Секрет Гамона (Секрет Гамона - 2)

Уоллес Эдгар

Не зажигая света, поспешила она к кровати и без сил рухнула на нее.

– Джемс! Джемс!
– прошептала она в отчаянии.
– Зачем ты это сделал?

Силы оставили ее, и она погрузилась в забытье. Из этого состояния ее вывел громкий стук в дверь. Послышался голос отца.

– Ты спишь, Джоан?

– Да, отец. Ты хотел поговорить?

– Может быть, ты придешь вниз? Случилось нечто ужасное.

Девушка напрягла остатки сил и отворила дверь.

– Почему ты не зажгла свет?
– спросил лорд

и потянулся к выключателю, но дочь преградила ему путь.

– У меня сильная головная боль. Что случилось?

– С Фаррингтоном произошло несчастье, - сказал лорд.
– Его застрелили. Кое-кто полагает, что он сам застрелился, но Уэллинг иного мнения.

– Разве мистер Уэллинг здесь?
– испуганно спросила Джоан.

– Да. Он приехал сегодня вечером из Лондона. Он дожидается тебя внизу, чтобы переговорить.

– Со мной?
– изумилась девушка.

– Да. Он сообщил мне, что ты за несколько минут до того, как раздались выстрелы, покинула дом миссис Корнфорд.

Девушка тяжело задышала.

– Вот почему он хочет говорить со мной, - прошептала она.
– Я сейчас приду...

Уэллинг прибыл в городок вечером, оставил свой чемодан в "Красном Льве" и направился в Старый Дом. По пути он услышал выстрелы и поспешил к миссис Корнфорд.

– Нет никакого сомнения в том, что произошло убийство, - заявил Уэллинг лорду Крейзу.
– Окно было раскрыто, и в комнате Фаррингтона оружия не оказалось. Единственная нить, по которой можно искать убийцу - следы, оставленные им на грядке около окна.

– Он был мертв, когда вы вошли?

– Да, - ответил Уэллинг.
– Он тут же скончался, потому что оба выстрела поразили его в сердце. Убийца стрелял из автоматического револьвера. Вы не знаете, почему леди Джоан навещала сегодня миссис Корнфорд?

– Нет, мне ничего об этом неизвестно. Миссис Корнфорд очень дружна с нею. Должно быть, Джоан направилась к ней осведомиться о состоянии здоровья ее питомца.

Капитан Уэллинг утвердительно кивнул головой.

– То же самое мне рассказала и миссис Корнфорд.

– В таком случае, зачем вы спрашиваете об этом?
– с упреком спросил лорд.

– Потому что сыщик обязан многократно подтверждать одно и то же, вежливо ответил Уэллинг.

– Вот и Джоан, - сказал лорд.

Джоан была очень бледна, и под глазами проявились синие тени. Уэллинг был одним из немногих, посвященных в тайну Аскотской часовни, и поэтому ему была ясна причина волнения девушки.

– Лорд Крейз уже сообщил вам о том, что Фаррингтон убит?

Джоан медленно кивнула.

– Вы ведь находились вблизи от дома, когда раздались выстрелы. Вы что-нибудь слышали?

– Ничего.

– Вы кого-нибудь видели?

– Никого.

– Вы в самом деле никого не видели? Ни в саду, ни на дороге?
– вторично задал вопрос Уэллинг.
– Миссис Корнфорд сказала

мне, что вы покинули дом незадолго до того, как раздались выстрелы.

– Я ничего не видела и ничего не слышала, - ответила девушка, не подымая взгляда от пола.

– Вы находились с подветренной стороны. Очень возможно, что за шумом ветра не расслышали выстрелов. Скажите, в саду миссис Корнфорд мог кто-нибудь притаиться?

– К сожалению, на этот вопрос я не могу вам ответить. Я недостаточно хорошо знаю этот сад, - быстро ответила Джоан.

– Гм...
– Уэллинг задумчиво потер кончик носа.
– Вы, конечно, не знали Фаррингтона?

Девушка промолчала, и Уэллинг продолжал:

– Быть может, это и к лучшему, что не знали.
– И с этими словами он удалился.

Мысли Уэллинга были поглощены новой загадкой. Кто застрелил Фаррингтона? У кого имелись основания желать его смерти? Старая истина всех криминалистов гласит: выясните мотивы, побудившие к совершению преступления, и вам станет ясно, кто убийца. Кто был заинтересован в том, чтобы освободиться от Фаррингтона? Джоан Карстон - гласит ответ.

Насколько его выводы соответствовали действительности? Он пожал плечами. Ведь и лорд Крейз был заинтересован в смерти Фаррингтона в такой же степени.

Первый осмотр ничего не дал, и поэтому Уэллинг решил повидать Джемса Морлека. Старый Дом был погружен в темноту, но ворота были раскрыты настежь. Это заставило Уэллинга призадуматься. Он вынул из кармана электрический фонарик и осветил им дорогу. На дороге обнаружил свежий след автомобильных шин. Гараж находился в некотором отдалении от дома. Уэллинг направился к гаражу и увидел, что и он был пуст.

Куда мог деваться Морлек?

На его стук вышел Кливер.

– Вы хотите видеть мистера Морлека?
– осведомился тот.
– Он уехал.

– Как давно?

– Примерно с полчаса. Я был очень поражен этим обстоятельством, потому что ранее он поручил мне разбудить его завтра утром. Бинджер также уехал в город.

– Он ничего вам не сказал о своем намерении уехать?

– Нет! Я узнал о том, что он уехал, лишь после того, как услышал шум автомобиля. Он очень спешил, потому что забыл здесь свою трубку и кисет. К тому же, должно быть, вылез в окно, так как я не видел, чтобы он уходил, а я находился все время внизу.

Уэллинг прошел в кабинет Морлека. Окно было раскрыто.

– Так вы утверждаете, что он уехал полчаса тому назад?
– вежливо осведомился капитан.
– Попрошу вас оставить меня одного, я хочу воспользоваться телефоном.

Кливер удалился, а Уэллинг вызвал по телефону Горшемское полицейское управление.

– Задержите черный спортивный автомобиль, в котором едет мистер Морлек. Я хочу, чтобы вы его только задержали, но не арестовывали. Вы меня поняли?

– А в чем дело, капитан?