Джентеса накануне очень удивило Беатрис. Она никак не ожидала, что он войдет в ее комнату да еще будет столь настойчиво враться в ванную. Разговор о медальоне несколько сбил ее с толка, но оставшись одна, она припомнила детали их беседы и сделала вывод, что максис Джентес был чем-то недоволен и пришел, чтобы поговорить об этом, но потом передумал.
«Может быть, он почувствовал, что я работаю с маной, и ему это не понравилось? – гадала Бетти. – Он как-то упоминал, что сильные маги очень восприимчивы к чужой энергии. Придется экспериментировать с рунами только в первой половине дня, когда у него занятия в академии, и он уж точно не появится дома».
Приняв такое решение, Беатрис поднялась рано утром, дождалась, когда максис Джентес исчезнет с портальной площадки, перекусила и заперлась в своей комнате.
Работа с древними символами доставляла ей неимоверное удовольствие, и как только Бетти начинала наполнять руны маной, то тут же забывала обо всех тревогах и самозабвенно колдовала, пока усталость не давала о себе знать легким головокружением.
Перебирая комбинации знаков, Бетти стремилась отыскать ту, что дала бы самую надежную защиту от магических воздействий любого рода. Но пока ей удалось найти только те, что предотвращали лишь определенный вид влияний. Так она подобрала руны, защищающие от замораживающих заклятий, но против поджигающих они были бессильны. Но несмотря на трудности и огромные энергетические затраты, Беатрис работала как одержимая, понимая всю важность проводимых опытов. Ей хотелось получить хотя бы призрачную надежду на благополучный исход расследования, а доверять заботу о сохранении собственной жизни другим она больше не собиралась.