Секреты леди
Шрифт:
Во сне граф выглядел моложе и напоминал прекрасного заколдованного принца. Длинные темные ресницы на фоне бледных щек казались бархатными, а губы слегка приоткрылись, как будто он ждал отважную и нежную принцессу, готовую его спасти. Ах, что за глупости!
Она решила остаться в комнате еще на пару минут и убедиться, что больше ничего не потребуется. Присела на край постели, убрала со лба волосы и заметила на лице сонную улыбку.
– Выздоравливай скорее, – прошептала Дафна едва слышно, импульсивно
– Что это было?
Кровь бросилась в лицо.
– Сама не знаю. Простите…
Бенджамин привлек ближе и сжал ладонями лицо.
– Не жалейте об этом. Никогда.
Она с трудом перевела дух.
– Как раз собиралась вернуться в свою комнату.
– Разумное решение. – И все же он даже не пошевелился, чтобы ее отпустить. – Спасибо, Дафна.
– Вам необходимо отдохнуть и позволить компрессу сделать свое дело.
– Хочу задать один вопрос.
– Какой же?
– Вам… все это отвратительно? Например, я.
Обеими руками Дафна схватила его за запястья и с трудом удержалась, чтобы не встряхнуть изо всех сил.
– Ничуть. Но мучительно видеть, как вы страдаете.
– Я совсем не тот человек, каким был раньше. Когда-то убирал урожай вместе с арендаторами, чинил поврежденные стихией или пожаром крыши. А теперь… теперь не могу проехать верхом без того, чтобы весь следующий день не проваляться в постели. Одним словом, жалкий калека.
Дафна вздрогнула.
– Не смейте так говорить!
– Вам пора идти.
– Послушайте. – Она склонилась, и ему пришлось посмотреть ей в глаза. – Вы выжили. Обманули смерть. И это вовсе не делает вас жалким. Напротив, вы – победитель.
Граф недоверчиво усмехнулся.
– Бен, – тихо добавила Дафна.
Он снова посмотрел прямо ей в глаза, и от ледяного взгляда на душе стало холодно.
– Если бы я считала вас калекой, разве стала бы все это делать? – Она медленно опустила голову и коснулась губами слегка приоткрытых губ. Невесомый поцелуй длился не больше секунды, но два дыхания успели смешаться.
Никогда еще ей не доводилось совершать столь дерзкого, запретного поступка.
А главное, поступок этот подарил новое, не испытанное прежде чувство.
В момент поцелуя тело ожило: кожа покрылась мурашками, грудь стала непривычно тяжелой, а где-то глубоко внутри образовалась странная звенящая пустота.
Бенджамин судорожно вздохнул.
– Вы меня жалеете.
– Неужели вы и в самом деле так думаете? Могу доказать, что вы ошибаетесь. – Она сжала его ладонь и приложила к своему гулко бьющемуся сердцу. – Слышите? Это результат одного-единственного поцелуя.
Бенджамин не спешил убрать руку, как будто тщательно взвешивал предложенное
– Вы испытываете ко мне вожделение?
– Помоги мне Бог, да. – Она чувствовала себя так, как будто только что разделась перед ним догола.
Бенджамин медленно провел ладонью по ее плечу, по шее.
– Я не заслуживаю вашего расположения. – От движения халат раскрылся и обнажил мускулистый торс греческого бога. Вот только лорд Фоксберн был живым, теплым, близким и невозможно желанным.
– Заслуги здесь ни при чем. Не согласитесь ли подарить еще один поцелуй?
– И ты еще спрашиваешь? Иди же скорее сюда!
Глава 17
Отпечаток – 1.Гравюра, оттиск, переведенный на бумагу с металлической пластины. 2.Глубокий след, сохранившийся в памяти от яркого впечатления или серьезного переживания. Например: «Мимолетный поцелуй оставил глубокий отпечаток в его душе».
Бенджамин заставил Дафну наклониться и жадно запустил пятерню в распущенные волосы – теплые и золотые, как солнечный свет. Губы дарили щедрый вкус спелых ягод, а язык казался слаще пирожного.
Дафна ответила на поцелуй свободно и страстно, как будто скинула оковы смущения и преодолела страх нарушить неписаные, но оттого не менее жесткие правила хорошего тона.
Да, она действительно не пыталась его ободрить, а желала искренне и страстно.
Видит бог, он тоже желал ее – с такой невыносимой силой, что с трудом дышал и едва не сгорал от вожделения.
Горсткой сушеных листьев, ведром горячей воды и прикосновением нежных рук волшебница сумела прогнать не только боль, но и мрак – пусть на короткое время.
Этого уже было достаточно.
Где-то в глубине сознания все еще таилась удушающая чернота, но в присутствии Дафны она не осмеливалась вылезти на поверхность. Доброта служила надежным щитом.
Поэтому он постарался вложить в поцелуй все свои чувства. Прежде всего благодарность. Несомненную, искреннюю симпатию. И даже, возможно… нет, на такое чувство он не способен. А если бы и был способен, она все равно заслуживала большего.
Но поцеловать как следует… точнее, как не следует, он вполне мог.
Бенджамин провел ладонью по груди, ощутил мягкую округлость и нажал пальцем на твердую вершинку. Дафна задышала чаще.
– Бен. – От глубокого, с хрипотцой, взволнованного голоса вскипала кровь, а тихие стоны сводили с ума.
Он целовал с ненасытной жадностью и чувствовал, как она тает в объятиях. Лежать рядом с любимой – вот вершина блаженства.
Бенджамин сутки не спал и не ел, но сейчас был готов на любой подвиг. Готов на все ради нее.