Секретная просьба (Повести и рассказы)
Шрифт:
Мысль о кресте не давала Лёшке покоя. «Легче всего, — рассуждал мальчик, — за спасение русского офицера».
И вот Лёшка стал выбирать себе офицера. Делал умно. Высмотрел поручика Иголкина, командира второй роты. Он и на передовой чаще бывает и весом мал — в случае чего тащить легче. Стал Лёшка, словно тень, всюду ходить за Иголкиным.
— Ты что это? — как-то спросил поручик у мальчика.
— Я вас с поля боя хочу вынести.
— Как — вынести? —
— Ну, вас ранят. Я вас и вынесу.
Поручик с удивлением посмотрел на Лёшку. Усмехнулся. А вечером рассказал другим офицерам, и те тоже смеялись. Больше всех хохотал штабс-капитан Дулин.
Рассказы про Лёшкину выдумку дошли и до полковника Громолысова. «Молодец», — похвалил командир полка, вызвал Леща и сказал:
— Ну, каково?! Что я вам говорил?
И надо же! Поручик Иголкин действительно угодил под пулю. Лёшка вначале даже не понял. Смотрит — Иголкин упал. Мальчик бросился к офицеру. Подхватил, поволок. Выбежали солдаты, подняли поручика, а он мёртв.
Гибель Иголкина напугала Лёшку. Несколько дней он не решался подходить к передовой. А потом успокоился — и опять за своё: выбрал нового офицера. На сей раз штабс-капитана Дулина. Теперь Дулин уже не смеялся. А, увидев Лёшку, гнал от себя.
— Струхнул, — язвили над штабс-капитаном приятели.
Тогда Дулин пошёл к командиру полка.
— Ну что вы, — успокаивал Громолысов. — История с Иголкиным — это случайность. При чём тут мальчик? Это даже похвально, это пример для других солдат.
Дулин ушёл ни с чем. А через день штабс-капитана убило.
Теперь уже все офицеры стали бояться Лёшки. «Он заколдованный», говорили. И едва мальчик за кем-нибудь привяжется — тут же его отгоняли.
Тогда Лёшка решил ходить за самим командиром полка. Выехал однажды Громолысов на передовую, смотрит — а рядом с ним мальчик. Вспомнил полковник про Иголкина, про Дулина, и стало ему как-то не по себе.
— Пошёл вон! — закричал Громолысов.
Лёшка отступил, однако недалеко, так, чтобы в случае чего успеть подбежать к полковнику. Но командир полка снова увидел мальчика. Плюнул тогда Громолысов и уехал с передовой в штаб от беды подальше.
— Ты это брось, — отчитывал на следующий день мальчика прапорщик Лещ. — Ты у меня смотри.
Так со спасением жизни русского офицера у Лёшки ничего и не получилось.
Как-то солдат Зуев дал Лёшке поносить боевую медаль. Надел мальчик, побежал по окопам. Бежит, а сам норовит так, чтобы грудь вперёд смотрите, мол. И все смотрят.
— Ай да георгиевский кавалер, — смеются солдаты. — Ай да герой!
Забежал Лёшка и в Дудницы. Здесь около штаба полка он и столкнулся с прапорщиком Лещом.
Посмотрел Лещ на мальчика строго, спросил:
— Откуда
Лёшка замер, а Лещ вдруг подобрел, пощупал медаль.
— Хороша, — проговорил. — Хочешь такую?
— Хочу, — произнёс Лёшка.
— Ладно, будет тебе медаль. Только вот что, приходи ко мне и докладывай, о чём говорят солдаты. Да фамилии запоминай. Понял?
И не даёт с той поры прапорщик мальчишке проходу. Увидит и сразу:
— Ну как, узнал?
Лёшка уж так и сяк: мол, ничего такого солдаты не говорят, больше молчат или спят в окопах. Только Лещ, что репей, пристал — не отцепится.
— Ты у меня смотри, — пригрозил прапорщик.
Тогда мальчик обо всём рассказал Пятихатке.
— Ну, это дело нехитрое, — успокоил Лёшку солдат. И научил, как говорить с адъютантом.
— А у Еропкина из первой роты брюхо болит, — докладывал на следующий день Лещу Лёшка.
— Ну, ну. А ещё что?
— А ещё Кривокорытов из деревни письмо читал.
— Так, так, — заинтересовался прапорщик. — Так что же в том письме?
— Так в нём разное пишут, — ответил Лёшка.
— Ну, а что разное?
— У деда Зозули погреб по весне провалился, к бабке Лушке сноха приехала, а у тётки Фёклы козёл сдох.
— Тьфу! — сплюнул Лещ. — Козёл! Ты что, забыл, о чём докладывать? Говори про тех, кто против войны, кто правительство поносит, командиров ругает. Понял?
— Понял, — проговорил Лёшка. А сам опять к Пятихатке.
Через день Лёшку снова позвали к Лещу. Прапорщик сидел в штабной избе на крестьянской лавке, курил папиросу.
— Докладывай.
— Про фельдфебеля Тучкина недоброе говорят, — произнёс Лёшка.
— Так. Что же говорят?
— «Неумён», про него говорят солдаты.
Прапорщик рассмеялся.
— Это правильно. Тучкин действительно глуп. Солдат не проведёшь. Это верно. Ну, а ещё чего говорят?
Мальчик молчал.
— Ну, ну, не бойся.
— Ещё про вас, и тоже недоброе… — произнёс Лёшка.
— Ну, а что про меня? — насторожился Лещ.
— То же самое.
— Что — то же самое?
Говорить вслух Лёшка не отваживался.
— Выходит, «дурак» про меня говорят солдаты? — процедил прапорщик.
— Вот, вот это самое… — подтвердил Лёшка.
Лещ исподлобья посмотрел на мальчика, стараясь понять: по наивности тот завёл такой разговор или умышленно.
— Ну, а кто говорит? — наконец спросил прапорщик.
— Все говорят.
— Кто все? — стал злиться Лещ. — Петров, Иванов, кто все?
— Поручик Иголкин, к примеру, о том не раз говорил.
— Иголкин? — закричал прапорщик. — Его и в живых давно нет.
— И потом ещё штабс-капитан Дулин…
— Ах, негодяй! — Лещ привстал, придвинулся к Лёшке.