Секрет Гамона (Секрет Гамона - 2)
Шрифт:
– Не можешь ли ты получить эту яхту в свое распоряжение?
– Но почему ты не хочешь поехать обычным способом - на пароходе? Это гораздо приятнее.
– Быть может, ты все-таки выяснишь это?
– настойчиво повторил он.
– Хорошо. Граф Легун в настоящее время в Лондоне, и я спрошу его.
Вечером она сообщила брату, что его поручение исполнено. Она переговорила с графом, и тот предоставил яхту в ее распоряжение. Лидия застала Ральфа в весьма приподнятом настроении, потому что задержанный араб ухитрился бежать из Суссекского полицейского управления, тяжело ранив охранявшего его
– Если ваш араб окажется болтливым...
– повторил он вслух предостережение Морлека.
– Ну что ж, пусть болтает...
Лидия в ужасе уставилась на своего брата.
– Ральф, - прошептала она, - это неправда, ты ведь ничего не знаешь об этом?
– Разумеется, я ничего не знаю об этом, - прикрикнул на нее Ральф. Кое-кто предположил, что я причастен к этому убийству, и эта свинья, Морлек, не постеснялся бросить мне это обвинение. Он осмелился утверждать, что убийца был подослан мною. Но это наглая ложь.
Вечером он написал лорду Крейзу весьма вежливое письмо.
– Право, я должен признать, что этот человек вовсе не так плох, как порой кажется, - задумчиво проговорил лорд.
– Он написал мне прелестное письмо, и мне теперь жаль, что я так грубо обошелся с ним.
– Ты говоришь о мистере Гамоне?
– осведомилась Джоан и, взяв письмо, прочла:
"Я боюсь, что в течение последних дней не щадил ваши нервы, но произошло столько событий, что я перестал владеть собой. Я знаю, что мое поведение заставляло желать много лучшего, но надеюсь, что вы мне его простите. Через пару лет мы оба будем посмеиваться над тем, до чего нелепо было подозревать меня в смерти Марборна. Срочные дела заставили меня выехать в Америку. Это в корне изменило мои планы - ранее я предполагал отправиться на яхте в Средиземное море. Хочу предложить вам отправиться в это путешествие вместо меня. Яхта к вашим услугам, и я не сомневаюсь, что путешествие доставит вам много удовольствия; я очень сожалею о том, что лишен так же, как и моя сестра, возможности быть вашим спутником. Яхта называется "Надежда" и прибудет в следующий вторник в Соутгемптон. Разрешите мне просить вас располагать яхтой как своей собственностью".
– Гм, - проворчал добродушно настроенный лорд, - если бы мне предстояло отправиться в путешествие в его обществе, то я, конечно, ограничился бы тем, что написал очень вежливое письмо, в котором сообщил бы, что лишен возможности воспользоваться любезным приглашением. Но дело обстоит иначе. Каково твое мнение, дорогая?
Он покачал головой и вторично прочел письмо.
– Мне кажется, поездка пойдет нам впрок, - сказал он наконец.
Лорд знал, что Джоан недолюбливает Гамона, и ожидал с ее стороны возражений, но вопреки ожиданиям девушка согласилась с ним. Дальнейшее пребывание в Крейзе стало для нее в тягость. Мысль о больном, находившемся у миссис Корнфорд, тяготила ее так же, как и мысль о Джемсе, которого она не видела вот уже несколько недель.
Глава 5. ЧАСОВНЯ В ЛЕСУ
Джемс услышал о предполагаемом отъезде лорда Крейза и Джоан от Бинджера, который первым узнавал все окрестные сплетни.
– Насколько мне известно, эта яхта предоставлена им Гамоном, взявшим ее в аренду.
– Совершенно верно, сэр.
– И куда они собираются?
– В Средиземное
– В Средиземное море?
Джемс задумчиво поглядел на потолок.
– И когда отплывают?
– В субботу, сэр.
– Так, так, - бросил Джемс.
Средиземное море - значит в Танжер. А Танжер для Джемса был неотделим от Сади Гафиза.
В стороне от дороги на Бегшот в лесу стоит небольшая часовенка, укрывшаяся в тени деревьев. От дороги к часовенке ведет только широкая тропинка, и случайный прохожий вряд ли предположит, что за зеленой листвой скрывается какое-либо строение.
Ральф Гамон оставил свою машину на шоссе и отправился пешком на розыски. Несколько мгновений разглядывал он часовенку, будучи очень далек от мысли воздать должное ее красоте. Он подумал лишь о том, что нашелся глупец, построивший эту часовенку в таком отдалении от окрестных сел. Думал также и о том, какие большие суммы денег были потрачены на возведение часовни и удивлялся, что нашелся непрактичный человек, вздумавший подобным образом тратить свои деньги.
Дверь в часовню была распахнута. Ральф прошел под стрельчатые своды и отворил следующую, окованную бронзой дверь. Цветные стекла окон и мраморный алтарь придавали часовне особую прелесть, и внутри она казалась более просторной, чем снаружи. Служка подметал пол, и Ральф обратился к нему с вопросом:
– Можно поговорить с викарием?
Служка покачал головой:
– Нет, сэр, здесь нет викария. Сюда приезжает служить священник из соседнего прихода. Обычно здесь только венчают, вот и сегодня состоится венчание.
– Здесь происходят венчания?
– удивился Гамон.
– Да. Здесь очень романтично, - сказал служка.
– Вы ведь знаете, каковы молодые люди: они жаждут романтики. Вот эта часовня и была выстроена молодым богатым священником за свой счет. Как бишь его звали?
– Беннокуайт?
– Вот, вот, так его и звали, - служка покачал головой.
– Но, судя по тому, что я слышал о нем, он был дурным человеком.
Ральф Гамон осведомился у служки о том, имеется ли здесь реестр, в который заносятся фамилии сочетающихся браком.
– Разумеется, - ответил служка, - но я не знаю, вправе ли я предъявить вам его.
Ральф заверил, что он может показать реестр, и обещал хорошо вознаградить.
Служка провел Гамона в соседнюю маленькую комнатку, в которой находились стол и пара стульев. К радости Гамона, просмотр реестра не был сопряжен с затруднениями. Служка отпер конторку и предъявил ему толстую книгу.
– Когда происходило венчание, которым вы интересуетесь?
– спросил он.
– Примерно пять или шесть лет тому назад, - ответил Ральф.
– В это время как раз закончили строить часовню, так что это, должно быть, одна из первых записей, - заметил служка и принялся просматривать записи.
Первая запись в книге гласила о том, что в этой часовне состоялось бракосочетание Ферри Фаррингтона и Джоан Мэри Карстон.
Дрожащими руками Гамон снял копию с этой записи и, щедро вознаградив старого служку, поспешил к своей машине, Вдали он заметил какого-то разгуливавшего по тропинке человека, но поглощенный собственными мыслями, не обратил на него внимания.